许元没接茬，走到西墙下，摆香炉的矮柜被他一把推开。
他扣住往外扯，暗格随之露出，里面塞满麻绳捆紧的旧账。
最底下的封皮早脱落了，河西转运使司的旧印盖在首页上。
“大人要找的三十万石粮，全特么在这。”
挑开麻绳，顾怀章翻了两页。
“老夫问的是粮在哪。”
“大人听好。元和九年，朝廷拨粮三十万石，装船走洛口仓，过黄河送凉州，再分运沙州陇右两地。”
一本账册被许元抽出，转运损耗项翻开。
“到蒲津，报沉船三艘，丢粮四万石。抵河西渡口，又报遇大水，霉坏九万石，剩下十七万石全改走陆路。”
顾怀章捏住纸页，没接着翻看。
“你继续说。”
“车队出了会州，报马匹染病，弃粮六万石，过乌鞘岭偏又碰上山匪，护粮的死二百一十七人，十一万石军粮全被劫了。”
另一册账被许元推到他跟前。
“沙州这边的账记得特干净，拨付三十万石，沿路耗掉三十万石，实到零石。”
“转运司敢这般扯淡填账，户部为何能批？”
“因为处处损耗都存有勘验文书，有沉船有死马，外加二百多具死尸，沿途当官的全画了押。”
“粮到底去了哪？”
“你七年前早该门清。”
乌木杖从账册边滑落，杖头狠狠砸上青砖，砖缝里的泥灰全被震开。
最厚的那册账被许元推去，封皮内侧夹着边市货单，货物充作豆料，数目刚好三十万石。
买主毫无姓名，上头仅落一枚狼头火漆。
“突厥西市来的商队，拿这河西军粮换回三千匹马，八百张皮子，还带二十箱北珠。”
“你凭啥断定那是军粮？”
“元和九年遇旱灾，河西豆价疯涨四成，突厥商队绝不会从中原采买豆料，那货单麻袋上，偏又印着洛口仓红戳。”
货单被顾怀章抓起凑到窗下。
狼头火漆残缺一角，洛口仓仨字缩在折痕里头，不撕开封边压根看不见。
“货单打哪儿弄来的？”
“黑市。”
“马六给你的？”
“七年前马六还在城门口赶夜车，这种要命的玩意，他够不着。”
一份供状被许元从账册里抽出。
“当年带队的转运副使姓曹，货卖出后得五千贯，回长安半道遭人追杀，龟缩进沙州黑市，三年前死在赌坊后院。”
“临死把命托付给你？”
“账交我手里，图换口薄皮棺材。”
看完供状，顾怀章掀开眼皮。
“快死的人乱攀咬，抵不上三十万石粮。”
“我压根没把它送去刑部。”
“你死拽着它干嘛？”
“等你顾使君回来。”
回廊外有人走过，卫士佩刀的影儿糊在木窗上。
火折子被许元摸出，案上油灯点亮，灯芯挑高。
“当年奉命查粮的人是你，车队刚到会州，你却没了影。朝廷挖出的死尸披着你官袍，脸烧烂了，腰牌倒挂在身上。”
“死鬼可坐不到这。”
“那具死尸替你顶了命，是个驿卒。”
手挪开货单，顾怀章冷哼。
“接着编。”
“你摸清蒲津沉船是假，河西霉粮也假，一路追进会州，这才看透京里有人把粮倒卖给突厥。”
灯芯被拨动，火苗窜上灯罩，供状末尾一行草字显出来。
“老曹原话，查粮的顾御史见过他，劝他赶紧跑路，自个儿连夜摸上乌鞘岭，后头就断了音讯。”
“老夫为何非得装死？”
“劫粮的人既然能换掉你随从，地方驻军也能被他们调来封山。跑回长安告御状，半道就得没命。”
“听着在理。”
供状被顾怀章拍拢。
“偏你算漏一茬，老夫若是惜命藏头露尾，如今咋还敢死回这沙州？”
“七年前先帝快不行了，皇子们正抢龙椅，那帮孙子才敢拿三十万军粮套现换马。眼下圣人皇位坐稳，这笔旧账总得有人来收。”
正堂内徒留灯芯爆出的轻响。
主位被顾怀章坐了回去，木杖斜靠膝头。
“许元，七年前的破事你叭叭得挺顺，还私扣这堆账册。老夫问你，你替谁家守着这账？”
“替沙州城。”
“少拿百姓扯虎皮。”
“粮案背后那些狗官不除，朝廷再砸三十万，照样流不到沙州。西仓但凡空一回，城外就多一圈饿疯的兵。年年陪他们演这套沉船遇匪的戏，我腻了。”
“你就开黑市，私倒盐马，把朝廷甩一边。”
“沙州苦熬着，哪等得起户部慢慢盖印。”
损耗册被老顾拎起，直接往火上凑。
纸角刚被火烧着，许元一把夺回，掌缘烫出红印子，照旧将起火的纸角死死按进茶碗里。
“心疼了？”
“这账要是毁了，你去哪挖第二本？”
“刚谁说的，死鬼供状不值三十万石？”
“孤零零一本不值，若添上这七年的军资流向，绝对够本。”
湿账册被许元撂在桌角，一份叠成四折的名单从他怀中掏出。
上头罗列二十七人，起自兵部职方司主事，连带户部仓场郎中，往下到凉州转运判官。各人名讳后头，死死咬着货物数目与交割日子。
“元和十年，陇右箭杆黑掉八万支，元和十二年，凉州铁料亏空四万斤，去年朔方谎报两千副皮甲被虫吃，结果三个月后，全在突厥王庭冒了头。”
按着名单，许元没急着松手。
“这帮蛀虫还在啃七年前的剩饭。你要替圣人扫干净西北，光剁陈武侯和我，堵不死这耗子洞。”
“敢跟老夫叫板谈条件？”
“我交人名、货路和铁证，你拨沙州粮饷，顺道留我一条狗命。”
“这名单真假拿啥验？”
“就从谢珩下刀。”
视线掠过纸片，顾怀章盯向西侧值房。
谢珩搁里头归拢三司封存的案卷，两个金吾卫杵在门外死守。没钦差手令，他连只脚丫子都迈不出。
“这货知道多少底细？”
“兵部职方司三年书吏不是白干的。名单上的私字假印，全靠他长眼。”
“原来这般。”
名单被顾怀章捻起，翻开首页，眸光在第二个人名处定住。
大门被一把拉开，廊下候着的亲卫赶紧凑上前。
“来人。”
单子塞进袖口，乌木杖头径直点向西侧值房。
“给我拿下谢珩，乱棍打死！”