回到县政府，林锋径直前往县长罗建平的办公室。一路上，他都能感觉到周围工作人员投来的异样目光，那目光里混杂着好奇、同情，或许还有一丝幸灾乐祸。他挺直脊背，面色平静，仿佛刚才在马家坝的狼狈从未发生。
罗建平的办公室宽敞而肃穆。他坐在宽大的办公桌后，手里拿着一份文件，眉头紧锁。看到林锋进来，他指了指对面的椅子，语气听不出喜怒：“坐。说说吧，具体怎么回事？”
林锋没有推诿，也没有急于为自己辩解，而是将马家坝之行的经过，从如何被围堵，到如何与三叔公对话，再到接到电话被迫返回，原原本本、客观冷静地复述了一遍。他没有渲染村民的激动，也没有抱怨上级的干涉，只是陈述事实。
罗建平听完，沉默了片刻，手指在桌面上轻轻敲击着。“这么说，你认为是有人故意煽动，并且提前向市里歪曲汇报了情况？”
“罗县长，我不敢妄下结论。”林锋谨慎地回答，“但有几个疑点：第一，我们此行轻车简从，并未提前通知，村民如何能如此精准地在村口拦截？第二，那个带头闹事的壮汉，态度嚣张，不像普通村民，更像是有恃无恐。第三，消息传到市里的速度，快得超乎寻常。综合来看，我认为存在这种可能性。”
罗建平抬起眼，目光锐利地看着林锋：“林锋同志，基层情况复杂，群众有情绪可以理解。但作为领导干部，遇到问题，首先要从自身找原因。是不是我们的政策宣传不到位？是不是我们的工作方法有待改进？而不是首先怀疑有人搞鬼。”
他顿了顿，语气缓和了一些，但带着不容置疑的告诫：“你还年轻，有冲劲是好事，但在县里工作，不比在镇上。一举一动，都有人看着。要沉得住气，要讲究策略。马家坝的事情，你先放一放，明堂同志熟悉情况，让他先去处理。你把精力先放在其他几个示范片区的规划完善和项目启动上。”
这是明确要让林锋暂时退出马家坝这个“火药桶”了。林锋心中不甘，但也知道，在缺乏确凿证据的情况下，继续坚持只会让罗建平觉得自己固执己见，不识大体。
“是，罗县长，我服从安排。”林锋站起身，平静地接受了这个决定。
离开罗建平的办公室，林锋没有回自己的办公室，而是走到了县政府大楼的天台上。初秋的风带着凉意，吹拂着他有些发烫的脸颊。他需要冷静，需要复盘。
马家坝的挫败，像一盆冷水，浇醒了他。他意识到，自己从青云镇带来的那套“雷厉风行”、“直插到底”的工作方式，在县一级的复杂格局中，很容易碰壁，甚至被人利用。县里的博弈，更多是在规则之内，于无声处进行。对手不会明刀明枪地跟你干，而是会利用信息差、利用程序、利用舆论，给你设置障碍。
刘明堂……这个名字在他脑海中反复盘旋。是他吗？从表面看，刘明堂热情周到，主动交接，似乎毫无破绽。但仔细回想，正是他将马家坝描绘得困难重重，却又在关键时刻“恰好”需要他来接手处理？这未免太过巧合。
还有那个马家坝的壮汉，那个打电话的举动……林锋眼神一凝。他拿出手机，拨通了青云镇党委书记周国良的电话。虽然离开了青云镇，但他与周国良这位老领导依然保持着联系和信任。
“国良书记，是我，林锋。”电话接通，林锋开门见山，“有件事想麻烦您帮我了解一下。马家坝村那边，有没有一个叫……特征是比较壮实，脾气比较冲，可能在村里有点影响力的年轻人？大概三十多岁。”
周国良在电话那头沉吟了一下：“马家坝……我有点印象。你说的这个人，听起来有点像马奎家的老三，叫马彪。是个浑不吝的角色，以前在镇上跟着钱宏运手下的张彪混过一段时间，后来张彪倒了，他就回村了，仗着家里兄弟多，在村里横行霸道的。怎么了？他惹到你了？”
马彪！跟过张彪！林锋心中豁然开朗！钱宏运、张彪的残余势力，竟然渗透到了马家坝！这绝不是简单的巧合！
“没什么大事，就是今天下去调研，碰上了，有点小摩擦。”林锋没有细说，以免周国良担心，“谢谢国良书记，我心里有数了。”
挂断电话，林锋的眼神变得冰冷。线索开始串联起来了。马家坝的阻力，背后很可能不仅有官场上的算计，还有黑恶势力的残余在兴风作浪！而这两者，很可能已经勾结在了一起！
对手比他想象的更狡猾，也更没有底线。
他深吸一口气，知道自己不能再像在青云镇那样单打独斗了。在县里，他需要建立自己的信息网络，需要找到可以信任的盟友。
他想起了一个人——县府办负责综合调研科的副科长，陈明。陈明是本地人，大学毕业考公务员进的县府办，为人踏实，文字功底好，但因为不擅长钻营，一直是个老科员，直到林锋到任后，看他材料写得好，才在罗县长面前提了一句，将他提拔为副科长。陈明对此一直心存感激。
林锋回到办公室，将陈明叫了进来。
“陈科长，坐。”林锋指了指对面的椅子，语气随意，“马家坝那边的情况，你了解多少？”
陈明有些意外，谨慎地回答：“林县长，马家坝是老大难问题了。之前刘县长……哦，就是明堂常务，也亲自去调研过几次，但效果都不太好。主要是土地流转和搬迁补偿的问题，村民意见很大，据说背后……情况比较复杂。”
他欲言又止。
林锋看着他，语气诚恳：“陈科长，我刚到县里，很多情况不熟悉，需要你这样的老同志多提供信息，多出主意。有什么话，但说无妨，出你口，入我耳。”
感受到林锋的信任，陈明犹豫了一下，压低声音说：“林县长，我听说……只是听说啊，马家坝那边，有几个村组干部，跟……跟县里个别部门的领导，走得比较近。而且，村里有些刺头，好像跟外面一些不三不四的人有联系。上次刘县长去调研，其实也差点被围了，后来是……是那边乡镇的书记出面，才把人群劝散的。”
陈明的话，虽然说得隐晦，但印证了林锋的猜测。马家坝的水，果然很深，牵扯到基层政权、黑恶残余以及县里某些势力，形成了一个盘根错节的利益网。
“好，我知道了。谢谢你，陈科长。”林锋点了点头，“以后关于乡村振兴，特别是几个难点片区的情况，你帮我多留意，有什么风吹草动，及时跟我通气。”
“是，林县长，您放心。”陈明郑重地答应，他知道，自己已经被这位年轻的副县长视为可以信任的人了。
陈明离开后，林锋坐在椅子上，陷入了沉思。明面上的工作被叫停，但他不能真的“放一放”。他必须另辟蹊径，从暗处着手，摸清这个利益网络的真实面目，找到突破口。
他拿起笔，在笔记本上写下了几个关键词：马家坝、马彪、刘明堂、黑恶残余、利益网络。
一场暗中的调查，悄然开始了。而林锋也明白，自己在青北县的真正考验，随着马家坝的这场风波，才刚刚拉开序幕。他面对的，将是一个比赵天河更加隐蔽、更加错综复杂的对手。