围猎的最后一日，西山围场反常地平静。
晨雾散去后，皇帝没有再组织大规模狩猎，只让御林军象征性地在浅林区驱赶些野兔山鸡，供妃嫔们消遣。场面热闹却空洞，像一场精心排练的戏，每个人都照着既定的脚本表演。
沈清辞站在营地边缘，看着远处骑马射箭的赵婉仪。赵婉仪今日穿了身桃红骑装，在绿野中格外醒目。她射箭的姿势比前几日娴熟许多，三箭有两箭中靶，赢得一片喝彩。
“她学得真快。”春桃小声说，“前几日还射偏呢。”
清辞没说话。她袖中揣着德嫔给的那个“赵”字瓷娃娃，指尖摩挲着娃娃冰凉的表面。赵婉仪的进步太快了，快得不正常——除非她原本就会，一直在装。
“沈贵人怎么不一起玩？”周常在不知何时走过来，手里拿着把小巧的角弓，“今日天气好，正好活动活动筋骨。”
清辞摇头：“我不擅骑射。”
“那多可惜。”周常在笑了笑，那笑容里有一闪而过的复杂，“听说慕容姐姐的伤好些了，真是万幸。”
她这话说得自然，可清辞注意到，她说“慕容姐姐”时，眼神有瞬间的躲闪。
“周常在好像很关心慕容嫔？”清辞问。
周常在的笑容僵了僵：“都是姐妹，自然该关心的。”她顿了顿，“对了，贤妃娘娘让我转告您，多谢您昨日的关心。娘娘说……等回宫后，想请您去她宫里坐坐。”
贤妃？清辞想起昨日贤妃被搀扶回帐篷时苍白的脸，想起德嫔说的那些话，想起二十年前的梅妃案。
“请转告娘娘，臣妾一定去。”她平静道。
周常在点点头，正要离开，又停住脚步，回头看了清辞一眼，欲言又止。最终，她还是什么都没说，转身离开了。
清辞看着她离去的背影，想起晚棠说的那些话——周家与贤妃娘家的交易，周常在入宫后贤妃的照拂，还有那包被放进贤妃水囊的“提神药粉”。
一切都像一张网，越收越紧。
“小主，”春桃忽然拉了拉她的衣袖，“您看那边。”
清辞顺着她的目光看去。营地西侧，几个御林军正在拆除帐篷——那是张嬷嬷生前住的地方。一个士兵从帐篷里搬出个木箱，箱子没锁，盖子歪斜，露出里面几件旧衣裳。
风吹过，掀起其中一件衣裳的袖子。深青色的袖口处，有一小片暗红色的污渍。
像是血迹。
清辞心头一动。她记得张嬷嬷被拖走时，身上并无伤口。那这血迹……
“春桃，”她压低声音，“你去打听打听，张嬷嬷是什么时候入宫的，以前在哪位娘娘宫里伺候。”
春桃点头，悄悄退下。
清辞站在原地，看着士兵们将木箱抬走。箱子经过时，她闻到一股极淡的香气——不是檀香，不是脂粉，是……药香。
张嬷嬷懂药？
她想起姜司药被打，想起胭脂里的“软筋散”，想起马鞍上的“癫狂散”。如果张嬷嬷懂药，那这一切……
“沈贵人独自在这儿想什么呢？”
清辞回头，看见林贵妃笑吟吟地走过来。她今日换了身月白骑装，外罩银狐裘，发间簪了支赤金步摇，华贵中透着清雅。
“臣妾见过贵妃娘娘。”
“不必多礼。”林贵妃走到她身边，也看向正在拆除的帐篷，“张嬷嬷跟了贤妃十几年，没想到会做出这种事。真是……人心难测。”
她语气感慨，可清辞听出了其中的言外之意。
“娘娘说的是。”清辞垂眸。
林贵妃转头看她，目光在她脸上停留片刻：“沈贵人入宫也有些日子了，可还习惯？”
“托娘娘的福，一切都好。”
