何雨柱看着钱大提终于松口，悬在心里的一块石头才算落了地。他脸上没露出来，只淡淡笑了笑，伸手递过早已备好的协议：“钱大人爽快，这是协议，你看看没问题，咱们签了字，这地就算正式归我了。”
钱大提捏着协议，手指微微发颤。他在这块地皮上守了快三十年，从年轻时跟着老辈开荒，到后来看着这里荒成禁地，里头的怪事他听了一箩筐，却从没敢踏进去半步。今天被何雨柱找上门，他本以为又是来寻晦气的地痞，没想到对方直接掏出了真金白银的诚意，连价钱都没压过半分。他抬眼打量何雨柱，这人穿着一身简单的工装，眉眼间却带着一股久居上位的稳劲，不像那些只会画大饼的骗子。再看旁边站着的陈芷诺和白山海，两人腰杆挺得笔直，一看就是训练有素的跟班，更不像能玩出什么花样的人。
“何大人，不是我啰嗦，”钱大提清了清嗓子，指着协议上的条款，“这地里头的情况，你怕是没打听全。前几年还有几个探险队进去，出来时疯的疯、残的残，连个囫囵话都说不清，你现在把它买下来，就不怕惹上麻烦？”
何雨柱指尖敲了敲协议上“地契交割”那一行，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“钱大人放心，我买这地，自然有我的用处。里头的麻烦，我自己能兜住，不会连累到你。你只需要签字收钱，剩下的事，跟你没关系。”
他这话不是空话。从刚才和小生物对话的那一刻起，他就隐约察觉到，这块地皮底下藏着的东西，远比表面上的荒弃禁地要复杂得多。那只小生物提到的“坏人”、“被人类杀掉的同伴”，还有光头男手里的炸药、系统突然推送的能量，所有线索都在指向同一个方向——这里绝不是偶然的禁地，而是有人刻意布下的局，目标就是为了困住什么东西，或者，守护什么东西。
钱大提还在犹豫，陈芷诺往前站了半步，从随身的包里掏出一个牛皮信封，轻轻放在桌上：“钱大人，这是定金，按你报的价，先付三成，剩下的七成，过户手续办完当天，一分不少打到你账上。你可以现在就打电话给银行，查一下账户，这笔钱现在就能到账。”
信封里的现金是陈芷诺提前备好的，她知道像钱大提这样守旧的老地主，比起转账，更信看得见摸得着的东西。果然，钱大提的目光落在信封上，呼吸明显顿了顿。他活了大半辈子，见过的场面不算少，却从没见过像何雨柱这样办事利落的人——不压价、不扯皮，连定金都备得妥妥当当，根本不像来坑他的。
“罢了，罢了，”钱大提叹了口气，拿起笔，“这地我守着也没什么用，反倒天天担惊受怕，不如卖给你，换个安稳。何大人，我丑话说在前头，里头的事，我真的什么都不知道，以后出了任何问题，都别来找我。”
“自然。”何雨柱点头，看着钱大提在协议上签下名字，按下手印。
当最后一笔落下的瞬间，何雨柱突然感觉到，指尖传来一阵微弱的震动，像是某种无形的屏障被打破了。他下意识抬头看向禁地的方向，原本灰蒙蒙的雾气，似乎淡了一丝，空气中那股压抑的戾气，也淡了几分。
“这就对了。”何雨柱心里默念，他知道，地界契约正式生效，这片土地的支配权，已然落到自己手中。
陈芷诺手脚麻利地收好协议，把定金递到钱大提手里，笑着说：“钱大人，合作愉快。接下来过户的事，我们会安排人跟你对接，你只需要配合签字就行，不用跑别的地方，我们全程上门办理，省去你的麻烦。”
钱大提捏着信封，心里五味杂陈。他看着何雨柱一行人转身往禁地走的背影，终究忍不住开口提醒：“何大人！”
何雨柱脚步一顿，回头淡淡看向他。
“禁地深处凶险莫测，”钱大提神色凝重，“别往最里面走。尤其是入夜之后，无论听见哭声、呼唤还是求救声，千万别回头，千万别停下，尽快离开，这是我这辈子听过无数教训换来的忠告。”
何雨柱微微颔首，将这份提醒记在心底，随后转身，带着众人继续深入禁地。
待几人走远，白山海才压低声音，满是警惕的开口：“老板，钱大提这番话绝非空穴来风，这片禁地层层诡异，加上光头男之前的疯狂举动，这里绝对藏着大秘密。”
“我心知肚明。”何雨柱目光沉静，指尖轻轻触碰背包，里面的黑色小生物安静蛰伏，“力克集团的光头男只是棋子，是被人推出来试探深浅的炮灰，真正藏在暗处的势力，才是我们真正要面对的对手。”
陈芷诺眉头紧锁，满心担忧：“那我们接下来该怎么做？这片区域刚刚划入你的名下，若是暗中之人执意作祟，我们怕是防不胜防。”
“无需防备，主动探寻便是。”何雨柱步伐沉稳，一步步踏入弥漫的雾气之中，“既然对方早就盯上此地，还抓捕弱小生灵肆意实验，早晚都会找上门。与其被动等待偷袭，不如主动撕开这层迷雾，把所有隐患彻底拔除。”
几人沿着蜿蜒的小路前行，沿途随处可见被炸碎的石块、断裂的枯枝，还有光头男之前制造爆炸留下的焦黑痕迹。硝烟混杂着潮湿的腐味，在空气里弥漫开来，环境压抑又阴森。四周寂静无比，听不到虫鸣鸟叫，唯有风吹过乱石缝隙的呜咽声，像是亡魂低语，让人后背发凉。
白山海紧紧攥紧随身的防身器械，目光不停扫视四周每一处角落，生怕突然有怪物窜出。经历过之前的接连遭遇，他早已不敢有半点松懈。陈芷诺同样神色紧绷，时刻保持戒备，紧跟在何雨柱身侧。唯有何雨柱神色从容，周身气场沉稳，仿佛周遭的阴森环境，根本无法影响他半分。
行走间，背包里的小生物忽然轻轻蠕动，用柔软的爪子轻轻蹭了蹭何雨柱的腰侧，动作带着明显的不安。何雨柱停下脚步，缓缓蹲下，拉开背包拉链，让小家伙探出脑袋。漆黑的小脸上满是惶恐，黑色的眼眸望向禁地最深处，浑身绒毛微微炸开，不断发出细碎的低鸣。
何雨柱用专属的生灵语言轻声安抚，温和的语气瞬间抚平了小家伙的躁动。在他的安抚之下，小家伙渐渐放松下来，怯生生的靠在他的掌心，诉说着这片土地隐藏的危机。无数同类被掳走、残害、改造，沦为外人实验的工具，这片原本属于它们的栖息地，早已变成炼狱。
听完小家伙的诉说，何雨柱眼底寒意渐浓。弱肉强食本是自然法则，但刻意抓捕生灵、残酷实验、肆意屠戮，早已突破底线，卑劣又残忍。也正因如此，这片禁地才会常年被戾气笼罩，滋生无尽诡异。
“有我在，不会再让你们任人欺凌。”何雨柱语气坚定。
小家伙重重点头，眼中满是信赖。就在这时，禁地深处骤然传来一阵细碎的抓挠声，密密麻麻，层层叠叠，仿佛有无数怪物正在暗处蛰伏，悄悄窥视着他们一行人的动向。一股阴冷的寒意，顺着地面缓缓蔓延而来，笼罩周身。