公审台上的惊天变局，如同长了翅膀一般，飞速传遍了整座京城。百姓们奔走相告，街头巷尾，皆是议论纷纷，有怒骂太后和奸臣的，有称赞沈清辞和顾长渊的，整个京城，都陷入了前所未有的沸腾之中。
皇宫深处，紫宸殿内。
年轻的天子坐在龙椅之上，脸色铁青，手中的奏折被他死死地攥着，指节泛白。殿下，几位心腹大臣垂首而立，大气都不敢出。殿内的气氛，压抑得让人喘不过气来。
“砰！”
天子猛地将手中的奏折掷在地上，怒声喝道：“放肆！简直是放肆！太后她好大的胆子！竟敢勾结黑莲教，陷害忠良，意图谋朝篡位！她眼中，还有朕这个皇帝吗？！”
他的声音，如同惊雷一般，在大殿之中炸响，震得几位大臣皆是浑身一颤。
为首的丞相连忙跪倒在地，沉声道：“陛下息怒！太后此举，固然是大逆不道，但此事事关重大，还需从长计议。沈大人和顾大人在公审台上，已然掌握了确凿的证据，如今百姓群情激愤，若是处置不当，恐生祸乱。”
“从长计议？”天子冷笑一声，眼中布满了血丝，“朕容忍她多年，容忍她插手朝政，容忍她培养势力，本以为她会顾念母子之情，收敛锋芒，没想到她竟然如此不知好歹！竟敢对沈清辞下手！沈清辞何许人也？那是镇守北疆的功臣，是推行新政的能臣，是朕的左膀右臂！她竟敢动朕的左膀右臂，简直是找死！”
天子登基不久，根基未稳，朝堂之上，太后的势力盘根错节，处处掣肘。若非沈清辞在北疆立下赫赫战功，又在朝堂之上推行新政，为他收拢民心，他这个皇帝，怕是早就成了傀儡。太后想要除掉沈清辞，就是想要斩断他的羽翼，扶持靖王登基，这一点，他心如明镜。
“陛下，”御史大夫也跪倒在地，进言道，“如今证据确凿，张怀安、李嵩等人罪证如山，黑莲教亦是罪大恶极。当务之急，是先将这些人拿下，严加审讯，再彻查太后的罪行。至于如何处置太后，还需顾及皇家颜面。”
天子沉默了片刻，眼中的怒火稍稍平息了一些。他知道，御史大夫说得有理。太后乃是国母，若是处置不当，定会被天下人诟病，说他不孝。可若是不处置，又难以平民愤，更难以巩固自己的皇权。
“传朕旨意！”天子深吸一口气，声音变得冰冷而威严，“即刻下令，将张怀安、李嵩革职查办，打入天牢，严加审讯！黑莲教一众逆党，尽数捉拿，格杀勿论！周元戴罪立功，暂免其罪，着令其配合三司调查！”
“臣遵旨！”几位大臣齐声应道。
天子顿了顿，又道：“至于太后……”他的眼中闪过一丝狠戾，随即又被一丝无奈取代，“罢了，先将她软禁在慈宁宫，不许任何人探视。待三司查明所有罪行，再做处置！”
“臣遵旨！”
天子的目光，落在了窗外，望向公审台的方向，眼中闪过一丝复杂之色。他知道，今日之事，沈清辞和顾长渊立了大功。若非他们早有准备，步步为营，恐怕沈清辞今日，早已身首异处，而他，也会失去一位最重要的臂膀。
“还有，”天子补充道，“传朕旨意，令内侍省即刻前往公审台，宣朕口谕，赦免沈清辞所有罪名，恢复其官职！并赏赐黄金千两，锦缎百匹，以慰其冤屈！”
“臣遵旨！”
旨意下达，紫宸殿内的气氛，稍稍缓和了一些。几位大臣皆是松了一口气，他们知道，天子的这一系列决策，既平息了民愤，又稳住了朝堂，更敲打了太后的势力，实在是明智之举。
而此时的公审台上，沈清辞和顾长渊正静静地等待着皇宫的消息。周元的反戈一击，让证据变得更加确凿，张怀安和李嵩已是插翅难飞，黑衣男子也早已招供了所有罪行。三位主审官坐在案后，面面相觑，皆是束手无策，只能等待天子的旨意。
百姓们的呼声渐渐平息了一些，他们都在翘首以盼，等待着天子的决断。
终于，一阵急促的马蹄声传来，只见一队内侍，簇拥着一位身着明黄色服饰的太监，朝着公审台疾驰而来。那太监面色严肃，手中捧着天子的圣旨，高声喊道：“陛下有旨！宣沈清辞接旨！”
听到“陛下有旨”四个字，全场瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在了那名太监的身上，聚焦在了沈清辞的身上。
沈清辞整理了一下衣袍，缓步走到高台中央，对着皇宫的方向，恭敬地跪倒在地：“臣沈清辞，恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
三位主审官、顾长渊以及在场的所有官员，也纷纷跪倒在地，山呼万岁。台下的百姓们，也都跟着跪倒在地，场面庄严肃穆。
那名太监走上高台，展开圣旨，用尖锐的嗓音，高声宣读起来。圣旨的内容，清晰地传入了每一个人的耳中，当听到“赦免沈清辞所有罪名，恢复其官职”之时，台下再次爆发出震耳欲聋的欢呼。
沈清辞跪在地上，听着圣旨上的字字句句，心中却没有半分波澜。她知道，这不是结束，只是一个开始。太后虽然被软禁，但她的势力依旧存在，靖王也依旧是个隐患。这场风波，远远没有平息。
待太监宣读完圣旨，沈清辞恭敬地接过圣旨，叩首道：“臣，谢主隆恩！”
太监看着沈清辞，脸上露出了一丝和善的笑容，低声道：“沈大人，陛下对你甚是倚重，今日之事，陛下都看在眼里。你且安心，陛下定会为你做主。”
沈清辞微微颔首，没有多说什么。
而就在这时，天牢的方向，忽然传来一阵喧哗之声，随即，便有侍卫匆匆来报，声音带着一丝惊慌：“大人！不好了！张怀安在押解途中，试图自尽，被我们拦下了！”
沈清辞的眼中闪过一丝冷冽的光芒。张怀安自尽？怕是有人想要杀人灭口吧。