“那就好。”林贵妃笑了笑，“你是个聪明人，聪明人该知道，在这宫里，站对位置比什么都重要。”
这话已经说得很明白了。
清辞抬起头，直视林贵妃：“臣妾愚钝，只知谨守本分，侍奉皇上、皇后娘娘。”
林贵妃脸上的笑容淡了些，但依旧温和：“谨守本分是好事。但有时候，本分之外的事，也得学着看看。”
她拍了拍清辞的手，指尖冰凉：“回宫后，常来本宫宫里坐坐。本宫那儿有新得的江南绣样，你定会喜欢。”
说完，她转身离去，月白的身影在阳光下像一道冷光。
清辞看着她远去的背影，手心渗出冷汗。林贵妃的拉拢已经摆到明面上了，这意味着什么？意味着她认为清辞有价值？还是……她察觉到了什么？
“小主。”春桃回来了，脸色有些白。
“打听到了？”
春桃点头，压低声音：“张嬷嬷是景安三十五年入宫的，最初在……在先帝的梅妃宫里当差。”
梅妃！
清辞心脏骤停。
“后来梅妃娘娘薨了，她才被分到贤妃娘娘宫里。”春桃继续说，“但奇怪的是，梅妃娘娘薨逝那年，张嬷嬷才十四岁，只是个洒扫宫女。按规矩，主子薨了，宫人该放出宫或分到别处，可她却在宫里留了这么多年，还成了贤妃娘娘的贴身嬷嬷。”
这不合理。除非……有人保她。
或者说，有人需要她闭嘴。
清辞想起德嫔的话：“梅妃娘娘死前，我去找过她。她脸色惨白，抓着我的手说：‘有人要害我……有人换了我的药……’”
如果张嬷嬷当时在梅妃宫里，她会不会知道什么？知道谁换了药？知道谁要害梅妃？
而现在，张嬷嬷死了。
死无对证。
“小主，您怎么了？”春桃担忧道，“您脸色好白。”
“没事。”清辞深吸一口气，“还有别的吗？”
春桃犹豫了一下：“还有……奴婢听说，张嬷嬷有个侄子在御药房当差，但三年前突然暴病死了。死因……说是误食了有毒的药材。”
又一个死了。
清辞握紧袖中的瓷娃娃。针尖般的冰冷从指尖蔓延到心头。这一切不是巧合，是一张精心编织的网，从二十年前一直延伸到今天。
梅妃，母亲，张嬷嬷，张嬷嬷的侄子……
这些人，这些事，都被同一只手抹去了。
而那只手，还在继续抹去更多的人。
“沈贵人。”又一个声音响起。
清辞转身，看见王美人站在不远处。她今日脸色依旧苍白，但眼神坚定，像是下定了某种决心。
“王美人。”
王美人走过来，行礼，然后直起身，直视清辞：“臣妾有几句话，想单独跟沈贵人说。”
清辞示意春桃退下。两人走到一棵老槐树下，树荫蔽日，将她们笼罩在阴影里。
“王美人请讲。”
王美人咬了咬唇，声音压得极低：“昨日……昨日臣妾的父亲传信进来。”
清辞心头一动。王美人的父亲是兵部侍郎，消息灵通。
“信上说，”王美人眼中闪过恐惧，“北境战事……恐有变数。”
“什么变数？”
“夷狄这次集结的兵力，远超我们预估。”王美人声音发颤，“而且，他们军中出现了大胤的制式兵器——不是缴获的，是全新的，像是……像是有人私卖军械给他们。”
私卖军械！这可是通敌大罪！
“你父亲怎么知道的？”
“前线缴获了一批夷狄的辎重，里面发现了还没开箱的弓弩，上面的编号被磨掉了，但铸造工艺一看就是兵部下属工坊的。”王美人握紧双手，“父亲已经密奏皇上，但……但朝中有人压下了这份奏折。”
