晨光初透，永昌侯府的侧门悄然打开又合上。
黎若煊外罩一件半旧的鸦青色披风。
她向门内送行的飞雪和九官点了点头，声音平静：“去几家铺子看看，午前便回。”
几乎是话音刚落，另一道玄色身影便自薄雾那头不疾不徐地走来。
他未佩绣春刀，只藏了柄短刃，像是个有些功夫底子的护院或寻常武人。
“昨日几处卷宗有些模糊，需二小姐亲自去几处地方指认核对，与案情有关。”
他语气平淡，理由听上去无懈可击。
黎若煊心照不宣，只轻轻“嗯”了一声。
两人谁也没提为何这次连江晏都没带，仿佛这本就是理所当然的安排。
黎莞潇不知何时已抱着手臂倚在内院月洞门边。
她看着门口并肩而立的两人，没说什么，只对黎若煊扬了扬下巴，意思是“早去早回”。
街市渐渐喧嚣，车马人流，摩肩接踵。
起初，气氛仍是公事公办的审慎。
他们低声交换着昨日整理出的几条微末线索。
王管事提到的巷口青砖附近是否有异常标记。
喻宸走在略前半步的位置，身形看似随意，却总在不经意间挡开挤撞过来的挑夫。
他做得极其自然，目光甚至没怎么落在黎若煊身上，仿佛只是行走间最本能的规避动作。
黎若煊注意到了。
不是锦衣卫指挥使对涉案人员家属的例行保护，也不是盟友之间必要的照应。
那是一种更细致的、几乎称得上温柔的关注。
一种极其陌生的感觉，如同细小的水流，悄然漫过心间。
他们按照计划，先去了王管事供词中提到的交接巷口。
一处需要翻越，半塌的土墙前，喻宸利落地单手一撑，轻盈跃过，落地无声。
他转过身，自然而然地朝她伸出了手。
他的目光落在墙头一丛湿滑的青苔上，声音低得只有两人能听见：“这边，青苔厚，滑。”
黎若煊微微怔了一下。
她独自面对过太多逃亡甚至搏杀的险境，前世今生，早已习惯了自己解决问题。
长久以来，她习惯了站在最前面。
为家人、为家族、为复仇的计划筹谋算计，绷紧每一根神经，扮演那个无懈可击的保护者。
突然被另一个人这样沉默地护在身侧，有种陌生的松弛感，悄然渗透紧绷的心防。
她甚至没有立刻升起戒备或疏离，只是在那只手扶过来时，指尖几不可察地蜷缩了一下。
她将手轻轻搭了上去。他的手掌干燥温暖，力道稳而克制。
助她借力，稳稳落地后便即刻松开，仿佛只是完成了一个再简单不过的动作。
但那块松动的青砖已被挪动过，下面空空如也，周围也未发现新的标记或异常物品。
线索在这里似乎断了。
时近午时，他们寻了处街边支着简陋凉棚的馄饨摊坐下。
摊主是一对老夫妻，笑容憨厚。
喻宸点了两碗馄饨。
在等待时，黎若煊状似无意地向正在擀皮的老妪打听：
“阿婆，这几日可曾见过一位身量苗条的年轻姑娘在这一带走动？可能看着有些虚弱，或是心事重重。”
老妪手上动作不停，想了想，摇头：“戴帽子的姑娘？没太留意哟，这街上人来人往的。”
一旁正在烧火的老汉却抬起了头，用搭在肩上的汗巾擦了擦脸，慢悠悠道：
“是戴白帽子的？昨日倒是好像见过一回，天快黑的时候，从那边巷子口匆匆过去，手里还提着个小包袱。”
“看着是有点……慌里慌张的。我当时还嘀咕，谁家姑娘那么晚一个人走那种地方。”
喻宸与黎若煊交换了一个眼神。
喻宸接过话头，语气随意：“老伯可记得她去的方向，可有什么特别的铺子、住户？”
老汉挠了挠头：
“方向嘛……再往深处走，那片屋子更破，正经铺子没几家，倒是拐角有个卖炊饼的刘老头。”
“摊子摆得晚，兴许他看见过？那老刘头眼睛贼，记性也好，就爱跟人唠嗑。”
他说着，笑起来，目光在并肩坐着的喻宸和黎若煊身上转了转。
“二位是……官差老爷查案？瞧着倒不像，般配得很，有夫妻相哩！”
老汉这话说得响亮又直白，带着市井百姓特有的促狭和热心。
黎若煊执筷的手几不可察地一顿，面上依旧沉静，仿佛没听见那句调侃。
