秦砚尘盘膝坐在床上，意识沉入系统面板。
经验值，还剩2200点。
他看着技能栏里的《源能秘术》，毫不犹豫。
这玩意儿，张勋吹得神乎其神，说是人类进化的根本。
秦砚尘更愿意把它理解成一个能承载力量的“水桶”。
而他现在要做的，就是把这个水桶搞得更大、更结实！
「系统，提升源能秘术等级！」
『是否消耗1000点经验值，将【源能秘术】提升至LV2？』
“是！”
轰！
一股暖流凭空出现，却并非简单地冲刷四肢百骸。
秦砚尘清晰地“看”到，自己体内的每一个细胞，都仿佛被一层无形的薄膜加固了。
原本松散的结构，瞬间变得紧密而坚韧。
如果说之前的身体是木桶，那现在，就是铁桶！
能够承载的力量，上限被强行拔高了一大截！
更让他惊喜的是，随着秘术升级，他的五感也得到了显着的增强。
世界，在他的眼中变得前所未有的清晰。
房间里光线昏暗，他却能清楚地看到墙角蛛网上，一只小蜘蛛正在勤勤恳恳地织网。
窗外数十米外，一只夜猫无声地从墙头跃过，那轻盈的动作在他眼中如同慢放。
耳朵微动，他甚至能听到隔壁房间里，一个男人正在梦中打鼾的细微声响。
「这效果，堪比军用夜视仪加窃听器了！」
秦砚尘心中大喜。
他甚至能感知到，在自己身体的最深处，那些被加固的细胞之中，正潜藏着一股奇异的能量。
基因能源！
这股能量可以附着在他的拳脚上，让攻击更具威力；也可以覆盖在体表，形成一层无形的防御。
攻防一体！
他再次看向系统面板。
经验值只剩下1200点。
『提升【源能秘术】至LV3，需要2000点经验值。』
「不够了。」
秦砚尘咂了咂嘴，有些意犹未尽。
看来，只能等以后多杀点丧尸和变异兽，再来升级了。
* * *
三天后。
墨青城，超凡联盟分部。
一座巨大的圆形建筑，充满了科技感与压迫感。
秦砚尘手持见习进化者的身份证明，畅通无阻地走了进去。
建筑前的巨大广场上，已经聚集了数百号人。
这些人个个气息彪悍，眼神锐利，摩拳擦掌，显然都是冲着今天的超凡试炼来的。
只要能在试炼中表现优异，就有机会被城中的各大超凡势力看中，从此一步登天。
秦砚尘扫视了一圈，发现大部分都是和他一样的见习进化者。
当然，也有少数气息明显更强的正式进化者，混在人群中，眼神倨傲。
「一群等着跳龙门的鲤鱼。」
他心里默默吐槽了一句，找了个不显眼的位置，静静等待。
就在这时，广场上的温度，仿佛凭空下降了好几度。
一股冰冷的寒气，毫无征兆地弥漫开来。
人群一阵骚动，纷纷循着寒气的源头望去。
只见一个身穿黑色风衣，面容冷峻的男子，不知何时已经站在了广场中央的高台上。
他只是静静地站在那里，周围的空气就仿佛要凝结成冰霜。
「这位老哥是移动空调吗？出门自带制冷效果？」
秦砚尘挑了挑眉。
“所有人，安静。”
冰冷男子的声音响起，不带一丝感情，像是两块寒冰在碰撞。
广场瞬间安静下来。
“我是这次试炼的负责人。”
“我只说三点。”
“第一，试炼内容，猎杀变异兽。”
“第二，试炼地点，红枫城。”
“第三，生死自负。”
男子的声音在广场上回荡，每一个字都透着刺骨的寒意。
“现在，决定参加的人，上车。怕死的，可以滚了。”
说完，他便不再言语，转身走下高台。
