船队逆着湘水往上走，越走，两岸的景致越荒凉。本来应该长满庄稼的田地，这会儿杂草长得比人都高，村子里十屋九空，偶尔能看见几个面黄肌瘦的农户，眼神麻木地看着江里这条杀气腾腾的船队。空气里飘着一股若有若无的焦糊味儿，混着江水的腥气，闻得人心里发堵。
周瑜站在船头，甲胄在身，却觉得胸口闷得慌。探子像走马灯似的，从小船跳上大船，带来的消息一个比一个糟。
“报——！文聘猛攻长沙西门，城墙塌了丈宽缺口，吕蒙将军亲率死士堵口，血战竟日，方击退敌军，然我军伤亡惨重！”
“报——！城中粮尽，已开始煮食皮甲！张怿太守伤重不治，昨夜……殁了！”
“报——！文聘分兵五千，沿湘水南下，似欲阻我援军于湘潭！”
坏消息一个接一个砸过来。张怿死了，城里的主心骨没了。吕蒙还在死扛，但能扛多久？文聘还分兵来挡路，这是铁了心要先吃掉长沙，再来收拾援军。
“狗日的文聘！”老将黄盖气得一拳捶在船舷上，木屑纷飞，“这是要一口吞个胖子啊！”
周瑜没说话，脸色阴沉得能滴出水。他快步走回舱室，摊开地图。湘潭那个地方，江面收窄，两岸多山，是个打阻击的好地方。文聘派兵卡在那里，就是要逼他硬碰硬。可他现在最缺的就是时间，每耽搁一天，长沙城破的风险就大一分。
“不能硬闯。”周瑜盯着地图，手指无意识地在湘潭位置划着圈，“文聘以逸待劳，占了地利。我军劳师远征，强攻正中下怀。”
“那怎么办？绕道？”韩当皱眉，“山路难行，辎重难运，等我们绕过去，长沙早他娘的凉了！”
舱室里一片沉默，只有江水拍打船身的声音。压力像山一样压下来。
周瑜闭上眼，深吸一口气。不能乱，越乱越容易中计。文聘……文仲业……他脑子里飞快地过着关于这个对手的一切信息。稳重，善守，不是蔡瑁那种冒进之徒。他分兵阻援，是稳妥之策，但……是不是也太稳妥了点？他主力围城，又分兵阻援，兵力必然分散。而且，他肯定料定江东援军会急于救人，要么强攻，要么绕道……
一个大胆的念头，像黑暗中划过的闪电，突然照亮了周瑜的脑海。
他猛地睁开眼，手指重重点在湘潭下游一个叫“昭陵”的小地方：“我们不闯湘潭，也不绕道。”
众将一愣，都看向他。
“文聘料我必救长沙，所以设卡阻援。那我偏不直接去长沙！”周瑜眼中闪过一丝狠厉，“韩当！”
“末将在！”
“你率前锋五千精锐，大张旗鼓，做出强攻湘潭的架势！但记住，是佯攻！把动静闹得越大越好，把文聘那支阻援兵马，死死钉在湘潭！”
“黄盖！”
“末将在！”
“你率中军八千，随我秘密转向，沿支流迅速南下昭陵！此地水浅滩多，文聘必不设防。我军从此处登陆，轻装疾进，直扑长沙！”
程普吃了一惊：“公瑾，你这是要……奇袭长沙？可文聘主力仍在城外，我军兵力不占优，若是攻城不下，反被内外夹击……”
“谁说要攻城？”周瑜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我们是去……解围。文聘围攻长沙日久，士卒疲惫，士气已堕。他绝对想不到，我们敢绕过阻援兵马，直插他主力的背后！我军突然出现，趁其不备，猛击其侧后！同时，以信号通知城内吕蒙，里应外合！文聘腹背受敌，军心必乱！纵不能全歼其军，亦必可解长沙之围！”
釜底抽薪！围魏救赵！
众将倒吸一口凉气，都被周瑜这胆大包天的计划镇住了。这简直是刀尖上跳舞！一旦被文聘提前察觉，或者吕蒙没能及时接应，这两万援军就可能葬送在长沙城下！
“太险了……”程普喃喃道。
“险？”周瑜目光扫过众人，“坐视长沙陷落，吕蒙战死，荆南尽失，难道就不险吗？唯有行险，方能出奇制胜！文聘用兵持重，必料不到我敢如此用兵！此战，赌的就是他的‘持重’！”
他看向黄盖和韩当：“二位老将军，敢不敢随我赌这一把？”
黄盖、韩当对视一眼，猛地抱拳，须发皆张：“有何不敢！愿随都督，决死一战！”
