阿娜回到自己的大帐，卸下沾满尘土的外袍，简单梳洗后，她并未立刻休息，而是好奇的看向陆凛暂居帐篷的方向。
这两天忙于正事，无暇他顾，此刻静下来，心里却像被一根小小的狗尾巴草撩拨，有些说不清道不明的滋味。
犹豫片刻，阿娜终究按捺不住。
她换上一身轻便的草原常服，借着渐浓的暮色，如同矫健的羚羊，悄无声息地接近了陆凛帐篷所在。
远远地，她便感知到帐篷周围布下了一层精妙的禁制，隔绝了内外气息与探查。
阿娜没有强行靠近，只是运足目力向内望去。
恰在此时，帐篷的门帘被一只素手轻轻掀开一角，一道窈窕的身影微微侧身，似乎是在透气。
虽只是惊鸿一瞥，且隔着禁制看不太真切，但阿娜依然看清了那女子的侧影与大致轮廓。
那女子身量高挑，体态丰腴曼妙，即便只是静立，也自有一股历经岁月沉淀的成熟风韵。
她穿着一身鹅黄色的衣裙，款式简单，却掩不住其下起伏有致的曲线。
侧脸线条优美，鼻梁挺直，下颌的弧度精致。
最引人注目的是那股气质，即便隔着距离，即便只是惊鸿一瞥，即便带着伤病后的些许苍白与柔弱，也依旧能感受到一种仿佛与生俱来的、浸入骨子里的高贵与清冷，那是一种久居人上、执掌权柄方能养成的气度，与草原女子的热烈奔放截然不同。
只是此刻，这高贵中夹杂着淡淡的疲惫与一抹挥之不去的愁绪，反倒更添几分惹人怜惜的脆弱美感。
阿娜只看了一眼，便迅速收回目光，心口像是被什么东西轻轻撞了一下。
她摸了摸自己因为常年习武，风吹日晒而略显小麦色的健康肌肤，又低头看了看自己虽矫健有力却绝称不上丰腴曼妙的身段，不自觉地抿了抿唇，小巧的鼻尖几不可闻地轻轻一哼。
“长得是还行……气质也……也还凑合。”她小声嘀咕了一句，像是在说服自己，可心里那股莫名的别扭劲却更重了。
她没再停留，转身，像来时一样悄无声息地离开了。
回到自己帐中，阿娜坐立难安。
处理了几件部族杂务，却总有些心不在焉。
脑海中那惊鸿一瞥的鹅黄身影和高贵侧颜，总是不时浮现。
她知道自己不该如此，可是……可是就是忍不住去想。
夜色渐深，她终究还是没忍住，走出了大帐，朝着陆凛下午修炼的那个山坡方向走去。
山坡上，陆凛恰好结束了一个小周天的运行，新晋元婴期的修为初步稳固，灵识归体，便感应到阿娜带着些微犹豫气息的靠近。
他睁开眼，只见阿娜踏着月色走来，身上还带着夜露的微凉。
“回来了？”陆凛开口，声音平静。
阿娜在他面前站定，双手下意识地背在身后，脚尖无意识地碾着地上的草叶，眼神飘忽了一下，才开口道：“嗯……也没什么事，我去看了那几个小部落，他们都答应不走了。”
陆凛点点头：“有你在，苍狼部会越来越好。”
听到陆凛的肯定，阿娜心里微微一甜，但随即又想起帐篷里那个身影，那点甜意又变成了酸涩。
她迟疑了一下，终于还是没忍住，装作不经意地问道：“对了，你带回来的那位……漂亮姐姐，她伤势好些了吗？”
“我看她好像伤得不轻，要不要我让族里的医师去看看？”
陆凛心中微微一动，看向阿娜。
月光下，少女的脸颊似乎有些泛红，不是害羞的那种红，倒像是有些气鼓鼓的，小巧的嘴唇不自觉地微微努着，带着点她自己可能都没察觉到的娇憨。
