叶欣然在回宗门的途中，向随行的执事打探清楚了事情原委。
得知杨津重伤关押，刘子兴被废，心中不禁暗爽，却又对陈淮山态度突然转变，如此在意吴小阿的行为感到困惑不解。
“莫非那陈长老已知晓吴兄弟能炼出上品丹了？”
但这总归是好事，到时把这事告知吴小阿，让他自己定夺便是。
在戒律阁中，叶欣然如实陈述了事情经过。
随后，他又被陈淮山单独召见。
这位丹阁之主事无巨细地盘问了大半天，叶欣然除了刻意隐去吴小阿如今的修为、炼丹能力以及当下行踪外，其余能说的都交待得清清楚楚。
陈淮山听完吴小阿在落霞谷的经历后，心中确认他确实是遭人陷害，更添几分懊悔，若早些召他回来，何至于如今音讯全无？
让他稍感欣慰的是，吴小阿并未因灵根之事而自暴自弃，不仅在种植灵草上显露天赋，还孜孜不倦地研习丹道，甚至能冷静应对劫修反杀脱身。
抛开灵根不谈，这份坚韧的心性与灵敏，不正是自己对弟子的基本要求吗？
送走叶欣然后，陈淮山心中郁结难舒，立刻召集了座下几名弟子听令。
除了已成功筑基的大弟子不在身边，
二弟子陈哲、四弟子张清芳，以及当年曾嘲讽过吴小阿和叶欣然的五徒弟胡艺锋，都恭敬地立于堂前。
“清芳，”
陈淮山沉声道，“你即刻去外务阁发布悬赏任务：凡能寻得吴小阿踪迹者，赏中品聚灵丹十瓶！”
“你三人，”
他目光扫过陈哲、张清芳和胡艺锋，“自今日起，务必用心留意有关吴小阿的任何蛛丝马迹。若有发现，第一时间回禀于我。”
交代完毕，陈淮山心头沉闷，疲惫地挥了挥手，再次陷入沉默。
陈哲与张清芳面面相觑，心中满是疑惑，不解师尊为何对一个五行废灵根的弟子如此上心。
而胡艺锋心中更是翻涌起强烈的妒意：
一个扮过小丑的五灵根废物，竟能让师尊这般劳师动众？就算真找到了，也绝不能让他顺顺利利回来！最好……让他永远消失在外头！
时光匆匆，一年转瞬即逝。
陈淮山将悬赏奖励再次提高，寻得吴小阿踪迹者，可得一枚二阶启灵丹！此悬赏一出，顿时震动全宗！
启灵丹！那可是有极大几率改善自身资质、从而提升修炼速度的稀罕灵丹！
多少弟子连见都没见过，更别谈拥有？
一时间，整个宗门都在议论纷纷：那个叫吴小阿的五行废灵根弟子，究竟有何魔力，竟让丹阁陈长老如此重视？
当年与吴小阿一同测灵根的那批人，更是津津乐道地回忆着那个滑稽“小丑”的过往。
一场寻找吴小阿的热潮被彻底点燃。
有人特意奔赴落霞谷寻找线索；更有人跑到南坳谷，试图向叶欣然打探消息，却都被赵天傲毫不客气地轰走了。
赵天傲更是严厉警告了那顾山：若敢泄露吴小阿半点消息，小心有命拿赏，没命享用！
胡艺锋的妒忌心更是达到了顶峰，心想师傅连我都不曾赐下启灵丹，却拿来悬赏一个五灵根小丑，气得咬牙切齿，更是觉得不能让他活着回来。
然而，这股寻人热潮在持续了半年后，终究还是渐渐冷却下来。
大多数人开始倾向于同一个猜测：那个叫吴小阿的怕是早已在外遭遇不测，身死道消了。
光阴如梭，又是一年过去了。
陈淮山在洞府内捏着吴小阿的命牌，双眼失神，口中喃喃自语。
“两年了，看来，是该放下了。这或是天意，让我经历此心劫，我需得接受此事实，好好调整心态，或是今年再收一个徒弟罢了。”
......