“好！”周瑜一拳砸在案上，“即刻依计行事！韩当部，务必把戏做足！黄盖部，随我轻装简从，连夜出发！此战，有进无退！”
军令如山，船队立刻一分为二。韩当率领偏师，旌旗招展，战鼓喧天，浩浩荡荡杀奔湘潭，摆出一副不惜代价也要闯关的架势。而周瑜则与黄盖率领主力，偃旗息鼓，借着夜色掩护，悄无声息地驶入通往昭陵的支流。
接下来的两天，是周瑜军旅生涯中最难熬的两天。
主力部队在狭窄的河道中艰难行进，士兵们轮流下船拉纤，日夜兼程。每个人心里都绷着一根弦，既担心韩当那边演得不够像，被文聘识破；又担心长沙城在这期间被攻破。
周瑜几乎没合眼，不断派出轻骑斥候，探查前方敌情和长沙最新动态。好消息是，韩当演技精湛，在湘潭与文聘的阻援部队打得“热火朝天”，成功吸引了注意力。坏消息是，长沙那边最后一次接到的信号，是三天前吕蒙冒死放出的信鸽，只带来了四个字：“箭尽粮绝”。
每一个时辰都像一个世纪那么漫长。
终于，在第三天黄昏，部队成功在昭陵附近一片芦苇荡秘密登陆。将士们不顾疲惫，立刻埋锅造饭，检查兵器甲胄。周瑜登上高处，远远已经能望见长沙城方向隐约的火光和烟柱。
“休整一个时辰！子时出发，拂晓前，必须抵达长沙城外！”周瑜下达了最后命令。他看着远处那片被战火笼罩的土地，心脏在胸腔里沉重地跳动。吕蒙，一定要撑住！
是夜，月黑风高。两万江东精锐，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中流动的钢铁洪流，悄无声息地直扑长沙。
拂晓时分，最惨烈的景象映入眼帘。
长沙城如同一个巨大的伤口，躺在灰暗的天幕下。城墙多处坍塌，残破的旗帜无力地垂着。城外，文聘的连营漫山遍野，但营地中却异乎寻常的安静，只有零星的刁斗声传来——连续多日的猛攻，攻城部队也已极度疲惫，正在做最后的休整，准备发动决定性的总攻。
而城头，几乎看不到活动的身影，死寂得可怕。
周瑜的心沉到了谷底。难道……来晚了？
就在此时，城西方向，文聘大营的后侧，突然爆起一团微弱的火光！虽然很快被扑灭，但在黎明前的黑暗中，格外显眼！
是信号！吕蒙还活着！他在告诉我们，他还有力量接应！
周瑜眼中瞬间爆发出骇人的精光，他猛地拔出佩剑，剑尖直指文聘中军大营的方向，用尽全身力气，发出震天的怒吼：
“江东儿郎！随我——杀！”
“杀——！！！”
积蓄了两天的怒火和战意，如同火山般喷发！黄盖一马当先，老当益壮，挥舞着铁鞭，如同猛虎下山，直插敌营！养精蓄锐的江东精锐，如下山猛虎，呐喊着冲向了毫无防备的文聘军侧后！
与此同时，仿佛回应着城外的喊杀声，死寂的长沙城头，突然也爆发出微弱的呐喊！残存的守军，在吕蒙的带领下，如同回光返照的困兽，从各个缺口涌出，向城外的敌军发起了决死反扑！
文聘军瞬间大乱！他们做梦也想不到，援军会从背后杀来！疲惫的士兵从睡梦中惊醒，根本组织不起有效的抵抗。军营中火光四起，哭喊声、惨叫声、兵刃碰撞声响成一片！
周瑜策马冲在军中，目光死死锁定了远处那杆“文”字帅旗。只要击溃中军，生擒或斩杀文聘，此战可定！
然而，文聘不愧是沙场老将，初时的混乱后，他迅速组织起亲兵卫队，结成圆阵，且战且退，试图向主力部队靠拢。战局陷入了惨烈的混战。
天色渐渐放亮，战场上尸横遍野。江东军虽然占了突袭的便宜，但文聘兵力仍占优势，稳住阵脚后，开始疯狂反扑。
就在战局最焦灼的时刻，周瑜看到了让他目眦欲裂的一幕——
一支文聘的亲兵骑兵队，发现了在乱军中左冲右突、浑身是血的吕蒙！数名敌骑将他围在核心，刀枪并举！
“子明！”周瑜肝胆俱裂，不顾一切地策马冲去！
但还是晚了一步。
他看到吕蒙格开两柄长枪，却被第三名敌将从背后用长矛刺穿！鲜血，如同绚烂而残酷的花，在空中绽放。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
周瑜的世界，只剩下那片刺眼的红。