苏枝意放低姿态：“叶姑娘，还请宽限几日，那一千两，我会想办法尽快凑齐退你的。”
“这……”
说那么多，可叶青柔提到钱的问题，并没有松口。
“这银子毕竟不是小数目，我这边也有开销……说起来，苏姑娘与赵世子走得那般近，与其在这求我，不如去问问他借？
以赵世子对你的心意，别说一千两，便是再多些，他也定会心甘情愿借给你，何况苏姑娘这般模样……”
这话里的轻佻让苏枝意心头一紧，却只能强压下不适。
“事情发生得太过突然，我还没来得及向朋友开口。只是想着，若叶姑娘能多宽限几日，我也好有时间筹谋。”
见她不为所动，苏枝意从袖中取出一张折叠整齐的纸笺。
“叶姑娘，我有件东西想给你，或许你用得上。”
“哦？什么东西？”
叶青柔挑眉，接过纸笺展开，见上面写着几味药材和食材的配比，疑惑道，“这是？”
“是制作养胃糕和山药莲子粥的方子。”
苏枝意解释道：“陆大人胃不好，从前换季时常犯疼。
这方子是我从前琢磨的，食材寻常，做法也不复杂，长期吃能温养脾胃。
叶姑娘若是经常做给他吃，想必他会感念你的心意。”
叶青柔捏着药方的手微微收紧，沉默片刻，将药方折好塞进袖中。
“那便宽限你三日。”
“三日？”
苏枝意心头一沉，急忙道，“叶姑娘，三日时间实在太紧，我……”
“就三日。”
她说的斩钉截铁，那么决绝，倒是和陆羡平日不近人情的神态如出一辙。
苏枝意知道再求也无用，缓缓点头：“好。多谢叶姑娘宽限。”
她离开了，肩膀微微沉下去。
回到苏府，夜深人静。
苏枝意对春桃道：“把藏在衣服夹层里的银票都拆出来吧。”
春桃连忙应声，取来剪刀，小心翼翼地拆开她们先前缝好的衣料。
一张一张银票被轻轻取出，摊在桌上。
她边拆边心疼得红了眼眶：“姑娘，这可是您大半个月辛辛苦苦筹来的银子，好不容易攒下这些，就这么被锦衣卫搜刮走了。
如今倒好，不仅家底空了，还倒欠叶姑娘两百两。”
苏枝意坐在桌边，看着桌上零散的银票，轻轻叹了口气。
胸口闷得发慌。
这大半个月的奔波劳碌，到头来竟落得这般境地，当真算是白忙活一场。
“要我说，陆大人分明就是故意的。”
“故意的？”
“他就是怕姑娘你有了银子，能打点关系救苏大人出狱，到时候就能彻底摆脱他的牵制了！”
“不是的。”
苏枝意摇了摇头。
“他与我之间，不过是玩玩的。他犯不着为了怕我摆脱他，费这般心思。他这么做，说到底，还是为了给叶青柔出气。
白日里宫宴上，我虽没能辩驳，却也没让他们顺心如意地泼脏水，他这是在报复我，替叶青柔讨回那点颜面。”
春桃不解地蹙眉：“可叶青柔只是他的义妹啊……就算要护着，也不必做到这份上吧？这般偏爱，也太蹊跷了。”
苏枝意垂眸，小声道：“谁知道呢。说不定，他们私下里的关系，早就不是义兄妹那么简单了，我看陆羡……乱得很。”
“姑娘的意思……他们是那种关系？”
“我猜的。否则，那叶青柔为何会因为一张养胃的方子，就松口宽限我三日？
那方子是我从前为陆羡养胃特意琢磨的，她心里清楚，这方子送出去，对她讨好陆羡有多管用。”
“可姑娘，那方子您琢磨了好久，试了无数次才配出来的，就这么白白送给那个女人，您不觉得可惜吗？”
春桃都替苏枝意不值。
苏枝意沉默了片刻，叹息。
“可惜又能怎么办呢？如今，这方子是我唯一能用来换几日宽限的东西……
若不送出去，三日之内凑不齐一千两，叶青柔再在陆羡面前吹吹风，咱们苏府怕是又要遭难了。”
是夜，苏枝意的窗户被石头打了。
苏枝意躺在皇上，窗户突然被石子轻轻砸了一下。
她心头一紧，披衣起身，蹑手蹑脚走到窗边。
借着廊下微弱的灯光往外瞥去，只见一道黑影隐在墙根的阴影里。
她警惕地推开半扇窗，那黑影便骤然窜了过来。
苏枝意吓得要关窗，一只骨节分明的手却死死抵住窗沿。
男人阴沉的脸探了进来，正是陆羡。
“陆……陆大人？你怎么会在这里？”
“那养胃的食谱，是你给青柔的？”
陆羡没答，目光直直钉在她脸上。
苏枝意愣了瞬，反应过来他的意思，缓缓点头：“是我给的。”
陆羡嗤笑一声：“你倒真是关心我。”
苏枝意听出他话里的讥讽，却故意顺着他的话头。
“叶姑娘对大人有心，愿意花功夫做这些养胃的吃食，她的用心良苦，大人该明白的。”
陆羡盯着她平静的侧脸，薄唇紧紧抿成一条直线。
沉默片刻，他沉声道：“你们谈了什么条件？”
“托大人的福，锦衣卫搜走了我预备还叶姑娘的一千两，我全部家当都拿出来都不够，还倒欠她两百两呢。”
陆羡眸色微顿，淡淡“嗯”了一声。
“大人能否……先替我还了这笔钱？”
“不可以。”
陆羡拒绝得干脆利落，没有半分余地。
苏枝意心口一凉，扯了扯嘴角：“我知道了，明日我去问别人借。”
“问谁？赵世杰？”
苏枝意垂眸，没说话。
事实上，她大概率也只能问赵世杰借。
“谢夫人还真是手段高明。这是一点银子都不问谢将军要啊，还真是……持家有道啊。”
这话像针一样扎进苏枝意心里。
疼得她呼吸一窒。
她别过脸，不再看他：“大人若是只为说这些，便请回吧，夜深了。”
这一晚，苏枝意都没睡着。
好在，第二日，叶府就派人来传话。
说叶青柔改了主意，一千两不必急于三日，宽限她一个月凑齐。
苏枝意想着，能让叶青柔一夜之间就改主意的人，只有陆羡了……
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