八月初，一个特殊的客人来到四水镇。
是孙少校。他没穿军装，穿着便服，赶着一辆马车，像个普通商人。见到魏莱，第一句话就是：“找个绝对安全的地方说话。”
魏莱带他去了砖窑。这里现在空着，周围有民兵把守。
“魏镇长，”孙少校压低声音，“前线需要一样东西。”
魏莱心里一紧：“什么？”
“化学武器防护知识，还有…应对经验。”孙少校盯着他，“美军在朝鲜使用了化学武器，我们的战士缺乏防护，伤亡很大。”
魏莱脑子里“轰”的一声。历史发生了偏差？美军提前使用了化学武器？还是…
“什么毒气？芥子气？光气？”
“主要是芥子气，还有催泪瓦斯。”孙少校说，“我们缴获了一些，但不敢乱动。上级知道你处理过日军遗留毒气，想请你写一份简易防护手册，最好能培训几个前线急需的防化骨干。”
魏莱松了口气。不是要他提供毒气，是要知识。
“手册我可以写。”他说，“培训…我这里有几个老兵，懂一点，但不够专业。”
“那就培训他们，然后派往前线。”孙少校说，“时间紧迫，给你十天。”
十天。魏莱立刻行动。
他把自己关在炮楼里，凭着2025年的化学武器防护知识，结合1949年处理毒气的实际经验，编写了一本《战场化学武器简易防护指南》。内容很实用：如何识别毒气种类（通过颜色、气味），如何就地取材制作简易防毒面具（用碱水浸湿的布多层包裹），如何清洗污染，如何急救…
写完后，他让周明远连夜刻蜡板油印，装订成小册子。
同时，他挑选了五个老兵：雷班长（懂组织）、张铁匠（懂制造）、还有三个手脚利索、识字的，组成“四水镇防化小组”。由他亲自培训，内容就是手册里的东西，加上实际操作——用辣椒粉模拟催泪瓦斯，用醋模拟酸雾，让他们练习穿戴自制防护装备、清洗“污染”。
培训到第五天，孙少校又来了，这次带来一个更隐秘的任务。
“魏镇长，”他声音压得极低，“除了防护，我们还需要…反击手段。”
魏莱看着他。
“美军使用的毒气弹，有些是日军遗留的。”孙少校缓缓说，“我们想…制造一个‘意外’，让美国人尝尝自己的毒气。”
魏莱明白了。和他当初的想法一样：用日军遗留毒气，制造“意外泄露”，嫁祸给美军，或者至少让他们投鼠忌器。
“你们有计划了？”他问。
“有。”孙少校点头，“我们缴获了几枚美制毒气弹，但引信特殊，无法直接使用。需要改造成‘日军遗留样式’，然后布置在美军可能经过的区域，伪装成‘被轰炸后意外泄露’。”
“需要我做什么？”
“改造。”孙少校说，“你处理过日军毒气，熟悉其结构。我们需要把美制弹的引信换成日式的，外观也要做旧。这件事，不能在任何正规兵工厂做，只能在这里，秘密进行。”
魏莱沉默了。这是极其危险的任务，一旦泄露，四水镇会成为众矢之的。而且，改造毒气弹，稍有不慎就会泄漏，后果不堪设想。
但他想起医院里那些被毒气灼伤的战士，想起收音机里美军轰炸边境的新闻。
“我干。”他说。
改造工作在砖窑深处进行。孙少校带来两枚美制芥子气弹（已经拆除引信，相对安全），还有几枚日军遗留的废弹（只有外壳）。魏莱和张铁匠一起，小心翼翼地把美制弹的毒剂转移到日军弹壳里，重新安装简易引信（用钟表零件改装的延时装置）。
整个过程，所有人都穿着防护服，戴着面具。砖窑里闷热难当，汗水浸透衣服，但没人敢摘下面具。
花了三天，两枚“改造弹”完成。外观做旧，看起来像是埋藏多年的日军遗留物。
孙少校仔细检查后，点点头：“可以了。今晚就运走。”
“怎么运？”魏莱问。
“我们有特殊渠道。”孙少校没多说，“魏镇长，这件事，到此为止。你从没见过我，也没见过这些弹。”
“明白。”
当晚，两枚弹被装进棺材一样的木箱，由孙少校的人秘密运走。
魏莱站在砖窑外，看着马车消失在夜色中，心里空落落的。
他不知道这两枚弹会被用在哪里，会造成什么后果。他只知道，战争把人逼成了魔鬼，而他也成了其中之一。
九月初，前线传来消息：美军一支后勤车队在朝鲜北部山区遭遇“日军遗留毒气泄露”，数十人伤亡，美军指责是志愿军所为，但现场证据指向日军遗留武器。国际舆论哗然，美军不得不暂时停止在部分区域使用化学武器。
魏莱听到这个消息时，正在给伤员换药。他手顿了顿，然后继续动作。
没有喜悦，只有深深的疲惫。