陆凛忽然觉得有些有趣，他向来情绪内敛，此刻却难得地起了点逗弄的心思，也不点破，只淡淡道：“她伤势已无大碍，静养即可。”
“哦……”阿娜应了一声，低下头，脚尖碾草叶的动作更用力了，显然对这个答案不太满意，又不知该怎么接话，心里那点小别扭都快写在脸上了。
看着她这副明明在意又强装不在意的模样，陆凛眼底掠过一丝几不可察的笑意。
“这里的草也很软……”他忽又说道，不等阿娜反应过来，就闪身来到她身侧，发起袭击。
在陆凛的强势袭击下，阿娜心中那点醋酸，很快便消失得无影无踪，只剩甜蜜。
她忽然起心绪自是因为汪玉凝如此美艳，衬托得她土里土气，怕陆凛转而看不上她。
不过这下陆凛让她知道，完全是自己想多了。
不知过了多久，风吹草动，万籁俱静。
“回去吧，夜凉了。”陆凛说道，他自己还想在此继续修炼。
阿娜如梦初醒，心满意足的起身离开，还时不时回头，嘴角带着一丝笑意。
…………
苍狼部的宁静并未持续太久。
就在三天后的深夜。
月黑风高，正是杀人放火时。
苍狼部驻地外围的暗哨，几乎在同一时间失去了联系。
紧接着，凄厉的牛角号声划破夜空，那是敌袭的警报！
“敌袭！敌袭！”
“是秃鹫部！”
示警声、喊杀声、兵刃碰撞声、凄厉的惨叫声瞬间打破了苍狼部的宁静。
无数火把如同鬼火般在营地外围亮起，秃鹫部的战士挥舞着弯刀，如同潮水般涌来。
更可怕的是，伴随他们而来的，还有一道道飘忽不定、散发着浓郁死气和怨念的黑影，以及阵阵摄人心魄的鬼哭狼嚎之声。
为首两人，正是秃鹫部首领巴歌尔，以及那邪修乌木札。
乌木札手持一杆长约丈许、通体漆黑、幡面绘满扭曲痛苦人脸、阴气森森的长幡，正是他祭炼的邪道真宝——万魂幡！
此刻幡面展开，阴风怒号，无数怨魂厉魄从中涌出，扑向苍狼部的战士。
这些怨魂无形无质，普通刀剑难伤，扑到人身上便疯狂撕咬神魂，吸取生机，寻常战士触之即倒，脸色灰败，顷刻间便失去战斗力，甚至直接毙命。
“哈哈哈！苍狼部的小崽子们，今夜就是你们的死期！阿娜，乖乖出来做本首领的奴隶，可饶你不死！”巴歌尔骑在一匹神骏的双翼黑马上，挥舞着一柄巨大的弯刀，狂笑着，一刀将一名冲上来的苍狼部勇士连人带妖骑劈成两半，鲜血染红了他狰狞的脸。
阿娜早已被惊醒，提着她惯用的长矛冲出了大帐。
看到眼前宛如地狱的景象，尤其是那肆虐的怨魂和狂笑的巴歌尔，她目眦欲裂：“苍狼部的勇士们，随我杀！”
她身上爆发出结丹期的灵力波动，一枪刺出，雷光闪耀，将几只扑来的怨魂撕碎。
但她修为只是结丹大圆满，面对元婴初期的巴歌尔和那诡异莫测的万魂幡，立刻感到了巨大的压力。
更让她心焦的是，普通族人面对那些怨魂，几乎毫无还手之力，伤亡惨重。
“小丫头，有点意思，不过还不够看！”巴歌尔狞笑着，策马直冲阿娜而来，弯刀带起凄厉的破空声，刀未至，凛冽的刀罡已让阿娜肌肤生疼。
就在这千钧一发之际——
“哼。”
一声淡淡的冷哼，仿佛在每个人耳边响起，并不如何响亮，却带着一种直透灵魂的冰冷与威严，瞬间压过了所有的喊杀声与鬼哭狼嚎。
正准备一刀拿下阿娜的巴歌尔，动作猛地一滞，心头警兆狂鸣，仿佛被什么绝世凶兽盯上。