只是那唇角似乎极细微不受控制地抿了一下。
喻宸先是微微一怔，随即掠过一丝清晰的愕然。
像是……某种被无意间戳中了隐秘心事的猝不及防，甚至还混杂着一丝连他自己都未曾深究的愉悦？
“老伯说笑了。”他没有正面否认，只是将几个铜板轻轻放在桌上，“多谢指点。”
老汉看着两人这微妙又别扭的反应，嘿嘿一笑，心满意足地收了钱，不再多话。
年轻人脸皮薄，他懂。
馄饨端了上来。
“汤鲜，但油重，你少喝些汤，吃馄饨便好。”喻宸状似随意地说，自己却先舀起一勺热汤吹了吹。
黎若煊心头那点陌生的暖流再次涌动。
他点菜时，似乎特意避开了她平日饮食中不宜的油腻辛辣。
她抬眸，看向对面低头吃馄饨的男人。
阳光透过凉棚的缝隙，仿佛褪去了锦衣卫指挥使的官服和那股玩世不恭的疏离感。
此刻的他，竟有种近乎专注的沉静，甚至……一丝笨拙的体贴。
是因为他少年时尝尽冷暖，如今将自己未曾得到过的细致关照，不自觉地给予了她吗？
这个念头让黎若煊心底那点因同病相怜而生的复杂情绪，愈发深沉。
喻宸并未察觉。
他只是觉得，既然同行，护她周全是理所应当。
看到她安然吃下热食，他心中那点莫名的满足感，甚至冲淡了追查无果的些许烦躁。
午后，他们根据馄饨摊老汉的指点，转向城西更偏僻的区域。
街巷越发狭窄杂乱，房屋低矮破旧，空气里弥漫着陈年积垢和劣质油脂混合的气味。
很顺利地找到了那个油毡棚子下的炊饼摊。
摊主听说他们打听戴白帷帽的姑娘，立刻打开了话匣子：
“有有有！就傍晚！天还没黑透呢，那姑娘从那边过来，”
“走得可急，差点撞翻我的凳子！帷帽压得低，看不清脸，但身段是真好。”
“手里拎着个蓝布包袱，看着不大，但好像挺沉。”
“我多嘴问了句‘姑娘小心’，她理都没理，径直就往那头去了。”他指着死胡同的方向。
“喏，就那条秃尾巴巷，尽头就一个废了不知多少年的杂货铺，平时鬼都不去。奇了怪了……”
两人谢过摊主，便继续追查。
路上，交谈的内容也不知不觉变了。
喻宸说起早年刚进锦衣卫时，跟着老吏员学习追踪，曾把一只野猫错当成夜行贼，闹出笑话。
黎若煊则提起黎萱渝最近总想偷偷给院子里的信鸽洗澡，结果被扑腾了一身毛。
很琐碎，却让行走在肮脏巷弄里的时光，莫名染上了一点轻松的暖色。
有时，他们甚至无需言语，沉默不再是需要打破的尴尬，而是一种舒适的、彼此都在感知和思考的静谧。
他们拐进一条死胡同。
胡同尽头，是一间挂着歪斜“陈记杂货”破木牌的铺面，门板紧闭，窗纸破损，看起来废弃已久。
空气里弥漫着一股像是霉味混合着廉价线香的气息。
“就是这里？”黎若煊压低声音，目光锐利地扫视着四周。
太安静了，连寻常巷弄里的狗吠虫鸣都听不见。
“嗯，那老汉说前几日半夜，听见这里有女子低泣，还有搬动东西的声响，但白天从不见人。”
喻宸同样警惕，身体微微绷紧，处于随时可以应战的姿态。
两人对视一眼，缓步靠近。
喻宸示意黎若煊查看左侧窗缝，自己则侧身戒备着后方和右侧的动静。
黎若煊小心地凑近那破损的窗纸，试图窥视室内。
光线昏暗，只能看到影影绰绰的杂物轮廓。
就在她凝神细看的刹那——
窗棂下方一道极其细微的缝隙里，骤然逸出一缕几乎无色的轻烟，速度极快，直扑她口鼻！
“不对！”黎若煊反应已是极快，立刻闭气疾退，但终究吸入了少许。
一股强烈的甜腥气伴随着眩晕感瞬间冲上头顶，四肢力气仿佛被瞬间抽空，眼前光影乱舞。
“迷…烟……”她只来得及吐出这几个字，便觉天旋地转，身体不受控制地软倒下去。
“若煊！”
喻宸的厉喝声仿佛从很远的地方传来。
在她意识彻底沉入黑暗前，最后的感觉是一双坚实的手臂猛地揽住了她下坠的身体。
力道大得惊人，带着一种她从未在他身上感受过的、近乎恐慌的紧绷。
……
意识沉浮，如同溺水。