空间囚笼之内，岩甲兽的咆哮声越来越暴躁。
黑雷疯狂轰击着无形壁垒，震得空间壁垒泛起层层涟漪，却始终无法突破半分。
莱诺斯立于笼外，白衣纤尘不染，看着笼中横冲直撞的巨兽，眼神没有半分波动。
指尖轻轻一挑。
“绞。”
一字落下。
囚笼内部的空间骤然收缩。
无数道细密的空间裂隙凭空浮现，如同最锋利的刀刃，从四面八方切割向岩甲兽的身躯。
“吼——！！”
岩甲兽发出最后一声凄厉的咆哮，拼命催动黑雷护体，可那些看似纤细的空间裂隙，却轻易切开了狂暴的雷电，也切开了它引以为傲的岩石甲壳。
噗嗤——
闷响过后，囚笼内的动静彻底平息。
空间壁垒缓缓消散，原地只剩下一具被切割得整整齐齐的岩甲兽尸体，黑血顺着甲壳缝隙缓缓渗出，染红了身下的焦土。
就连它脊背最坚硬的雷棘，也被整齐削断，断口光滑如镜。
从出手到结束，不过数息功夫。
一头半步超凡的雷系魔兽，便彻底殒命。
莱诺斯抬手，虚空一引。
两颗核桃大小的魔核从兽首与兽背处飞出，稳稳落在他掌心。
一颗通体灰黑，表面游走着细碎的黑色电弧，是雷系岩甲兽的魔核。
另一颗呈淡青色，萦绕着淡淡的风旋，是那头风暴飞兽的魔核。
两颗魔核都晶莹透亮，核心处能量凝如实质，只差一步便能蜕变为超凡级魔核。
埃里克走上前，接过魔核。
指尖刚一触碰，便感觉到两股雄浑却不失凝练的能量顺着指尖传来，雷属性的狂暴与风属性的灵动交织在一起，底蕴远超寻常觉醒级魔核。
“好东西。”
埃里克面露喜色，掂量着两颗魔核笑道，“这两头伴生魔兽果然不凡，魔核能量纯度已经摸到了超凡级的门槛。拿去炼金或是培育坐骑，都再好不过。”
说罢，他小心翼翼地将两颗魔核收入空间戒指深处。
半步超凡的魔核本就难得，还是风雷成对，更是可遇不可求。
这一趟黑松山之行，除掉了双河城的隐患，还收获了这样的宝贝，也算是意外之喜。
莱诺斯微微颔首，随手撤去了空间屏障。
雷诺站在远处，看着地上两具魔兽尸体，久久回不过神。
当初折损了七名兄弟的凶兽，在大人和莱诺斯面前，竟如此不堪一击。
他心中为弟兄们报了仇而释然。
“走吧，回城。”
埃里克拍了拍他的肩膀，语气平缓。
莱诺斯抬手撑开空间挪移，裹着两人，化作一道淡白色残影，朝着双河城方向飞去。
回到双河城时，日头已经偏西。
城内依旧是热火朝天的施工景象，民夫们来来往往，号子声此起彼伏。
埃里克没有惊动旁人，径直去了城主临时府邸，让人把艾琳娜请了过来。
不多时，艾琳娜快步走入厅堂。
她一身灰袍沾了些尘土，显然是刚从工地上过来。
听闻埃里克已经解决了黑松山的两头魔兽，女子眼中瞬间闪过一抹惊色，随即化为浓浓的异彩。
两头觉醒级巅峰的魔兽，大人亲自出马，不过半日便尽数斩杀？
她抬眼看向主位上那个年轻的领主，对方正低头翻看着工地报表，侧脸线条利落，神情从容。
明明年纪与自己相仿，却已经有了这般实力与格局。
“大人。”艾琳娜收敛心神，躬身行礼。
埃里克放下报表，抬眼看向她。
“你先安排一支民夫队，去黑松山把两头魔兽的尸体完整运回来，就从正门入城，摆到城门口的广场上。”
艾琳娜一愣，随即反应过来。
大张旗鼓地运回来，摆在城门口示众。
埃里克是想震慑周边的匪盗与魔兽，让所有人都知道双河城的实力。
二来也是造势——觉醒级巅峰的魔兽浑身是宝，必然会吸引周边领地的商队、炼金师闻风而来。
人流一来，商机自然就来了。