操控万魂幡、正志得意满准备将整个苍狼部生魂尽数收取的乌木札，更是脸色骤变，猛地看向苍狼部营地深处。
只见一道青衫身影，不知何时已出现在阿娜身前不远处的半空中，凌空而立，衣袂飘飘，正是陆凛。
他面色平静，目光扫过下方惨烈的战场，尤其是在那杆阴气冲天的万魂幡上停留了一瞬，眼神淡漠，如同在看死物。
“装神弄鬼！给老子死！”巴歌尔虽惊，但自恃修为，加上有乌木札的万魂幡助阵，怒吼一声，元婴初期的修为全力爆发，弯刀化作一道数丈长的惨白刀芒，撕裂空气，朝着陆凛当头斩下！
这一刀，他已用了十成力，誓要将这个突然出现、看起来平平无奇的家伙劈成两半！
面对这凶悍绝伦的一刀，陆凛只是伸出了一只手。
一只看似平平无奇的手。
手掌在夜空中轻轻一按。
没有惊天动地的声势，没有绚丽夺目的光华。
只有一股无形无质，却仿佛蕴含着天地间至阴至邪、至秽至毒之力的诡异波动，以陆凛的手掌为中心，悄然弥漫开来。
天空，仿佛在这一刻暗淡了一瞬。
巴歌尔那气势汹汹的惨白刀芒，在距离陆凛头顶尚有数丈时，便如同冰雪遇到烈阳，无声无息地消融、溃散，化为虚无。
巴歌尔脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的恐惧。
他感觉自己斩出的不是刀芒，而是一头扎进了无边无际、粘稠恶毒的沼泽！
一股阴寒、腐朽、带着万种毒素侵蚀的可怕力量，顺着刀势反噬而来，瞬间侵入他的手臂、经脉、乃至元婴！
“啊——！” 巴歌尔发出凄厉无比的惨叫，他握刀的手臂以肉眼可见的速度变得漆黑、浮肿、溃烂，散发出令人作呕的恶臭。
这溃烂和剧毒还在疯狂蔓延，任凭他如何催动元婴灵力抵御，都无济于事，那毒素霸道无比，仿佛能腐蚀灵力本身！
几乎同时，另一股更加隐晦歹毒的力量，跨越空间，直接作用在了后方操控万魂幡的乌木札身上。
乌木札正全神贯注催动万魂幡，试图锁定陆凛，突然感觉体内灵力一滞，一股难以言喻的虚弱、麻痹、剧痛、神魂撕裂感同时袭来！
他修炼邪功，本就对阴毒之物有一定抗性，但此刻侵入体内的毒素，却仿佛是他那万魂幡中怨毒的极致升华，专克神魂与生机！
他惨白的脸上瞬间泛起一层死灰，手中万魂幡光芒骤黯，那些肆虐的怨魂纷纷发出惊恐的尖啸，不受控制地倒卷回幡中。
“还请高人饶命！” 乌木札连声求饶，知道今天这是碰上硬点子了。
陆凛依旧立于半空，神色未变，那只按出的手掌，五指微微收拢。
下方，巴歌尔的惨叫戛然而止，他整个人如同被抽空了所有生机，高大的身躯迅速干瘪、腐朽，最终化为一滩腥臭粘稠的黑水，连同他身下的战马、手中的弯刀，一同消融殆尽，仿佛从未存在于世间。
另一边的乌木札，则保持着惊恐绝望的表情，周身笼罩在一层灰败的死气中，七窍中流出漆黑如墨的毒血，仰面栽倒，气息全无。
那杆失去了主人操控的万魂幡，哐当一声掉在地上，幡面蜷缩，灵光尽失，仿佛成了一块破烂黑布。
从陆凛出手，到两名元婴级别的敌人被强势毒杀，不过两三个呼吸的时间。
整个战场，死一般的寂静。
