“报——！墙子岭失守！虏骑破关而入！”
“报——！青山关方向告急！烽火已熄！”
“报——！古北口外发现大批虏骑，正在猛攻！”
坏消息如同冰雹般砸向总督府，一道道血染的塘报，一个个伤痕累累的夜不收，带来了同样的噩耗：漫长的蓟镇防线，在绝对优势兵力的猛攻下，如同被洪水冲击的堤坝，处处告急，最终在数个点被同时撕开了口子！
半日，仅仅半日，百里防线，防不胜防，皇太极的兵锋，已然踏入塞内。
傅宗龙的手死死抠着城墙垛口，他能想象到那些失陷关隘上发生的惨烈搏杀，也能想象到如潮水般的后金铁骑从破口处汹涌而入的场面，但他没有下令派出任何一支预备队去救援，不能去，那是徒劳的牺牲，正中皇太极围点打援的下怀，他以及整个朝廷定下的策略，就是避战。
很快，更多的情报如流水般汇拢而来。
破关之后的清军立刻分兵：
一部，约数万人，如同脱缰的野狗，以牛录为单位，四散开来，扑向长城以南的乡村、集镇，显然是为了执行他们最擅长的“打草谷”——掳掠人口、牲畜、粮草财物。
另一部，则是更加精锐的骑兵，他们并不分散，而是在各支劫掠队伍的侧翼游弋，或者干脆就陈列在诸如蓟州、密云、遵化等较大城池的数里之外，既不急于攻城，也不远离。
他们的意图昭然若揭：监视！一旦傅宗龙忍不住派出军队出城试图拦截那些劫掠的小股清军，这些精锐的八旗铁骑就会如同闻到血腥味的鲨鱼，立刻扑上来，在野战中彻底粉碎明军。
但傅宗龙脸上却看不出喜怒，自四月至今八月，大明准备了三四个月，等的就是这一天。
而那些四散劫掠的清军，很快就遇到了麻烦。
塘报和夜不收的回报开始呈现出一种奇特的画面：
“报！虏骑一部窜至罗文峪口以南二十里刘家堡，堡内空空如也，仅余残垣断壁，未见粮草人畜！”
“报！虏骑掠至马兰峪东南三十里赵家庄，庄内水井已填，房舍焚毁，无所获！”
“报！一股虏骑试图深入至蓟州城西四十里王店镇，遭遇我小股夜不收袭扰，且镇子已空，虏骑徘徊片刻即向更远处流窜！”
“报！虏骑主力游骑仍在蓟州城外十里徘徊，未有攻城迹象。”
坚壁清野，见效了！
傅宗龙心中默念。三十里内的彻底清野，五十里内的绝大部分清野，像一道无形的屏障，让入侵者的第一波掳掠几乎无功而返！清军能抢到的，仅限于那些尚未完全疏散的七十里范围内的零星村落，收获寥寥，与他们兴师动众的规模和预期相去甚远。
“传令各城！”傅宗龙的声音恢复了沉稳和决断，“继续紧闭城门！严加防守！虏骑若靠近，以弓弩火炮击之，绝不出战！”
“令夜不收及各堡寨留守小队，继续袭扰小股虏骑，但遇其大队，即刻避退！”
“将虏骑收获甚微、于我坚壁清野前受阻的消息，通传各城守军，以鼓舞士气！”
他的命令，的核心依旧只有一个：避战！绝不因为清军分散劫掠而心动，绝不因为对方看似嚣张而愤怒，他知道，皇太极现在巴不得他出来。
整个大明朝廷，从皇帝到内阁，再到他傅宗龙和麾下将领，乃至对面的皇太极，所有人都心知肚明——只要明军不出城野战，这次入塞，清军就谈不上真正的胜利；但只要明军敢出城野战，则必遭灭顶之灾。
战争，并未以传统的方式展开，没有两军对垒的鏖战，没有攻城拔寨的惨烈。一方像贪婪的狼群，四处搜寻却收获寥寥；另一方则像缩进硬壳的巨龟，冷眼旁观，默默承受着家园被蹂躏的痛苦，却死死守住最后的底线——绝不出战。
无论皇太极如何选择，傅宗龙给自己的指令，给整个蓟辽明军的指令，都绝不会改变：
避战，固守，耗下去。
直到这场秋雨，变成冬雪，直到塞外的寒风，将这些不速之客，彻底冻僵。
用时间和空间，用牺牲和忍耐，来换取这场防御战的最终胜利。这就是大明对待满清攻势的对策。
而这所有的一切都将化作一份份急奏送入京师，等待大明最高统治者的阅览。
一份沾着尘土和隐约血渍的六百里加急奏报，被王承恩小跑着呈送到了崇祯皇帝的御案前，殿内的空气，仿佛随着这份奏报的到来，瞬间降到了冰点。
崇祯深吸了一口气，才缓缓展开，奏报是蓟辽总督傅宗龙亲笔所书，字迹因急促而略显潦草，但内容却如刀刻斧凿般清晰：
“……臣傅宗龙谨奏：八月八日，虏酋皇太极亲率主力，猛攻蓟镇墙子岭、古北口等处……我军虽拼死抵抗，然防线漫长，虏势浩大……多处隘口相继失陷，虏骑已大举入塞……臣已严令各城固守，绝不出战……然百里防线，疏漏难免，恐有部分百姓未及迁入城中，遭虏荼毒……臣万死之罪……”
尽管早有心理准备，但当“虏骑已大举入塞”这几个字真真切切地映入眼帘时，崇祯还是轻轻一叹。
但他很快强行压下了这股翻腾的情绪。他是皇帝，现在不是悲痛的时候，他必须冷静，必须做出最有利的决策。
“传孙承宗、杨嗣昌，即刻觐见！”
孙承宗和杨嗣昌匆匆赶到，看过奏报后，脸色也都无比凝重。
崇祯从御座后走出，在殿内烦躁地踱了几步，目光看向二人：“傅宗龙做得对，避战固守，是眼下唯一正确的选择，但是，难道我们就只能眼睁睁看着建奴在关内烧杀抢掠，而我们什么都不做吗？”
他顿了顿，抛出了一个酝酿已久的想法：“沈世魁手上现在有两万辽东水师，战船数百，朕在想，是否可令其即刻北上，直扑辽东沿海，即便不能收复失地，也可袭扰其后方，焚其粮草，甚至做出威胁盛京的姿态，迫使皇太极分兵回援，或可缓解关内压力！”
然而，孙承宗和杨嗣昌几乎是不约而同地出声劝阻：
“陛下，万万不可！”孙承宗语气急切，“此议虽好，然时机未到啊！”
杨嗣昌也立刻接口：“陛下，臣亦认为，此时动用水师，为时尚早，恐非良策！”
崇祯眉头紧锁：“为何？”