清辞脊背发凉。压下调查，这意味着什么？意味着朝中有人与夷狄勾结，而且地位极高！
“慕容家知道吗？”
“应该知道。”王美人点头，“镇国公昨日接到军报，脸色很难看。但皇上今日依旧催他回北境，这分明是……”
分明是让他去送死。
清辞想起晚棠平静却坚毅的脸。她知道吗？她知道自己的父亲可能被人算计，可能一去不回吗？
“你为什么要告诉我这些？”清辞问。
王美人低下头：“因为……因为臣妾害怕。”她声音哽咽，“臣妾的父亲虽然与镇国公政见不合，但他忠于朝廷，忠于皇上。若朝中真的有人通敌，那……那大胤危矣。”
她抬起头，眼中含泪：“沈贵人，臣妾知道您与慕容嫔走得近。请您……请您提醒她，万事小心。这围场里，这宫里，到处都是眼睛，到处都是……杀机。”
说完，她匆匆行了个礼，转身跑开了，像逃离什么可怕的东西。
清辞站在原地，槐树的阴影笼罩着她，像一件冰冷的斗篷。王美人的话在耳边回荡：私卖军械，通敌，压下调査……
这一切，和宫里的阴谋，有没有关联？
如果有，那背后的黑手，该有多可怕？
远处传来号角声，悠长绵远。围猎正式结束了。
营地开始收拾，帐篷被拆除，车马重新集结。妃嫔们陆续回到自己的车轿，脸上带着疲惫，也带着解脱——终于可以离开这个是非之地了。
清辞回到帐篷时，春桃已经收拾好东西。简单的行囊，来时什么样，走时还是什么样，只是多了些看不见的重量。
“小主，慕容小主刚才派人来，说让您路上小心。”春桃小声说。
清辞点头。她掀开车帘，看向外面。夕阳西下，将围场染成一片金黄。远处的山林在暮色中沉默如墨，像藏着无数秘密。
慕容晚棠骑在马上，惊鸿走在旁边，一瘸一拐。她的左臂还吊着，但脊背挺得笔直，像一杆永不倒下的旗。
两人目光在空中交汇。晚棠微微颔首，清辞也点头回应。
无需多言，一切尽在不言中。
车马开始移动，驶出围场，驶上回京的官道。清辞放下车帘，靠在车厢壁上，闭上眼睛。
脑海中浮现出母亲的脸，温柔，忧郁，欲言又止。浮现出德嫔空洞的眼神，张嬷嬷木箱里的血衣，王美人含泪的叮嘱。还有林贵妃冰凉的手指，周常在躲闪的目光，赵婉仪灿烂笑容下的阴影。
这些碎片在黑暗中旋转，拼凑，渐渐形成一个模糊的轮廓。
那只藏在暗处的手，究竟是谁？
车外传来马蹄声，急促而杂乱。清辞掀开车帘一角，看见一队御林军疾驰而过，扬起漫天尘土。
“出什么事了？”春桃也探头看。
一个侍卫在车外回话：“贵人莫慌，是皇上有急诏，命人先行回京传旨。”
急诏？这个时候？
清辞心头涌起不祥的预感。她看向前方皇帝的龙辇，金顶黄帷在暮色中依旧醒目，但不知为何，她觉得那像一口移动的棺材。
车里装着秘密，装着阴谋，装着……无数人的命运。
而她，正被这辆车载着，驶向更深的漩涡。
夜色渐浓，官道两旁的田野隐入黑暗。只有车马灯笼的光，在无边夜色中摇晃，像鬼火。
清辞握紧袖中的瓷娃娃和针包。母亲留下的针尖刺破布料，带来清晰的痛感。
这痛感让她清醒，也让她坚定。
无论前路是什么，她都得走下去。
为了母亲，为了真相，也为了……那些不该死的人。
远处，京城的方向，灯火渐明。
那是一座巨大的囚笼，也是一座巨大的战场。
而她，已经站在了战场上。
没有退路，只有向前。