“属下明白。”艾琳娜眼中闪过一丝佩服，躬身应道，“属下稍后就安排人去搬运。尸体运回来后，当众拆解售卖，兽皮、兽骨、兽肉，分门别类处理。正好借着年末祭前的空档，把周边的商路先打通。”
“就是这个意思。”埃里克满意地点点头。
艾琳娜果然通透，一点就透。有她主持双河城的庶务，他确实省心不少。
“另外，”埃里克补充道，“魔核我已经取走了，其余材料全部交由工坊和商会处置。售卖所得，一半归入城防建设，一半留作城内商路启动资金。”
“是，属下记下了。”
艾琳娜应声退下，脚步轻快地去安排了。
有了这两头高阶魔兽做引子，双河城的商业起步，能省不少力气。
是夜，双河城临时府邸。
埃里克让人把雷诺叫了过来。
雷诺左臂的绷带换过了，脸色依旧有些苍白，走进厅堂时还微微低着头，显然还在为小队折损的事自责。
“坐吧。”埃里克示意他坐下，又让人端了杯热麦酒过去，“伤恢复得怎么样了？”
“回大人，已经不碍事了。”雷诺攥着酒杯，声音低沉，“这次是属下指挥失当，折损了七位弟兄……请大人降罪。”
“战场之上，突袭难防，罪责不全在你。”埃里克摆了摆手，语气平缓。
这次狮鹫骑士小队的损失之大，让埃里克也很是心痛。
他看着雷诺，缓缓道：“等你和剩下的五位弟兄伤势痊愈，就回洛特城。第八骑士团目前还缺个团长，你去接任吧。”
雷诺猛地抬头，眼中满是难以置信：“大人？您、您让我带第八骑士团？”
“怎么？”埃里克挑眉，“没信心？”
“不是！”雷诺立刻站起身，单膝跪地，声音带着几分哽咽，“属下定当鞠躬尽瘁，带好第八骑士团，绝不辜负大人信任！”
“起来吧。”埃里克抬手示意，“好好养伤，年后正式上任。新兵训练，多上点心。”
“是！”
雷诺重重点头，退下去时，脊背都挺直了不少。
回到卧房，埃里克关好门窗，从空间戒指中取出了那两颗魔核。
雷属性的黑沉冷峻，风属性的轻灵飘逸，两颗魔核在灯下泛着淡淡的光晕。
“风雷双属性……”
埃里克指尖摩挲着魔核表面，低声自语，“正好和苍雷鹰的属性契合。”
他最早的坐骑苍雷鹰，本就是风雷双属性的高级魔兽，一直留在永望镇的鹰峰，统领着那群苍鹰。
这两颗半步超凡的魔核，若是拿来给苍雷鹰炼化吸收，说不定能助它突破到觉醒级。
而且，他一直计划着培育一支真正的苍鹰骑士团。
为此，他这大半年来一直在给永望镇鹰峰拨款，不遗余力的培育苍鹰，引进骑士学徒，慢慢打基础。
“正好去看看。”
埃里克收起魔核，心中有了决定。
好久没去永望镇了，也不知道鹰峰的苍鹰培育的如何了。
第二日一早，埃里克没有惊动旁人，也没带莱诺斯，独自一人踏入了双河城的传送阵。
白光闪过，再睁眼时，他已经站在了永望镇领主高塔东侧的了望台上。
冬日的永望镇比洛特城更冷些，山风卷着寒气吹过，远处的矿场还能看到零星的人影。
“大人？！”
了望台旁的驻守卫兵先是一愣，随即立刻单膝跪地行礼。
埃里克摆摆手。
迈步走入高塔内部，顺着石阶往下走。
消息传得很快，不过片刻功夫，塔下便传来了急促的脚步声，还夹杂着一声清亮的狼嚎。
“属下汉娜，参见大人！”
“属下戈斯，参见大人！”
两道身影齐齐躬身行礼。
汉娜一身利落的皮甲，腰间缠着长鞭，身后跟着一头威风凛凛的青色巨狼，正是风王。
巨狼毛发油亮，身形比从前壮硕了一圈，胸口的鬃毛泛着淡淡的青光，显然是修为又有精进。
戈斯站在一旁，穿着政务官的长袍，手里还抱着一摞账本，封皮上写着秘银矿的字样，显然是刚从矿场那边过来。
两人都抬着头，看向许久未见的领主，眼中满是恭敬。
山风从高塔窗口吹入，卷起书页沙沙作响。