陈淮山面色冷峻，在众人敬畏的目光中，他转身迈步，准备带着吴小阿、叶欣然和赵天傲一同返回丹阁。
胡艺锋站在原地，心中有些犹豫，他本想跟着陈淮山一同离开。
张清芳一直冷眼旁观着这一切，当她看到胡艺锋想跟上之时，终于忍无可忍，怒声斥责道：
“五师弟！你身为师兄，眼见小师弟遭人欺凌，非但不施以援手，反而袖手旁观，甚至幸灾乐祸！
同门守望乃立身之本，如此心胸狭隘、罔顾情义，岂是我丹阁弟子所为？简直辱没师门！”
这番斥责毫不留情面，引得周围尚未散尽的弟子纷纷侧目。
他们都用异样的眼光看着胡艺锋，有些人甚至露出了鄙夷的神色。
胡艺锋脸上红一阵白一阵，心中羞愤交加，对吴小阿的恨意瞬间攀升到了顶点。
他强压怒火，梗着脖子辩解道：“张师姐误会了！我…我这不是还要报名吗？师弟稍后再回丹阁向师尊请罪！”
说罢，也不等回应，转身就挤进了报名的人群，背影透着狼狈与怨毒。
人群中，蓝风等人立刻围了上来，几人眼神交汇，充满了对吴小阿的嫉恨和对丹阁的怨怼，一个针对吴小阿的同盟，在无声中悄然达成。
回到丹阁正堂，气氛依旧凝重。
陈淮山刚在主位坐下，便已收到大长老的传讯，传召之意不言而喻。
他冷哼一声，收起玉简，对堂下几人道：
“哼，方阙的动作倒是快。你们在此等候，我去去便回。”
他起身时，目光扫过吴小阿时，带着一丝不易察觉的安抚。
看着师尊那挺拔如山、为自己挡下风雨的背影消失在门口，吴小阿心中百感交集。
这不仅仅是靠山，更是一种沉甸甸的、不惜与同级别阁主翻脸也要维护自己的师恩。
一股暖流夹杂着强烈的感激与变强的渴望，在他胸中激荡。
赵天傲坐在一旁，沉默不语。
他目睹了陈淮山的雷霆手段和护短决心，心中对宗门的失望虽未完全消散，却也因这份强势的维护而感受到一丝慰藉，
只是那眼底深处的迷惘与对宗门现状的痛心，依旧挥之不去。
叶欣然则攥紧了拳头，今日之辱，让他深刻认识到实力才是根本，他已下定决心，无论结果如何，都要在大比中奋力一搏，更要努力使自己变得更强。
时间在略显焦灼的等待中流逝，暮色已悄然降临。
终于，陈淮山的身影再次出现在大堂门口，脸上看不出喜怒。
他坐下，端起值守弟子奉上的灵茶抿了一口，才缓缓开口，声音低沉而严肃：
“卢大长老召见，无非是方阙那老匹夫告状。他虽对今日冲突各打五十大板，斥责了方阙师徒行事跋扈，也点了我出手过重，但最终，还是以大局为重，将此事压下了。”
他放下茶盏，目光如炬地扫过三人，抛出了一个更重要的信息：
“不过，此次议事，卢大长老更透露了关乎宗门未来和此次大比的关键讯息。
柠州地界，表面风平浪静，实则暗流汹涌，危机四伏。
正面临数百年未有之变局，几处重要灵脉日渐枯竭，新发现的资源点争夺惨烈，邪教势力亦有抬头迹象，各大宗门摩擦不断，对有限资源的争夺日趋白热化。
尤其关键的是，沉仙谷秘境即将开启在即！”
“沉仙谷？” 吴小阿心中一动，想起了那位“老朋友”——黑风老妖。
陈淮山点点头，神色凝重地继续道：
“不错。沉仙谷乃上古遗留的神秘之地，此次开放的是外围其中一处叫‘风啸岭’的秘境，规则特殊，只允许练气期内的修士进入。
其中资源丰饶，天材地宝众多，却也危机四伏，步步杀机！更至关重要的是，此次秘境探索的成果，直接关系到柠州几处公共矿脉未来十年的归属权分配！此次争夺，关乎宗门兴衰命脉。
正因如此，本次宗门大比，意义远超以往，其选拔结果直接决定这十个名额归属！”
他语气加重，带着前所未有的紧迫感：
“为了最大限度筛选出真正具备强大战力、卓越应变能力、非凡生存智慧的全能型弟子，宗门高层已决定，彻底改革此次大比流程！”
“其一，取消传统的海选擂台赛。所有报名弟子，第一关便是——登青云梯！此梯考验根骨资质、道心毅力、灵力浑厚度，旨在筛掉根基薄弱、意志不坚者。”
“其二，重头戏在于——幻境猎场！所有通过青云梯的弟子，将被投入一处模拟沉仙谷‘风啸岭’部分环境的巨大幻境之中。
幻境内不仅模拟了实力强大的妖兽，其核心蕴含特殊能量，击杀后可凝结‘兽核’，更有复杂多变的地形、恶劣的天气、诡异的天然陷阱以及各种突发危机！
最终，以弟子在其中猎取或争夺到的‘兽核’数量与等级进行综合排名，直接决出前十名！ 传统的演武台决战环节，彻底取消！”
陈淮山目光落在吴小阿身上，带着极致的关切与现实的考量：
“此法凶险异常！幻境虽非真实，但模拟的危机稍不注意便会致命！猎场之中，弱肉强食，弟子间为争夺兽核相互倾轧、偷袭暗算皆有可能！
小阿，你修为尚浅，初入内门不久，实战经验相对匮乏。为师之意，你此去应以积累经验、熟悉环境、保全自身为重，切莫强求名次，权当是修炼生涯中一次重要的历练。”
吴小阿恭敬聆听，心中却早已翻腾不息。