所有秃鹫部的战士，以及苍狼部死里逃生的族人，全都目瞪口呆地看着半空中那道青衫身影，看着地上那两滩触目惊心的痕迹，大脑一片空白。
风，吹过草原，带着浓郁的血腥和一丝残留的、令人心悸的阴毒气息。
阿娜仰头望着陆凛的背影，胸口剧烈起伏，眼中充满了震撼。
她知道陆凛突破了，会很强大，但从未想过，他竟然强到了如此地步！
同境修士在他面前，竟如土鸡瓦狗，不堪一击！
陆凛缓缓从空中落下，目光扫过噤若寒蝉的秃鹫部残兵，声音不大，却带着不容置疑的威严：“降者不杀，自缚修为，跪地等候发落。逃者，死。”
冰冷的话语如同重锤，敲在每个秃鹫部战士的心头。
看着首领和那恐怖的邪修大人瞬间惨死，再看看那如同魔神般的身影，残存的勇气瞬间崩溃。
不知是谁先扔掉了手中的弯刀，扑通一声跪倒在地，紧接着，如同割麦子般，秃鹫部的战士成片跪下，磕头如捣蒜，乞求饶命。
一场原本以为胜券在握、足以覆灭苍狼部的夜袭，就这样以一种谁都未曾预料到的方式，戛然而止，并以秃鹫部的彻底惨败、首领陨落而告终。
接下来数日，苍狼部在阿娜的带领下，迅速接管、整合了群龙无首、士气崩溃的秃鹫部。
在陆凛那如同魔神般的威慑下，这个过程顺利得出奇。
苍狼部不仅吞并了秃鹫部大部分的人口、牲畜、草场，更缴获了其积累多年的财富。
经此一役，苍狼部声威大震，以无可争议的实力，成为了环苍狼湖周边千里草原上当之无愧的第一大部族。
阿娜的威望也达到了前所未有的高度，族人无不视她为带领部族走向强盛的天命首领，连带着对陆凛，更是敬若神明，甚至私下里开始流传他是苍狼神派来庇护部族的使者。
然而，就在全族上下欢欣鼓舞，准备大张旗鼓庆贺，甚至有些长老提议趁势向更远区域扩张时，刚刚处理完繁杂事务的阿娜，却在深夜独自来到了陆凛静修的山坡。
“陆大哥，”阿娜的脸上并无太多胜利的喜悦，反而带着一丝忧虑，“秃鹫部覆灭，我部声势一时无两，看似风光无限，但我心里总有些不安。”
陆凛睁开眼睛，看着她：“说。”
“木秀于林，风必摧之。”阿娜沉声道，眼中闪烁着与她年龄不符的沉稳与智慧，“苍狼湖周边，我部如今一家独大，看似安稳，实则已成众矢之的。草原各部，弱肉强食，秃鹫部能与我们为敌多年，背后未必没有其他大部的影子。如今我们骤然崛起，又展示了……呃，展示了陆大哥你这样的力量，难免会引起更远处那些真正大部落，甚至是黑石部那种庞然大物的忌惮和猜忌。兀术此人，野心勃勃，绝不会坐视一个不受控制的强大部族在卧榻之侧酣睡。”
陆凛眼中掠过一丝赞赏，阿娜能在大胜之后保持清醒，看到潜藏的危机，这份心性，确实适合做一个首领。
“所以，我想……”阿娜深吸一口气，说出了她深思熟虑后的决定，“主动向黑石部投诚，奉上重礼，表示臣服，成为黑石部的附庸部落。”
“哦？”陆凛眉梢微挑。
“示敌以弱，韬光养晦。”阿娜解释道，目光灼灼，“我们献上此次缴获的大半财物，尤其是秃鹫部积累的珍稀矿产和草原特产，并承诺每年进贡。这样一来，既满足了兀术的虚荣心和实际利益，也向他表明，我们苍狼部虽然赢了秃鹫部，但并无意挑战他黑石部的权威，只想在他的庇护下安稳生存。”
