疼痛。
撕裂般的疼痛从四肢百骸传来，仿佛有无数根钢针在骨髓里搅动。
林默在黑暗中挣扎，想要睁开眼，却感觉眼皮重若千斤。混乱的记忆碎片如潮水般涌来——三十年的现代人生，历史系的图书馆，散打擂台的灯光，还有那场突如其来的车祸……
不对。
另一段记忆强行插入：锦衣玉食的宫殿，慈祥的祖父抚摸头顶，严厉却关切的父亲教导经义，宫人们匍匐在地高呼“太孙殿下”……
这个名字如惊雷般在意识中炸开。
“我……成了朱雄英？洪武皇帝朱元璋的嫡长孙？那个历史上八岁早夭的朱雄英？”
林默——或者说此刻身体里的两个灵魂同时意识到一个残酷的事实：现在是洪武二十五年五月，按照历史记载，朱雄英即将病逝。而此刻这具身体的高热和剧痛，正是死亡的脚步声。
求生本能压倒一切。
他用尽全身力气，终于掀开一丝眼缝。
烛光摇曳。明黄色的帐幔低垂，绣着五爪金龙。空气里弥漫着浓重的药味，还有一种若有若无的……熏香？
“太孙醒了！快禀报太子殿下！”
尖细的嗓音响起，一个穿着青色宦官服饰的中年人连滚带爬地冲出去。床边还有几个太医打扮的老者，个个面色惨白，额头上冷汗涔涔。
林默艰难地转动眼珠。借着烛光，他看清了自己纤细的、属于孩童的手臂。这具身体大约七八岁模样，此刻却因为高热而微微抽搐。
这个念头无比清晰。前世作为历史学者，他太清楚这个身份意味着什么——若能活下去，便是大明帝国最名正言顺的继承人，朱元璋倾注了无数心血的希望。而若死在这里，一切成空，大明将走向那条已知的、充满血腥的皇权更替之路。
“雄英……”
急促的脚步声传来，一个穿着明黄色四团龙袍的中年男子扑到床边。他约莫三十七八岁，面容儒雅，此刻却眼圈通红，胡须凌乱，正是太子朱标。
“我儿，你觉得如何？”朱标握住林默的手，那双手在颤抖。
林默张了张嘴，却只发出嘶哑的气音。喉咙像被火烧过。
“水……”他挤出一个字。
立刻有宫人端来温水，朱标亲自接过，小心翼翼喂到他唇边。温水流过干裂的喉咙，带来片刻清明。
在这一瞬间，林默做出了决定。
他必须赌一把。
“父……亲……”他用气声说，同时用尽所有力气，捏了捏朱标的手。
一个轻微的、有节奏的捏动。三长两短。
这是前世与朋友约定的暗号，意思是“有要事密谈，请屏退左右”。
朱标明显一愣。他低头看着儿子烧得通红的小脸，那双眼睛里没有孩童的迷惘，反而有一种……近乎成年人的冷静和急切。
“你们都退下。”朱标沉声道，“王太医留下，其余人殿外候着。”
“太子殿下，太孙的病……”为首的太医还想说什么。
“退下！”
朱标难得地提高了声音。这位以仁厚着称的太子一旦发怒，自有一股威仪。宫人、太医们慌忙退出寝殿，只留下那位最年长的王太医。
殿门关闭。
朱标紧紧握着儿子的手：“雄英，你想说什么？”
林默知道时间不多。每分每秒，这具身体都在滑向死亡。他必须用最短的时间，说服这个世界上最在乎朱雄英性命的人。
“父亲……听着……”每一个字都耗费巨大力气，“我……会死……这是命中注定……”
“胡说！”朱标眼眶更红了，“为父已命天下寻访名医，你定会好起来！”
“不……听我说完……”林默急促地喘息，“有一个办法……或许能……让我活下去……”
他盯着朱标的眼睛，一字一顿：“让我……先‘死’一次。”
朱标和王太医同时倒吸一口凉气。
“假死？”朱标的声音压得极低，带着难以置信，“你怎会知道这些？你到底……”
“我是您的儿子……也是……来自六百年后的人。”林默知道这个解释荒诞，但他没有时间迂回，“洪武二十五年五月……历史上记载，皇太孙朱雄英病逝……若按这个轨迹……我必死无疑……”
朱标的表情从震惊到茫然，再到某种痛苦的挣扎。他看着儿子那双陌生的、过于清醒的眼睛，又摸了摸那张与亡妻常氏酷似的小脸。
“殿下，太孙怕是烧糊涂了……”王太医颤声说。
“我没糊涂。”林默打断他，目光转向太医，“王景和……浙江湖州人……洪武十七年入太医院……你女儿三年前难产，是太子妃遣御医救下的……你欠东宫一条命。”
王太医浑身剧震，扑通跪倒在地。
这个秘密，连朱标都不知道。
“现在，你们可以选择。”林默的语速快了一些，仿佛回光返照，“让我按历史死去……或者，帮我演一场戏。”
他看向朱标：“父亲……您知道的……皇爷爷晚年多疑……朝中暗流涌动……我若活下来，但病弱不堪，只会成为靶子……不如‘先死’，在暗处成长……待时机成熟……”
“可是假死之药凶险万分！”朱标的声音在发抖，“若真有个万一……”