“哈哈！小金，快过来！这边还有一颗大的！”
矿洞深处，吴小阿兴奋的呼喊声回荡着。
他手持那神秘黑铁剑，正奋力在石壁撬开一个大洞，只见里面嵌着一块硕大矿石。
“来了来了！”金蟾蹦跳着赶来，嘴里叼着一个储物袋。
吴小阿自出关后，便动用真鉴神通，探查出废弃矿洞中遗落的黑铁矿精，
和金蟾一起矿洞中飞奔穿梭，享受着修为提升后带来的力量和速度的快感。
此刻，他已是炼气六层修士！
他还不时施展无相神通，身形气息瞬间隐没于某个阴暗角落，与金蟾玩起了捉迷藏。
但在金蟾那强大的神识扫视下，每次都被轻易揪了出来。
为了修习《大浮屠真诀》第一层，他足足耗费了一年多的光阴，功成之后，他又服下神识丹，如今他的神识探查范围已能覆盖周边三十里的情况。
《化灵剑气》，《土墙术》，《幻灵指》和遁术《鬼影百步》他皆已能熟练施展，信手拈来。
丹田内的五色气旋，也比闭关前粗壮凝实了许多。
吴小阿暗自估量，自己体内所蕴含的灵力总量，恐怕已不逊色于普通炼气十层修士！
此时他也摸清了混沌灵泉的几个功效，
一是持续不断地强化着他的全身经脉，增强自身体质，堪比一个炼体修士；
二是能极快地恢复消耗的体力和灵力；
三是催生加速灵草生长等。
这四年多他心无旁骛，只顾修炼，对自己的形象完全置之不理。
如今的他，长发纠结如草，满脸虬髯，衣衫破旧，活脱脱一个山中野人。
但他毫不在意，在修仙之路上，还有什么比不断提升自身实力更重要呢？
金蟾蹲在一旁，一脸嫌弃地看着这个蓬头垢面、胡子拉碴的主人。
四年多的光阴，吴小阿已褪去了少年的单薄，身形精壮挺拔，个头也比当年长高了半个头，体形已与当年的叶欣然相当。
随着修为的提升，各种法术神通的熟练运用，吴小阿感觉如同获得了新生。
再也不是当初那个面对追杀只能仓皇逃命、缺乏反击之力的少年了。
“嘿嘿，这下叶兄学习炼器，应该不缺上好的材料了吧！”
吴小阿掂量着储物袋里那几十颗沉甸甸、泛着乌光的黑铁矿精，心满意足。
低头看了看自己野人般的模样，他咧嘴一笑，带着金蟾离开了矿洞。
寻到一处清澈的山泉深潭，他痛痛快快地跳了进去，将几年的污垢彻底洗刷干净。
梳洗完毕，换上一身崭新的青布衣衫，一个剑眉星目、英气勃发的青年出现在了金蟾面前。
吴小阿甩了甩湿漉漉的头发，带着几分自信，挑眉问道：“小金，你老实说，现在是我帅，还是叶兄帅？”
金蟾歪着脑袋，眨了眨眼，老老实实地回答：“呃……老大，我……我觉得还是叶大傻更帅一点点。”
“哼！没见识的小屁蛤蟆！”
吴小阿佯装不忿，话音未落，身形已如鬼魅般向前掠去，“小金，看你能不能追上我！”
......
回到叶欣然那小院后，见屋内空无一人。
吴小阿转身去了地火房，静心炼制了几炉丹药，直至暮色才返回厅堂中。
一进门，便见一个身影正与金蟾玩耍。
那人披头散发，衣衫褴褛，裸露在外的皮肤呈现光亮的黝黑，身形却异常魁梧结实。
吴小阿几乎不敢相信，这就是叶欣然。