赵大虎的威胁像一场寒流，迅速冻结了青山村刚刚泛起的一丝暖意。接下来的两天，林远航明显感觉到，村民们看他的眼神又恢复了之前的疏离和躲闪。他去龙须沟查看，田埂上劳作的村民远远看见他就低下头；他想找几个那晚一起抬担架的人商量修井的事，对方不是借口家里忙，就是支支吾吾，顾左右而言他。
生计的绳索，比任何大道理都更能捆住人的手脚。砂场那份虽然辛苦但现钱结账的工作，对许多家庭来说，是孩子学费、是油盐酱醋、是应对疾病风险的底气。没人敢拿这个去赌。
林远航没有气馁，也没有再去强行动员。他深知，此刻任何空洞的号召都是苍白的。他需要找到一个支点，撬动这沉重的僵局。这个支点，不能仅仅是道理，还必须触及村民最切身的利益。
他再次沉下心，更细致地走访。不过这次，他不再直接提修井，而是帮劳动力弱的家庭挑水，坐在田埂上和老人聊今年的粮价，听妇女抱怨孩子不听话。他更像一个倾听者，而不是指挥者。
在帮一户只有老两口在家的人家从很远的水洼挑水时，老大娘无意中的念叨引起了他的注意：“唉，这肩膀都快磨出茧子了。要是井水还能用，哪用得着受这罪？以前井水旺的时候，我家那几分菜地，一年也能卖不少零花钱，现在倒好，菜都蔫了吧唧的，喂猪都嫌柴。”
菜地！零花钱！林远航心中一动。他之前把注意力都放在了龙须沟的主粮田上，却忽略了靠近村子的这些零散菜地。对于很多留守的老人和妇女来说，菜园子的产出，往往是家庭现金收入的重要补充。
一个计划的雏形开始在他脑中形成。他需要一场“示范”，一场让村民亲眼看到“修井”能带来直接好处的示范。
这天下午，他带着自己买的几包耐旱的优质菜籽，又来到了李老栓家。李老栓已经能下床走动了，额角的淤青还未完全消散，看到林远航，他沉默地把人让进屋里，态度依旧冷淡，但没了之前的直接驱赶。
“李大哥，你好点没？”林远航把菜籽放在桌上，“这是我托人从县里带来的，说是长得快，口感也好。”
李老栓看了一眼菜籽，没做声。
林远航自顾自地说：“我看了，您家院子旁边那块菜地，位置挺好，就是缺水。我想跟您商量个事，您看行不行？”
李老栓终于抬了抬眼皮。
“我想用我自己的钱，买点水泥沙子，再找两个人帮忙，先把您家菜地旁边那条小水沟修一修，从龙须沟老井那边引条小暗渠过来。”林远航语气诚恳，“不图别的，就当是个试验。要是成了，您这菜地就能浇上水，种上这新菜籽，好歹能见点活钱。要是不成，损失算我的。”
李老栓浑浊的眼睛里闪过一丝光。他盯着林远航看了很久，似乎在判断这个年轻书记的话有几分真。最终，他沙哑地开口：“你图啥？”
“我图让大伙儿看看，那口井，还能救活。”林远航坦然道，“更图让您这样的老人家，日子能好过点。”
李老栓低下头，用粗糙的手摩挲着那几包菜籽，久久不语。
第二天，林远航真的行动了。他用自己的工资，买来了几袋水泥和沙子，又通过乡里的关系，雇了两个外村的手艺人（为了避免本村村民直接卷入与赵大虎的冲突）。他没有大张旗鼓，只是悄悄地在李老栓的菜地边动工了。
这个消息，像长了翅膀一样在村里传开。好奇的村民远远地观望，议论纷纷。
“这林书记，自己掏钱给李老栓修水渠？图个啥呀？”
“做样子呗，还能图啥？”
“我看不像，听说水泥沙子都是实打实买的，工钱也不少给呢。”
赵大虎也听到了风声，骑着摩托车来转了一圈，对着工地冷笑了几声，没说什么就走了。在他看来，林远航这种小打小闹，纯粹是笑话。一口井都修不起，修条小水渠顶什么用？
工程不大，几天就完工了。一条用水泥抹得光溜的简易水渠，从龙须沟老井的方向延伸过来，虽然水流细得像线，但确实滴滴答答地流进了李老栓的菜地。
李老栓在李远航的劝说下，将信将疑地把新菜籽种了下去。接下来的日子，林远航几乎每天都会去菜地看看，帮着除草，看着那些嫩绿的菜苗一天一个样地长起来。
半个月后，李老栓家菜地里水灵灵的青菜、饱满的豆角，成了青山村最扎眼的一道风景。尤其是和旁边其他人家因为缺水而蔫头耷脑的菜地一比，更是天壤之别。
一天清晨，李老栓摘了一篮子顶花带刺的黄瓜和红彤彤的西红柿，直接提到了村部，往林远航桌子上一放，硬邦邦地说：“林书记，尝尝。”
没等林远航说话，他转身就走，走到门口，又停住，背对着林远航，声音不大，却清晰地传遍了安静的村部院子：
“这菜，是井水浇出来的。甜。”
就这么一句话，像一颗投入平静湖面的石子，在围观村民的心中漾开了巨大的波纹。羡慕、惊讶、嫉妒、盘算……各种复杂的情绪在空气中交织。
当天下午，那晚一起抬过担架的老农，第一个找到了林远航，他搓着手，脸上带着豁出去的决然：“林书记，我那几分菜地……你看，要是大伙儿一起出工，把井清出来，是不是都能跟李老栓家一样？”
紧接着，又有两三户家里劳动力富余、不太依赖砂场收入的村民，也悄悄来表示，愿意出把力气。
民心这杆秤，开始微微倾斜了。利益的砝码，终究比恐惧的枷锁更有分量。林远航用一场成功的“微观实验”，让村民们看到了实实在在的希望。
然而，就在林远航准备趁热打铁，召集愿意出工的村民商议具体方案时，王满福急匆匆地跑来，脸上带着前所未有的惊慌：
“林书记，不好了！赵大虎他……他把去龙须沟的路给挖断了！还放了话，谁要是敢去修井，就从他挖的沟上踩过去！”