数十层高的摩天大楼楼顶，寒风凛冽。
杰顿立于天台的边缘，她抬起手臂，身前凝聚起炽烈夺目的橙红色光芒，随后，一发发“一兆度火球”如同炮弹一般，接连不断地射向在空中盘旋的那些巨大飞虫外形的黑影。
火球每一次命中，都会在半空中炸开一团耀眼的光焰，伴随着影子被烧焦时发出的嘶嘶声和飞溅的黑色残渣。
杰顿的动作行云流水，没有丝毫感到吃力的表现，显然眼下的战斗强度完全在她的掌控范围之内，甚至可以说游刃有余。
正如她之前判断的那样，敌人的数量不多，尚未构成真正的威胁，即使只有她一人，清理起来也并非难事，更何况......
杰顿的余光不动声色地扫向大楼另一侧的高空。
悠木正展开奥特屏障，将其牢牢举在身前，然后，他凭借自身卓越的飞行能力，在空中划出一道道疾速的轨迹，以这种最直接的方式狠狠撞向那些飞行的影子！
“砰！”
“噗嗤！”
撞击声、碾碎声、以及影子溃散时发出的怪异声响不绝于耳。
被他正面撞上的飞虫形影子，无一例外都被碾成了一团团黑色的浆糊......
局面之所以会演变成这样，是因为情况确实如最初担忧的那样——出现了“第二形态”的影子。
它们从最初那种不定型的、在地面蠕动的第一形态，进化出了类似昆虫翅膀的结构，获得了飞行能力，而整体的形态也更接近于飞虫。
面对这些动作敏捷、体型相对较小的空中目标，悠木果断放弃了使用需要瞄准的光轮和光线。
他没有杰顿那种一发火球就能清空一片区域的AoE能力，想要精准命中高速移动的小型目标，不仅难度高，效率也实在堪忧。
在经过短暂的权衡之后，悠木做出了一个非常符合他风格的决定——他将以大运形态出击！
我管你会不会飞！难道还能飞得比我更快不成？！只要我的速度足够快，四舍五入就是范围伤害！
综上所述，这一系列思考的结果就是眼下这幅诡异的场面。
然而，尽管两人应对起来似乎还算轻松，各自心中却都盘旋着一丝隐隐的忧虑。
这些第二形态的影子，身体呈现出一种半透明的质感，透过那层蠕动的黑色皮囊，可以清晰地看到其内部散发着不祥紫色光芒的核心，正在如心脏般缓缓搏动。
而且，这些核心的体积比起正常影子的尺寸，明显增大了许多。
这种现象表明，它们正在向着更高一级的“兽形影子”转变！
【眼前这黑压压的一大片......难道全都是处在过渡状态的影子？】
望着那几乎遮蔽了部分天空的影子群，即使是悠木，也忍不住感到一阵寒意。
若不及时处理，它们或许过不了多久，就会变成成群的兽形影子......
但紧接着，另一个念头跳了出来。
【等等，这种集体性的进化现象......会不会就是我们一直警惕的那个‘危机’本身？】
悠木回想起之前分析出的结论：
影子大量减少的现象表明，影子中存在着正在通过猎食同类来加速自身的成长的行为。
那么，眼前这种大量影子集体进入过渡态的现象，不正对应了“资源被集中掠夺”的表现吗？
这个猜想让他心里放松了一些，如果是这样的话，事情就好办了。
但随即，悠木的内心又猛地收紧。
【如果真是这样，有一点完全解释不通......】
为什么这些不会思考的影子行动会如此统一、几乎在同一时间段内进入过渡态？
在没有任何先例的情况下，一群影子突然有组织地开始互相吞噬以达到进化目的？这几乎是不可能的。
那么，剩下的解释，就只有一种了。
一个更加冰冷、更加令人不安的可能性，逐渐在悠木脑海中清晰起来——
有一个更高等的‘指挥者’存在，是它在背后驱使这些影子互相吞噬、互相掠夺。它正在有意识地加速整个影子族群的进化进程。
想到这一层，悠木不禁对刚才做出的分工安排感到一丝庆幸。
还好让阿姬她们负责引导民众避难去了，就眼前的局势来看，这或许是她们加入GIRLS以来，所面临的最危险的一次任务。
虽然从数量上看，可能不及上次实战考核时遭遇的影子潮，但这次的情况截然不同。正面战场的主要战力只有他和杰顿两人，而敌人的平均强度却比以往任何一次遭遇的影子都要高。
若是在人迹罕至的荒野或废墟，他们尚可放开手脚，但此处是繁华的商业街区，一旦战斗波及开来，造成额外损坏和民众伤亡的可能性将急剧放大。
更令人不安的是，眼下这些还只是进化前的过渡态。倘若其中真有那么几只成功蜕变，进化为完全体的兽形影子......以那种怪物的破坏力，恐怕整条街道都将难以幸免。
嗖——砰！！
破空声与爆炸声几乎同时响起，将悠木的思绪拉回现实。
最后一颗兆度火球划破长空，精准地命中了仅存的几只飞虫形影子。
火球在接触的瞬间猛烈爆开，炽热的光焰在空中绽放，如同在冬日苍白的天幕下点燃了一朵转瞬即逝的死亡之花。
在极端高温的炙烤与近距离爆炸的冲击下，影子们的躯体迅速碳化、崩解，最终连残渣都未曾留下，彻底化为飘散的黑色灰烬，消散于天空。
“......”
一直仰头凝视天空追踪目标并进行精准打击的杰顿，此刻终于放下了微微抬起的手臂。
长时间注视刺目的阳光与爆炸的火光，让她的眼眸不自觉地微微眯起，流露出一丝生理性的不适。
她轻轻吐出一口气，紧绷的肩膀稍微放松了些。
“呼～真是些缠人的家伙，总算是清理干净了。”
悠木那带着点轻松语调的声音从她侧后方传来。
他也已经完成了自己负责区域的清理工作，降落在了楼顶平台。
在影子数量减少到一定程度后，他就切换了战斗方式，改用念力锁定配合切割光线进行收尾。
毕竟大冬天的在天上全速冲撞，冷风刮得脸生疼不说，感冒的风险也不小，更何况旁边还有杰顿的火球时不时炸开，冷热交替的，感觉再多待一会儿都要咳嗽几声了......