荆棘镇的镇墙被晨光映照时，镇门处已响起马蹄与金属碰撞的声响。
威斯克将最后一袋伤药抛给落锤镇的卫兵，转身看向站在门廊下的恩佐男爵——这位荆棘镇的领主裹着厚厚的亚麻纱布，左臂仍吊在胸前，却执意要亲自送行。
“威斯克团长，这份恩情荆棘镇记下了。”恩佐的声音因牵动伤口而有些沙哑，他指着镇内那些正在修缮的房屋，“若不是落锤镇的骑士及时赶到，恐怕现在荆棘镇已不复存在。”
威斯克的长矛斜倚在马旁，赤炎斗气在他掌心微弱跳动，像是在驱散晨露的寒意。
“男爵大人不必挂怀，这都是瓦里安子爵的安排。更何况对付地下生物，本就是我们共同的职责。”他翻身上马，赤红铠甲在朝阳下泛着光泽，“您的问候我会带到，子爵大人向来重视各镇之间的和平相处。”
“一路保重。”恩佐对着马队拱手。
威斯克勒住缰绳的手顿了顿，视线越过人群落在不远处的埃里克身上。
当瞥见埃里克身旁那头银发光影时，他的喉结轻轻滚动，最终只对着埃里克举了举长矛：“埃里克男爵，后会有期。”
“后会有期。”埃里克的炎魂剑悬在马鞍旁，剑鞘上的火焰纹路在晨光中若隐若现。
马队扬起的烟尘渐渐遮住落锤镇骑士的身影，威斯克回头望的那一眼，恰好被埃里克捕捉到。他对着远去的烟尘轻笑，看向一旁的塞勒涅，银色长发在风里拂过他的肩甲：“那位团长似乎有话想说。”
塞勒涅抬手将被风吹乱的银发别到耳后，月痕剑的剑穗在指尖转了个圈，语气里带着冰碴儿：“大概是后悔刚才没敢开口问，我的伤是不是比他铠甲上的划痕更显眼吧。”
埃里克失笑，塞勒涅还是那个脾气。
奎尔男爵翻身跃上战马，紫纹长剑直指东方：“我得先走一步了，紫罗兰镇的事务还有许多要处理。埃里克男爵，紫罗兰镇多谢你的帮忙，以后雄鹰镇有需要，紫罗兰镇绝不吝啬。”
“奎尔男爵，如果紫罗兰镇还需帮助，尽管开口。”埃里克抱拳相送。
恩佐扶着门柱站直身体，对着奎尔的马影扬声喊道：“奎尔男爵且慢！”
奎尔勒住缰绳回头时，见恩佐正示意卫兵递来一个皮袋：“这里面是三瓶月光草汁，治外伤再好不过。你带的那些伤兵，用得上。”
奎尔接过皮袋掂量了下，紫纹长剑在肩头一横：“恩佐男爵你倒是会做人。多谢了。”
“应该是我感谢。”恩佐笑起来时牵动纱布，疼得龇牙咧嘴却没停住，“奎尔男爵，之前的事还望不要放在心上，毕竟荆棘镇也不富裕。”
紫罗兰镇遇难时，当初奎尔男爵可也是向荆棘镇求援，但被恩佐男爵拒绝。
如果你不是担心地下生物会影响到紫罗兰镇，奎尔男爵其实并不想过来支援。
奎尔的马鞭在掌心轻拍两下：“走了！”马队踏过镇桥时，他还回头挥了挥剑，阳光在剑刃上晃出一道金弧。
恩佐目送奎尔的马队消失在路尽头，转身时脸上的笑容瞬间调整成另一副模样——既带着感激又藏着几分小心翼翼，快步走到埃里克马前。
“埃里克男爵，您可一定要多留片刻。”他仰头望着马鞍上的青年，绷带下的手指绞着衣角，“我让后厨炖了荆棘花汤，是镇里最好的伤补品，您带上路上喝？”