“如此一来，短期内，黑石部便没有理由，也没有必要对我们动手。我们则可以借此机会，消化所得，休养生息，暗中积蓄力量。”
“而且，”阿娜眼中闪过一丝狡黠，“成为黑石部附庸，名义上受其管辖，但也等于得到了他的认可。其他对苍狼湖有觊觎之心的部落，想动手就得掂量掂量黑石部的态度。这可比我们自己硬顶着苍狼湖第一部落的名头，独自面对四面八方的明枪暗箭，要安全得多。”
陆凛静静听完，点了点头：“你想得周全。可需我陪你同去？”
阿娜摇头，目光坚定：“不，陆大哥。这次投诚，必须由我，以苍狼部新首领的身份亲自前去，才显得有诚意。而且，你不能暴露太多。你在秃鹫部一战中展现的力量，恐怕已经引起了兀术的注意，但他应该还摸不清你的底细。你若同去，反而可能刺激他，让他觉得我们是在示威。你留在部中坐镇，才是最大的威慑。我会带上足够的护卫，你不必担心。”
“好，依你。”陆凛没有再多说。
阿娜已经成长为一个合格的首领，有自己的判断和担当，他只需在必要时，成为她最坚实的后盾。
“你过来，我给你留一张底牌。”陆凛招呼道，让她上前在小肚子上的位置画了一个阵纹。
这是他最近琢磨出的一门秘术，当然，这也是站在前人的基础上，他根据几门法术改创而成。
绘制完成后，他能借此射出一箭，此箭足以保护阿娜的安全。
不过这绘阵过程中，自然免不了一些旖旎，又在这柔软的草地上玩乐一阵。
……………
数日后，阿娜精心挑选了礼物——包括秃鹫部积累的大量优质玄铁矿石、珍稀皮毛、草原特有的灵草，以及从秃鹫部宝库中挑选出的几件不错的宝物，率领一支规模适中、以示恭敬的队伍，前往黑石部王庭。
黑石部，王帐。
兀术高居主位，把玩着阿娜献上的礼单，粗犷的脸上看不出太多表情，但微微上扬的嘴角，显示他心情不错。
下方，阿娜微微垂首，姿态放得很低，言辞恭敬，将苍狼部描述为侥幸获胜、实则损失惨重、急需强大靠山庇护的小部落，将兀术和黑石部捧得极高。
“呵呵，阿娜首领年轻有为，能兼并秃鹫部，也是本事。”兀术终于开口，声音洪亮，“既然你苍狼部有此诚意，愿奉我黑石部为尊，年年纳贡，本首领也不是不能容人。从今往后，苍狼部便是我黑石部麾下部族，受我黑石部庇护。但有差遣，不得有误！”
“谢大首领恩典！苍狼部上下，必唯大首领马首是瞻！”阿娜单膝跪地，行了一个标准的草原附庸礼。
“嗯，起来吧。”兀术满意地点点头，享受着这种掌控强邻的快感。
虽然对苍狼部突然冒出的那个神秘高手有些疑虑，但此刻阿娜卑微的姿态和丰厚的贡品，极大地满足了他的虚荣心。
在他看来，苍狼部不过是侥幸赢了秃鹫部，又害怕被其他部落觊觎，才不得不来抱他黑石部的大腿。
至于那个神秘高手？或许只是请来的客卿，或许用了什么取巧手段，不足为虑。
他现在的注意力还是在那个燕国女修身上，他和另外几个部落首领已经大致推测出此人的身份。
燕国皇后！不管是这女人的不俗修为，还是这重特殊身份，都令他们极为兴奋。
因此如今一门心思都在抓她身上，也顾不上其他事情了。
走出王帐，草原的风吹在脸上，带来一丝凉意。
阿娜抬起头，望向苍狼部的方向，目光深邃。
示弱已毕，附庸已成，苍狼部暂时安全了，赢得了宝贵的喘息和发展之机。