这趟回家，杜璎日日陪在爹娘、祖父母身边说话，徐道卿则被杜家几位男性长辈拉着，大谈文章时局朝政。
待老太太同意刘妈妈留在辛州后，刘妈妈回了趟家，把杜璎留她做管事的事一说，儿子尚在犹豫，儿媳就直接拍了板。
说让刘妈妈回去先张罗宅子，宅子赁妥了，他们立即就过去。
按儿媳的意思：徐家可是比杜家还有前程的地方，此时不去，更待何时？
一个酒楼破帮厨，哪有给徐家当差体面？再说了，人杜四小姐也没说叫他卖身，赁身就成。
儿子听她一说，也就肯了。
他这些年在外头没少吃苦，但也没混出名堂出来，夜深人静时，也曾偷偷后悔过，眼下老娘争气，能给他弄到徐家，就赶紧抓住机会得了。
另一头，
月宁得空后，便邀了雀梅、金娘子、凤仙巧杏、丁婆婆几人吃酒。
席面上，将从辛州买的礼物，给众人分了。
雀梅得一朵细绸头花，一只柄木梳。金娘子得一只香牌，凤仙和巧杏是两盒胭脂，丁婆婆是一双绣鞋。
半年时间说短不短，可说长也不长，大家都还是那副老样子，正月佳节又赶上月宁归来，都高兴的不得了。
酒过三巡，凤仙熏红着脸，抓住月宁的手，打了个酒嗝。
“好、好妹妹，我订、订婚了，今年十二月，你记得来吃席。”
月宁惊讶一瞬，随即喜道：“恭喜姐姐！不知是哪家郎君？”
凤仙道：“是二爷手下的一个纲手，娘子为我做的主。”
纲手也就是船长，杜二爷走水运，手底下有几条商船。
月宁又问：“那嫁了人，姐姐以后还在府里当差吗？”
凤仙脸更红了些，微微摇头：“不当了，他、他家资不薄，上面爹娘年纪也不轻，到时候我就在家打理家事了。”
她偏头笑道，“不过娘子说了，他以后要是欺负我，只要我开口，就叫我回来，二房院给我留着位呢！”
巧杏已经半醉了，闻言哇地哭了，搂住凤仙的肩膀说：“我多舍不得你！成劳什子的婚，咱俩在院里搭个伴，不知有多快活！”
凤仙看她哭丧这个脸，笑呵呵逗她：“你是舍不得我，还是烦画屏？”
她这一走，大丫鬟的缺就空出来了，若无意外，当是画屏顶上。
巧杏抽出水红色绣帕，擤擤鼻子，嘟囔道：“都有！”
凤仙咯咯乐两声，又转头对月宁道：“到时你可一定来。”
月宁用力点头，咧嘴笑道：“一定来！”
十二月那会儿，她已经赎身回江宁了，自然不成问题。
她俩刚说完话，金娘子和丁婆子便凑了过来，追着月宁问徐家府上如何，是不是特别华贵阔气。
月宁想了想，觉得是比杜家好些，但也没好到哪去。但她不能胡说，就挑拣着讲了讲，听得两人哇声一片。
她们吃的酒，是拿水果加蜂蜜煮的甜酒，吃时觉得甜丝丝像饮子，过一会儿就上头。
凤仙和巧杏吃多了，面色酡红，走路不稳。月宁托丁婆婆和金娘子送她俩回去，自己则结了账，和雀梅慢慢往回走。
路上，两人手挽手，雀梅吐出口酒气，偏头看向好友。
月宁穿着白底绣青色碎花的棉衣，外罩一件米色缎面半臂，下身一件青色缎面裙儿。
头梳同心髻，上头簪一朵细绸花，耳上有银坠子，腕上压对镯，十分体面。
她笑着，眼中颇多感慨：“你还记不记得，有一次在灶房时，我跟你说大丫鬟吃肉包，咱只能吃糙面菜团子，要是咱也能做大丫鬟就好了。”
月宁也吃了不少酒，这会儿有些头晕，她仰头望天：“咋不记得？”
兴许是吃了酒，情绪容易激动，雀梅嘴角勾起，高兴又伤感：“你如今这般体面，我真心为你高兴。”
“可一想到你好不容易升到大丫鬟，明年赁期就满了，我心里又难受。你、你多不容易！”
月宁哈哈一笑，抽出手揽住她的肩：“傻雀梅，在府里一辈子听人使唤，就一定是好事？在外头也有外头的快活。”
“你可别为我难受，你不知道我有多盼着这一天！”
月宁揽着她，摇摇晃晃往前走：“等到时候啊，我就在江宁开个铺子，你呢，下值了就来找我玩，我给你做好吃的。”
“咱俩去看花灯，逛夜市，你休沐的时候呢，就来找我，咱俩去香水行洗澡，然后一起睡……”
只想着，月宁就高兴了，哼起不成曲的小调。
雀梅听着，慢慢瞪大眼：“这样好耶！反正我也不想回家！”
“嘿嘿，很快哒，也就还剩半年多。”
两人说着话，一脚踏进杜府角门。
……
刘妈妈回家过了几天团圆日子，把一应事务处理妥当，方才回来。
杜璎这次一共才带了三个人回来，月宁就得等刘妈妈回来，才能告假家去。
这一等就是好几天，刘妈妈正月十二回来，十三的清早，月宁才去寻杜璎。
嫁到外地的女子，难得回一趟娘家，这次回了，不知道下次是什么时候。所以杜璎想多待些时日，起码正月二十五以后才回辛州。
她不着急走，便道：“你在家多待待，过完元宵，在家陪两日爹娘，再回府不迟。”
月宁开心不已，福身谢过后，拎起早准备好的包袱，便出了府。
不过她不着急出城，脚步一转，往东条街走去——她要先去看看姑姑。
正月的东条街比平时更热闹，补壶、锔碗、卖头花的，吆喝声一个比一个响亮。
从东条街出来后，月宁拐进不远处的葫芦巷。
巷子里便安静多了，几乎听不见街上喧哗，她按照周谦所说，寻到巷子第三间小宅，敲响院门。
“叩叩叩——”
没一会儿，院门开了。
一个十三四岁，身穿红色粗布棉袄，梳着双丫髻的小丫头探出头来，上下扫了月宁两眼，恭声问道。
“请问姑娘找谁？”
月宁心想，没听说常姑父家还有这样一号亲戚呀，难道自己找错了？于是问道：“请问这是常家吗？”
那丫头点点头：“是啊，请问你是？”
月宁眨眨眼：“方秀是我姑姑，我叫方月宁。”
“呀！”
那小丫头愣了一瞬，然后猛地把门拉开，扭头喊道：“娘子！您侄女来啦！”
? ?回来啦！