广场上，数十辆巨大的军用运输车已经发动，发出沉闷的轰鸣。
人群在短暂的犹豫后，开始骚动起来。
大部分人咬了咬牙，还是选择朝着运输车走去。
富贵险中求，这个道理谁都懂。
秦砚尘自然也不会退缩，他混在人群中，随便上了一辆车。
车队缓缓驶出墨青城，朝着荒野深处开去。
数小时后。
一座笼罩在灰色雾气中的死城，出现在地平线的尽头。
残破的摩天大楼，如同刺向天空的墓碑。
街道上，布满了废弃的车辆和不知名的残骸。
整座城市，都弥漫着一股腐朽与死亡的气息。
这里，就是红枫城。
一座数月前，被一头领主级怪物彻底摧毁的城市。
所有人都下了车，站在城外，看着眼前这片如同地狱般的废墟，不少人脸上都露出了畏惧之色。
冰冷男子再次出现。
“试炼内容很简单。”
“进入红枫城，猎杀城内残留的变异兽。”
“可以单人行动，也可以自由组队。”
“傍晚六点整，试炼结束，所有人必须返回这里集合。”
他顿了顿，冰冷的目光扫过众人。
“虽然城内强大的变异兽已经被清理过一遍，但谁也无法保证，里面是否还藏着未知的危险。”
“记住，不会战斗的，不配称为进化者。”
“你们的每一个动作，都会被天上的无人机实时监控，作为你们的成绩评判标准。”
说完，他便不再理会众人，挥了挥手。
“试炼，开始。”
话音落下。
秦砚尘没有丝毫犹豫，第一个迈开脚步，朝着那座死城的入口走去。
早点进去，就能多杀几头变异兽，多赚点经验值。
这个道理，再简单不过。
就在他即将踏入城市阴影的瞬间，他心念一动，打开了系统面板。
还剩1200点经验值。
《源能秘术》暂时升不了。
但战力，还能再提一提！
「系统，提升基础刀法！」
『消耗200点经验值，【基础刀法】提升至LV2！』
『消耗400点经验值，【基础刀法】提升至LV3！』
一瞬间，600点经验值消失。
一股庞大的信息流，涌入他的脑海。
握刀的姿势，发力的技巧，劈、砍、撩、刺……无数刀法感悟，如同醍醐灌顶，瞬间融入了他的肌肉记忆。
他下意识地握住了腰间的制式战刀。
那冰冷的触感，在这一刻，竟变得无比亲切，仿佛成了他手臂的延伸。
「这感觉……」
秦砚尘的眼中闪过一丝精光。
「就像是苦练了十年刀法一样！」
他嘴角微微勾起，大步踏入了死寂的城市。
空气中，弥漫着一股令人作呕的血腥与腐臭味。
街道两旁，是倾倒的建筑和生锈的汽车残骸。
秦砚尘的脚步很轻，警惕地观察着四周。
升级后的五感，让他能清晰地听到远处风吹过破旧广告牌发出的“呜呜”声，也能看到数百米外，一只变异乌鸦正站在楼顶，用猩红的眼睛注视着他这个不速之客。
他没有理会天上的东西，继续深入。
入城，五分钟。
就在他拐过一个街角时，脚步猛地一顿。
前方不远处的街道中央，一道黑影，正静静地蹲在那里。
那是一只猫。
一只体型堪比成年狼狗的黑猫。
它的毛发漆黑如墨，没有一丝杂色，在昏暗的光线下，仿佛能吸收所有的光。
一双幽绿色的竖瞳，正一瞬不瞬地盯着秦砚尘，充满了冰冷的杀意。
它只是蹲在那里，四只爪子看似随意地搭在地面上。
但秦砚尘却能清楚地看到。
那锋利的爪尖，竟轻而易举地，就刺入了坚硬的水泥地面，如同切豆腐一般！
「这爪子，要是抓在人身上……」
秦砚尘的瞳孔，微微一缩。
「恐怕能轻易撕开骨头！」