“使不得，玉淑小姐！”文叔赶忙劝阻，“怎能变卖世子殿下赠您之物？便是卖了老朽这把骨头，也断不能动那些东西！”
为隐匿身份，众人如今私下里亦不敢称姜玉淑为“世子妃”，心中却皆明了。
萧景琰耗费这般心力，遣派这许多人手前来，直至今日所为的，皆是护她周全。
“不卖，不卖。”叶窈又是感动又是好笑，“我们还没到那等山穷水尽的地步呢。”
“行了，我明日去寻几间酒楼，售卖几个美食方子换钱便是。先想法子多筹些银钱，以免到了那边需用时捉襟见肘，总得未雨绸缪才是。”
饭后，姜攸宁回房，将钱匣中积攒的近三百两银子尽数取来，交给了叶窈。
大家既愿同甘共苦，且往后用钱之处尚多，叶窈便未再推辞，暂且收下。
她郑重许诺：“待到了边关，咱们将生意做起来，赚了钱，我定连本带利还给宁姐姐。”
姜攸宁摆摆手：“嗐，一家人何必说这些。从前家中全赖你支撑，方有今日。窈窈，你需记得，你并非独自一人，你身后还有我们呢。莫要事事自己硬扛，明白么？”
叶窈心头一热，眼角微红：“宁姐姐，谢谢你。”
二人正说着，忽闻叩门声。
叶窈开门一看，来者竟是芜。
“芜？怎会是你？”
芜平素存在感极低，寡言少语，食量亦小。
但她夜间常隐于暗处守夜，护卫姜玉淑。
任谁也未曾料到，这位沉默寡言，行踪飘忽的影探，背地里竟是个深藏不露的小富婆。
她二话不说，径直将三根金条掷于叶窈手中。
金灿灿的光芒差点闪瞎两人的眼，入手沉甸甸的，
叶窈与姜攸宁同时低呼出声：“哇哦~~~”
芜大人，芜富婆，您可真是……深藏不露啊！
芜素来神色淡漠，见二人如此反应，嘴角亦忍不住微抽一下，简短道：“我身上暂且只这些。若不够，待到了漠寒关，夫人若需银钱做生意，再同我说。”
她顿了顿，语气果决：“我到时候回‘暗夜’去取。”
说罢，她转身便走，干脆利落。
留下叶窈与姜攸宁面面相觑，目瞪口呆。
姜攸宁再次感叹：“天爷，还真是有钱啊！那个什么‘暗夜’组织，定也富得流油！你瞧瞧，我就说他们混江湖的有出息吧！我果真没看错！”
“我也要习武！窈窈，混江湖可太有出息了！”
叶窈：“……”
她简直欲哭无泪：“宁姐姐，你快别说了……你说得我都想去混江湖了！”
还是混江湖有“钱途”啊。
呜呜呜，她当真羡慕的快哭了。
……
翌日清晨，用早膳时，文叔亦送来两张银票。
因叶窈执意不肯多收，文叔便只拿出二百两，让她莫要为难，全当是暂借于她。
彩珠几人虽无积蓄，却也都同叶窈说，往后月钱不必再发，只要跟着夫人，她们无论去哪儿，有口饭吃有处安身便好。
众人的一番心意，叶窈感动不已。
府中的嬷嬷和其余愿跟随的小厮，皆已开始着手收拾行装。
雇来的五辆马车，和十辆运货的板车，也已陆续抵达。
叶窈这边忙的脚不沾地，殊不知此刻外头早已是满城鼎沸。
大街小巷挤满了人，皆是为着一睹朝廷张贴的黄榜而来，
今日正是放榜之日。
王氏早早便遣了人去榜下守候。
结果毫不意外，谢墨言高居榜首，正是“解元”。
按例，他此后将作为贡生前往京城参加会试。
若会试再拔头筹，便是“会元”，最终于圣上亲临的殿试中夺魁，方为“状元”。
此便是传说中的“三元及第”，一甲进士。
这般人物，历朝历代皆属凤毛麟角。
故而前世谢墨言得以轻而易举入选翰林院，后又得太子提携，加之叶窈在背后以财力鼎力支撑，他方一路官运亨通，终成一代权倾朝野的重臣。
谢墨言中举，且为榜首，在县城之中掀起了不小的波澜。
一时间，他风头无两。
城中富商官吏纷纷登门道贺，厚礼相赠。
王氏与叶含珠见那琳琅满目的贺礼，不免眼热心动，正欲收下，却被谢墨言厉声喝止。
“诸位美意，墨言心领。只是这贺礼便不必了。诸位若有意庆贺，明日墨言在玉仙楼设宴相请，还望诸位赏光，同来一聚。”
谢墨言既提出设宴相邀，众人自然无有不从。
他文才出众，前程不可限量，此刻正是攀交巴结的良机。
“举人老爷相邀，我等自当前来沾沾喜气！若有任何差遣，您但请吩咐，我等万死不辞！”
“正是正是！举人老爷日后若进京高就，我等愿肝脑涂地，以效犬马！我等商贾虽无他长，唯这万贯家财尚可供驱驰，绝无二心！”
……
面对众人阿谀奉承极尽巴结之事，谢墨言神色淡然，威仪自持，并未显露半分得意。
他依旧含笑谢过众人，将之一一打发离去。
随后，他又遣人往县衙递送请帖，邀众人赴宴。
这其中，自然也包括了谢寒朔。
赵县丞与郑县丞是定要去的。
那请帖递到谢寒朔手中，他沉默片刻，终究还是收下了。
谢墨言邀他，未必便是鸿门宴。
退一步说，即便真是鸿门宴，他又何惧之有？
晚间，谢寒朔携了请帖归家，拿与叶窈同看。
叶窈方知今日放榜一事。
“这帖子上写，邀你我同去‘叙叙旧’。”
谢寒朔冷嗤一声，语带讥诮，“我与他有何旧可叙？你若不愿，我们不去便是。”
叶窈将那请帖细细读过，眉梢微微一挑：“去，为何不去？他既敢邀，我们便敢赴。”
“饭不吃白不吃，既然他做东，那便大家同去热闹一番。”
她抬手一指：“小红，黑玄，还有青袅，咱们都去。哦，宁姐姐呢？你可想去？”
姜攸宁一脸纠结：“我看见叶含珠那贱人便觉恶心……”
“不过，你们都去，那我也去吧。万一他们敢寻衅生事，我正好替你收拾叶含珠那小贱人！”
“她如今眼看要做官夫人了，还不知要如何嚣张呢！哼，真是老天无眼！”
姜攸宁虽骂骂咧咧，到底还是同意前往。