朱由检冰冷的声音，在死寂的皇极殿内缓缓回荡。
带钱龙锡！
完了。
彻底完了。
刚刚还气势汹汹的百官，此刻全都成了哑巴。
他们跪在地上，头埋得更低了。
尤其是钱谦益。
他身子一软，瘫跪在地，眼神空洞。
铁证如山。
他引以为傲的门生，他坚信的“清流”，竟是隐藏得如此之深的巨贪！
这不只是钱龙锡的失败。
更是他钱谦益的失败！
是整个东林党的失败！
皇帝这一记耳光，直接把他们赖以为生的那块，写着“清廉”和“道德”的牌坊，扇了个稀巴烂！
……
没过多久，两名锦衣卫缇骑拖着一个人从殿外走了进来。
那人穿着肮脏的囚衣。
头发乱得像鸡窝。
脸上还带着几道血痕。
正是昨日还风度翩翩的户部郎中，钱龙锡。
仅仅一个晚上。
这位昔日的清流名士，已被折磨得没了人形。
他被一路拖拽，冰冷的地砖磨破了囚裤，在他膝盖上留下一道长长的血痕。
当他被扔在金殿中央时。
他抬起头，看到了那两本并排放着的账簿。
一本是户部的官账。
一本是他藏在书房夹墙里的密账。
只一眼，钱龙锡的瞳孔猛地一缩。
他明白了。
什么都明白了。
他败了。
彻彻底底。
他下意识地将求助的目光投向跪在不远处的老师，钱谦益。
然而，钱谦益却连看他一眼的勇气都没有，只是将自己的头深深埋了下去。
钱龙锡僵住了。
龙椅上传来皇帝不带一丝感情的声音：“钱龙锡。”
钱龙锡浑身一颤，下意识地跪直了身体。
朱由检指着地上的账簿，淡淡地问道：“这两本账，你可认得？”
钱龙锡嘴唇哆嗦着，说不出话来。
认？
怎么认？
只要一认，就是死路一条。
朱由检的语气依旧平静：“看来，你是不认了？”
他对着骆养性使了个眼色。
骆养性立刻心领神会。
他从怀里掏出厚厚一沓信件。
“钱大人，既然你不认账，”骆养性拿起最上面的一封信，高声念道，“那这些从你府中搜出的，你与江南盐商汪显宗等人来往的密信，你总该认得吧？‘汪兄见字如面。去岁所托之事已然办妥，年末入库之银两已按旧例‘损’去一成。其中，有三万两可为你我兄弟二人共分之……’”
信上的内容无比露骨。
字迹也正是他钱龙锡亲笔所书。
信中提到的数字，与他那本密账上记录的金额分毫不差。
这一下，钱龙锡瘫倒在地，整个人像是被抽走了骨头。
他知道。
自己完了。
人证物证俱全，已没有任何狡辩的余地。
朱由检看着他那副死狗一样的模样，嘴角露出一丝冷笑：“看来，你是认了。”
他缓缓起身，一步步走下丹陛。
绣着金色五爪金龙的龙靴，最终停在了钱龙锡面前。
他居高临下地俯视着这个“功臣”。
朱由检的声音压得很低，但在这寂静的大殿里却格外清晰：“朕再给你最后一次机会。把你的同党，还有那些被你们侵吞的银两最终去向，一五一十地给朕说出来。”
钱龙锡的身体猛地一颤。
同党？
他下意识地抬头，看了一眼不远处那些昨天还在为他奔走呼号的同僚。
他的嘴巴张了张，但最终还是什么都没说。
他知道，一旦说了，就算皇帝能饶他一命，他的家人后代也必然会遭到整个士绅集团最疯狂的报复。
朱由检的眼神冷了下来：“不说？很好。”
他转过身，对魏忠贤下令道：“魏忠贤。”
“奴婢在！”
“把他带下去。”
“带去诏狱。”
“朕想，他现在可能不太想跟朕说话。”朱由检顿了顿，语气森然，“那就让他去跟东厂的那些刑具，好好聊一聊吧。”
魏忠贤的脸上露出一个残忍的笑容：“奴婢，遵旨！”
他对着身后的两名东厂番役一挥手：“带走！”
两名番役立刻上前，像拖死狗一样，将瘫软如泥的钱龙锡拖了出去。
钱龙锡终于反应了过来：“不！不要！陛下！陛下饶命啊！”
诏狱！
那可是人间地狱啊！
他开始拼命挣扎，哀嚎：“我说！我都说！求求您，不要送我去诏狱！不要啊！”
然而，他的哀嚎声在空旷的大殿里显得那么无力。
很快，他的声音就越来越远。
直至彻底消失。
……
北镇抚司，诏狱。
这里是大明朝最令人闻风丧胆的地方。
空气中常年弥漫着一股血腥与腐烂混合的恶心气味。
墙壁上挂满了各种各样让人头皮发麻的刑具。
烙铁、铁刷、剥皮刀、老虎凳……
钱龙锡这位养尊处优的清流名士，哪里见过这种阵仗。
刚被拖进诏狱大门，闻到那股刺鼻的味道，看到那些沾着暗红色血迹的刑具，他的胃里便是一阵翻江倒海。
“哇”的一声，把吃的东西全都吐了出来。
魏忠贤背着手，慢悠悠地走了过来。
他捏着鼻子，一脸嫌弃地看着眼前狼狈的读书人。
“钱大人，别急着吐啊。”魏忠贤阴恻恻地说道，“咱家这诏狱里，好东西还多着呢。”
他对着身旁的狱卒使了个眼色。
狱卒立刻心领神会。
他走到一间牢房前，将一个早已被折磨得不成人形的囚犯拖了出来。
魏忠贤说：“让钱大人开开眼。”
“是，督公！”
那名狱卒拿起一个巨大的铁钩子。
然后，当着钱龙锡的面，硬生生刺穿了那个囚犯的琵琶骨。
“啊！”
囚犯发出一声不似人声的凄厉惨叫。
鲜血顺着铁钩汩汩流出。
钱龙锡的眼睛瞬间瞪大。
他的身体开始不受控制地剧烈颤抖。
这还没完。
魏忠贤又指着旁边的一张刑床，对狱卒说道：“给钱大人表演一个‘梳洗’。”
“梳洗”，是诏狱的一种酷刑。
用滚烫的开水浇在犯人身上，再用锋利的铁刷子，把犯人身上的皮肉一层层刷下来。
眼看着狱卒真的端来一桶冒着滚滚热气的水。
钱龙锡“噗通”一声跪倒在魏忠贤面前。
他涕泪横流，磕头如捣蒜：“我说！我说！我全都说！求求您！督公！魏公公！我什么都说！别用刑！千万别用刑啊！”
这位在金殿之上还想用沉默保全同党的清流名士，此刻为了活命，已彻底抛弃了所有的尊严。
魏忠贤看着他这副丑态，脸上露出一个满意的笑容。