见埃里克微微摇头，他又连忙补充：“那……那雄鹰镇的草药田若需人手，荆棘镇有的是壮丁，管饭就行！您这次带来的凝血膏真是神了，这次受伤的卫兵，涂上就不流血了……”
塞勒涅在旁轻嗤一声，银发散落在马颈，却被埃里克用眼神按住。
“恩佐男爵不必多礼。”埃里克的声音平和，手按在炎魂剑鞘上，“洛特领各镇本就该守望相助，何况雄鹰镇与荆棘镇还是邻居。”
恩佐的眼睛顿时亮了，忙不迭点头：“是极！以后您有任何吩咐，派人捎句话就行！”他忽然想起什么，从怀里掏出个油布包塞进埃里克手中，“这是去年窖藏的野蜂蜜，给塞勒涅骑士补身子……”
塞勒涅的月痕剑突然出鞘半寸，寒光在恩佐眼前一闪：“不必。”
恩佐的手僵在半空，讪讪地收回时，埃里克已调转马头。
“告辞了。”
马队启动时，恩佐还跟在后面走了两步，直到被卫兵扶住才停下。他望着埃里克披风上翻飞的雄鹰纹章，忽然对着背影喊道：“埃里克男爵！等秋收后，我亲自带商队去雄鹰镇拜访！”
回应他的只有渐行渐远的马蹄声，以及塞勒涅那抹在晨光中愈发耀眼的银发。
恩佐站在原地搓了搓手，望着地上被马蹄踏碎的露珠，低声叹气：“邻居成为高级骑士，对我们的压力就大了。”
......
驼牛王的蹄子踏过沾满晨露的草地，发出沉闷的咚咚声。
艾莉从巨大的牛背上探身，将一卷羊皮纸递向埃里克：“男爵大人，这是此次支援的伤亡统计。”
埃里克接过时，指尖触到纸页边缘的焦痕——那是昨夜清点时被烛火燎到的。他展开羊皮纸，看清上面的字迹时，嘴角的弧度渐渐敛去。
“带来的一百名卫兵，阵亡十七名。”
艾莉的声音带着草原姑娘特有的爽朗，此刻却压得很低，“菲利普骑士的左臂骨裂，得休养一个月才能握剑；道格骑士断了两根肋骨，但他说自己还能骑马上阵；塞勒涅大人……”
她瞥了眼并排骑行的银发女骑士，见对方正用布巾擦拭月痕剑，便放轻了声音：“肩甲下的灼伤面积不小，需要每日涂药。您的肋下淤青也得记得热敷。”
埃里克的手指划过羊皮纸上“十七”这个数字，那里还沾着未干的墨渍，像是凝固的血。
他抬头看向队伍后方，十余名骑士正护着覆盖黑布的担架，那些是永远回不了雄鹰镇的卫兵。
“抚恤金按双倍发放，家属由镇里优先录用。”他将羊皮纸卷好塞进怀中，炎魂剑的剑柄在掌心微微发烫。
“已经记下了。”艾莉拍了拍驼牛王的脖颈，这头温顺的巨兽突然打了个响鼻，似乎在呼应她的话。“对了，驼牛背上还驮着两袋暮影草，是恩佐男爵硬塞的，说是给阵亡卫兵家属的补偿。”
暮影草，初级炼金草药，荆棘镇的小型资源点正是这个。
塞勒涅的擦拭动作顿了顿，银色睫毛在阳光下投出淡淡的阴影：“他倒是会做人。”
埃里克轻笑一声，调转马头与她并行：“至少比奎尔直白些。”风掀起他的披风，露出里面铠甲上尚未修复的划痕。“加快行进，争取明日返回雄鹰镇。”
马队加快了速度，蹄声在旷野上连成一片。
塞勒涅的银甲与埃里克的雄鹰纹章在队伍前方交相辉映，身后的荆棘镇已缩成地平线上的一个小点，而前方的路，正朝着初生的朝阳延伸。