“那也比如今这般……眼睁睁等死强。”林默的视线开始模糊，他知道时间到了，“王太医……你擅长针灸……可否用‘回光返照’针法……让我清醒片刻……向皇爷爷……告别……”
这是计划的关键一步。他必须在朱元璋面前“清醒地死去”，才能让这位多疑的皇帝亲眼看见孙儿的“临终”，从而彻底相信死亡的真实性。
王太医看向朱标。
朱标的嘴唇颤抖着，他看着儿子渐渐涣散的眼神，那眼神里没有恐惧，只有恳求和……一种他无法理解的决绝。
“做。”太子从牙缝里挤出一个字，“但若有半分差池……你全家陪葬。”
“臣……遵命。”王太医从药箱最底层取出一个布包，展开，里面是长短不一的银针。
半个时辰后。
沉重的脚步声自殿外传来，每一步都像踏在人心上。
朱元璋来了。
这位六十七岁的大明开国皇帝，此刻没有穿龙袍，只着一件普通的玄色常服。他身材高大，面容因长年征战和操劳而布满沟壑，一双眼睛锐利如鹰。
但此刻，这双眼睛里只有血丝和悲痛。
“标儿，咱的孙儿……”朱元璋的声音沙哑，他推开试图搀扶的宫人，大步走到床前。
就在此时，林默“悠悠转醒”。
王太医的针法起了作用——这确实是回光返照，只不过被精心控制在了最戏剧性的时刻。
“皇……爷爷……”林默伸出小手。
朱元璋一把握住，那双手粗糙、布满老茧，却异常温暖。这位杀伐一生的帝王，此刻眼泪夺眶而出：“英儿，咱在这儿！皇爷爷在这儿！”
“孙儿不孝……不能……侍奉您老了……”林默按照记忆中朱雄英的语气，断断续续地说，“皇爷爷……莫要太伤心……保重……龙体……”
“别说傻话！你会好起来的！”朱元璋的声音在发抖，他回头怒吼，“太医！都给咱滚进来！治不好太孙，你们全都陪葬！”
太医们连滚爬进，跪了一地。
林默感到生命力在快速流逝。王太医的针法只能维持片刻，而真正的药效即将发作——那剂由王太医秘密调配的“龟息散”，会让他进入深度假死状态，脉搏、呼吸微不可察，体表温度逐渐下降，与真死无异。
“父亲……”他转向朱标。
朱标跪在床边，已泪流满面。这不是演戏，这是一个父亲看着儿子即将“死去”的真实悲痛。
“照顾好……皇爷爷……”林默说完这句，感到一阵强烈的眩晕。
药效开始了。
他的视线逐渐模糊，最后看到的画面，是朱元璋老泪纵横的脸，和朱标那深深望来的、充满复杂情绪的眼神。
然后，黑暗彻底降临。
呼吸停止。
脉搏消失。
“英儿？英儿！”朱元璋摇晃着孙儿小小的身体，但那双眼睛再也没有睁开。
王太医颤抖着手上前诊脉，片刻后，重重叩首：“陛下……太孙殿下……薨了。”
一声悲吼响彻东宫。
朱元璋抱着孙儿尚有余温的身体，像一头失去幼崽的老狼，发出凄厉的哀鸣。殿内殿外，跪倒一片，哭声震天。
朱标跪在一旁，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出。他看着父亲怀中“死去”的儿子，心中只有一个念头：
雄英，为父会等你回来。
子时，东宫已挂起白幡。
朱元璋坐在灵堂旁的偏殿里，一动不动，仿佛一尊石雕。他拒绝了所有人劝慰，连朱标也被赶了出去。
烛火噼啪。
老皇帝缓缓抬头，那双哭红的眼睛里，悲痛渐渐沉淀，取而代之的是一种熟悉的、令人胆寒的锐利。
他回想着孙儿临终前的那一幕。
那双眼睛。
太清醒了。清醒得不像一个八岁的垂死孩童。
还有那些话……“莫要太伤心，保重龙体”——这固然是孝顺之言，但从一个孩子口中说出，是否太过……周全？
朱元璋忽然站起身，走到灵堂。棺椁尚未合盖，孙儿安静地躺在里面，小脸苍白，再无生气。
他伸出手，轻轻摸了摸孙儿的脸颊。
冰凉。
确实死了。
“难道真是咱多疑了？”朱元璋喃喃自语，眼中闪过一丝痛苦。晚年丧孙，这本就打击沉重，若再怀疑孙儿之死有异，他觉得自己真要疯了。
但就在他准备转身离开时，眼角余光瞥见了什么。
孙儿的右手，食指指尖，有一道极细微的、几乎看不见的划痕。新鲜的血痂。
朱元璋瞳孔微缩。
他清楚地记得，白天来看孙儿时，曾握过那只小手。那时，没有这道伤痕。
是死后不小心划伤的？还是……
老皇帝缓缓直起身，脸上所有表情都消失了。他走出灵堂，对守在门外的锦衣卫指挥使蒋瓛低声说了几句话。
蒋瓛脸色一变，躬身领命。
夜色深沉，东宫的白幡在风中飘荡。
而在棺椁之中，无人看见的地方，林默的胸口，极其微弱地起伏了一次。
那是龟息状态下，身体本能的、每隔半个时辰一次的微弱呼吸。
他还活着。
但朱元璋那双鹰一般的眼睛，已经投向了这座宫殿的每一个角落。