门被推开了。
萧玦走了进来，身后没有跟着旁人。
他换了一身常服，玄青的锦袍，领口袖边绣着暗银的云纹。
这身打扮，比那日芦苇荡中的帝王衮服少了几分肃杀，却多了几分深不见底的沉静。
他手里随意把玩着一枚羊脂玉佩，目光扫过棠宁身上洗净换好的素色衣裙，最后落在她脸上。
几日未见，她脸上那些刻意涂抹的灰土早已洗净，露出原本欺霜赛雪的肤色。
只是眉眼间挥之不去的沉寂，比那日的泥污更刺眼。
见到萧玦，她站起身，垂着眼，依着规矩行礼：“陛下。”
声音平直，没有起伏。
仿佛已经看透了所有，满不在乎一般。
萧玦走到桌边，将那枚玉佩搁在桌上，发出轻微一响。
他自己在唯一的椅子上坐下，视线落在她低垂的颈项。
那里看着是那般脆弱，仿佛一折就断。
“想明白了？”
他开口，声音听不出喜怒。
棠宁指尖蜷了蜷，依旧垂着眼：“奴婢愚钝，不知陛下所指何事。”
“呵。”
萧玦轻笑一声，像是被棠宁的反问给气笑了一般。
“还在跟朕装糊涂。”
他身体微微前倾，无形的压迫感便弥漫开来。
“告诉朕，为什么要跑。”
棠宁的心猛地一缩，就这个问题，终究会来。
她沉默着，唇抿得发白。
“说。”
他的耐心似乎真的告罄，语调沉了下去。
棠宁抬起眼，第一次真正对上他此刻的目光。
那里没有那日的暴怒，只有一片深潭似的冷，等着她自己走进去，溺毙其中。
逃不过了。
她忽然觉得有些荒谬，也有些释然。
既然逃不过，那不妨说个明白。
死也得做个明白鬼。
“因为，”她听到自己的声音平静的响起，“我不想死。”
萧玦眼神微凝。
棠宁扯了扯嘴角，像是在笑，却又毫无笑意：“做陛下的女人，死得太快了。”
这句话，她说得极轻，却又极重。
像是一块冰，砸进看似平静的潭水，底下却是刺骨的寒。
萧玦脸上淡漠的神情，终于一点点沉了下去。
他盯着她，目光锐利得几乎要剖开她的皮肉，看清里面藏着的所有惊惧与过往。
“死得太快？”
他慢慢重复这四个字，每个字都像在齿间研磨过。
原来，她拼了命也要跑，是因为在他身边，会死？
“谁告诉你的？”
棠宁不答，侧目避开他看来的目光。
前世记忆翻涌，凋零在深宫里的面孔，悄无声息消失的宠妃。
那些史书不曾记载的鲜血与白骨……
她岂止是见过。
她就是从那尸山血海里爬出来的孤魂。
同旁人不一样，她是死过一次的人了。
她的沉默，更像是一种默认。
萧玦忽然低低地笑了起来，起初只是肩头微颤，而后笑声渐大，在空旷的船舱里回荡，却无端令人毛骨悚然。
“好，好得很。”
他止住笑，眼底却结了一层寒冰。
“棠宁啊棠宁，你倒是给朕找了个天大的理由。”
帝王站起身，走到她面前。
高大的身影完全笼罩了她，挡住了窗外透进来，唯一的光。
“因为怕死，所以宁愿抗旨潜逃，宁愿跳进冰冷的河水，宁愿牵连无辜之人……”
他抬起手，冰凉的指尖触到她的下颌，强迫她仰起头。
“在你眼里，朕的宫阙，竟比龙潭虎穴，比葬身鱼腹，更可怕？”
男人的气息拂在她脸上，清冷又霸道。
棠宁被迫看着他眼中翻涌的墨色。
是被冒犯的怒意，被误解的阴郁，还有一种她看不懂，近乎偏执的幽光。
“是。”
她闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下破釜沉舟的平静。
“奴婢惜命，陛下的恩宠，奴婢受不起，也不敢受。”
“那不只是荣华富贵，那是悬在头顶，不知何时会落下的铡刀。”
萧玦的声音压得极低，危险至极：“所以你就认定，朕会要你的命？”
“陛下不会亲手要奴婢的命，”
棠宁轻轻摇头，笑容惨淡。
“但会有无数人，因为陛下的恩宠，替陛下动手，后宫，朝堂……奴婢不过蝼蚁，随时会粉身碎骨。”
可笑她前世还以为，蚍蜉撼树，蝼蚁也可改命。
萧玦钳着她下颌的手指，倏然收紧。
很疼，但棠宁没有吭声。
他看了她良久，似乎是在思考，要不要杀了她。
这个不听话，还总是忤逆他的女人。
“你倒是明白。”
片刻，萧玦忽然松了手，转身走回窗边，背对着她，看向窗外沉沉的夜色与无边的水面。
船舱内静得可怕，只有河水轻轻拍打船体的声响。
过了许久，久到棠宁几乎以为他不会再开口，他却忽然道：
“既然你如此笃定，入宫便是死路一条。”
他侧过头，半张脸隐在阴影里，看不清表情，唯有声音清晰地传来，带着不容置喙的决断。
“那朕偏要留你在宫里。”
棠宁浑身一颤，猛地抬眼看向他的背影。
“朕倒要看看。”
他缓缓转身，目光如实质般锁住她，一字一句，砸在她的心上。
“朕的身边即便是地狱，你能不能活。”
萧玦走近两步，停在离她仅一步之遥的地方，垂眸看她瞬间褪尽血色的脸。
“也让你看清楚，你的命，从你遇见朕那天起，就由不得你。”
“是生，是死，只有朕，说了算。”
他微微俯身，气息拂过她的耳廓，带着一种残忍的温柔。
说完，他不再看她，直起身，恢复了那副居高临下的帝王姿态。
“周德，送姑娘回行宫。”
他丢下这句话，转身拉开了舱门。
门外等候的周德立刻躬身。
萧玦迈步出去，没有回头。
舱门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外。
棠宁站在原地，手脚冰凉。
窗外是浩渺的江水，无边无际，却再也找不到一条属于她的生路。
远处的舱室内，萧玦站在窗前，看着漆黑江面上倒映的零星灯火，手中那枚羊脂玉佩被他反复摩挲。
眼底深处，映着冰冷的江火，也映着方才那张苍白的脸。
怕死？
他微微勾起唇角，弧度冷峭。
那就活着。
在他眼皮底下，好好地、长久地活着。
让她看着，究竟什么是现实。
便是无间地狱，他也要让她看看，有他在，她会不会死。
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