赵家家主这一番话，将陆九真未尽之言赤裸裸地挑明了。殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音，原来如此！原来陆族长是这个意思！拖延，不是抗税，而是积极准备，无奈误期，让鬼月替他们挡下这道催命符！
然而，陆九真却摇了摇头。
他没有说话，而是打断了赵家家主的话语。他的目光变得锐利而庄重，声音也提高了几分，带着一种不容置疑的威严：赵家主此言差矣。陆家从四百多年前，就是以忠君爱国为立族之本。四百多年来，族内为了朝廷牺牲的修士就有几十万人，可谓是满门忠烈。从清源洲到庆云州，从兽潮到鬼月，陆家何时退缩过？何时计较过？
他环视全场，目光如炬，仿佛能看穿每一个人的心底：如今朝廷有难，西境有难，侯府有难，虽然是力有不逮，可是为了朝廷大局，耗费全族之力也在所不惜。这赋税，陆家交，而且要第一个交，要交得最全，交得最快。这不是向侯府低头，这是向天下人表明，在这末世之中，总有人要扛起这份责任。若人人都如赵家主所想，想着算计、拖延、推诿，那西琉城必破，西境必亡，到时候咱们寿山府，又能独活多久？
这句话说完，全场家族代表纷纷沉默。片刻之后，他们齐齐起身，拱手躬身：谨遵陆家指示！
前来收税的税吏周大人等人，在此之前六个月里，已经见过了太多风浪。他们遍历九州，每到一处，各家都有抗税的心思，不过是手段不同，有的是拖，以筹备为由，三日一小宴，五日一大宴，就是不见物资；有的是赖，哭穷卖惨，声称库房被兽潮踏平，拿不出一颗灵石；有的是明，直接闭门不纳，甚至组织修士围堵飞梭；有的是暗，表面上恭顺，暗中阻碍物资集结。然而，这些手段都被周大人一一化解。那些抗税的家族，下场也都罪有应得，轻则库房被抄，重则族长被囚，最甚者满门被灭，领地收回，以儆效尤。
这一次，对于寿山府这个传说中的土皇帝，周大人也是做足了心理准备。
饶是如此，在飞梭缓缓降落在寿山府接引广场上，当他踏出舱门，亲眼见到寿山府的景象之后，这位铁面税吏也不禁心头一震。
一路行来，从西琉城到庆云州，他看到的尽是满目疮痍。城池坍塌，灵田荒芜，凡人面黄肌瘦，修士衣衫褴褛，到处都是兽潮留下的焦土与废墟。有些郡县，十室九空，野狗在街道上游荡，乌鸦在断壁残垣上盘旋，一派末日景象。
而寿山府，除了有了一些萧条之外，并没有太多的变化。
街道上依旧车水马龙，坊市中依旧人声鼎沸，灵田中的作物依旧郁郁葱葱，甚至还能看到孩童在街边嬉戏，修士在茶楼中品茗论道。城墙高大完整，阵法光芒流转，飞艇在天空中有序穿梭，一切都显得那么……正常。仿佛九年的兽潮，不过是一场遥远的风暴，被寿山府高大的城墙挡在了外面。
这也让周大人心道一声，果然是治理有方。怪不得一个金丹家族，竟然能被侯府重点关照，缴纳如此之多的赋税。能有这份底蕴，能有这份组织能力，能在乱世中保持这般繁荣，陆家确实非同凡响。
同时也是暗中警惕。这样的家族，这样的实力，这样的民心，肯定是不会如此安稳地缴纳赋税的。越是强大的家族，越有自己的算盘。周大人甚至怀疑，陆家会不会是表面上恭顺，暗中准备着什么惊天动地的反制手段。
为了以防万一，甚至周大人已经将数道求救的血继传书，绑在了自己的生机之上。以自身精血为引，与传讯玉符相连。一旦陆家抗税，将他击杀，传书会立刻感应到他的生机断绝，将他的情况、位置、以及最后的影像，第一时间报告给西琉城。届时，侯府便会知道寿山府反叛。这是周大人最后的保险，也是他敢于深入虎穴的底气。
周大人开始四处巡视，监督陆家物资的准备情况。
他首先来到寿山府的府库，此刻，库门大开，陆家弟子正进进出出，将一箱箱灵石、一瓶瓶丹药、一件件法器搬出。周大人以神识扫过，发现库中存货确实在飞速减少，而且搬出的物资，品质都属上乘，没有以次充好的迹象。
接着他来到灵田区。让他惊讶的是，陆家为了凑齐粮草份额，竟然真的在收割尚未完全成熟的灵稻，甚至将一些作为来年种子的灵植也直接连根拔起。田埂上，陆家的农修满脸肉痛地看着那些被拔起的灵苗，却不敢违抗命令。
再来到工坊区。陆家将库存的法器、阵盘、符箓，甚至一些正在炼制中的半成品，都统统打包，准备上缴。周大人看到，一些炼器师为了赶制最后一批法器，已经连续三日未曾合眼，炉火烧得通红，锤声日夜不息。
最让周大人震惊的是，陆家竟然开始拆除城中的一些公共阵法。那些维持坊市灵气浓度的聚灵阵，那些保护街道安全的防御阵，都被陆家阵法师小心翼翼地拆解，将阵盘与灵材取出，折算成赋税的一部分。甚至有几座不太重要的仓库，直接被推倒，将建筑材料也计入物资清单。
却见想象当中的拖延并不存在。甚至于当几种物资不够，陆家甚至连夜赶制，或者使用其他更好的物资代替。比如侯府要求的回灵丹三千瓶，陆家库存只有两千瓶，他们便用效果更好的紫府回元丹补足差额，后者一颗的价值便抵前者三颗。
乃至于为了缴纳税负，库房都被拆了，许多城中的大阵也被拆除，许多被作为种子的灵植也被直接连根拔走，许多给陆家新修士准备的引气丹都被拿走。周大人一路走来，看到的确实是陆家掘地三尺的准备十年的赋税，每一步都没有浪费时间，没有一丝一毫的敷衍与拖延。
这倒是让周大人都有些不好意思了。他见过太多抗税的家族，见过太多哭穷耍赖的嘴脸，却从未见过如此的缴纳者。陆家这不是在交税，这是在割肉，在剜心，在自断根基。看着那空空如也的库房，看着那满目荒芜的灵田，看着那些连幼苗都不放过的疯狂举动，周大人心中竟生出一丝愧疚。毕竟这些时间他也知道，石门关的物资还是陆家拼凑出来的，前线能守住，陆家功不可没。如今却要将这样一个有功之臣逼到如此境地，侯府的征调令，是否真的太过分了？
当最后一批物资，那是原本准备用于抗击妖兽潮前线的战略储备，包括一批高阶符箓与阵盘，都被陆家从军营中扣下，全部转入周大人收税的飞梭之上的时候，陆家的态度让周大人都不好意思了。
他找到陆九真，直言道：陆族长，不至于此。前线还需战备，这批物资，侯府并未要求全部上缴。
陆九真却面色肃然，拱手道：周大人，侯府之令，便是陆家之责。前线固然重要，但西琉城乃是西境根基，根基若失，前线何存？陆家虽微末，愿以全族之力，助侯府度过难关。这批物资，一粒丹药、一张符箓，都不会私藏。
周大人来到寿山府之后，甚至感觉这收税的任务也并不困难。他原本准备好了威逼、利诱、甚至动武的预案，却发现一样都用不上。陆家配合得近乎完美，完美得让他感到一丝不真实。
甚至在陆家的招待之下，还有些轻松。陆九真每日亲自作陪，安排最好的灵食，最好的灵酒，最好的歌舞。但周大人始终保持着警惕，他知道，暴风雨前的宁静，往往最为危险。
然而，就在物资装载即将完成之际，一些不安的消息传来。