就在这时，人群中忽然有一个忠于蚩笠的部落首领迈步而出。
“噗通”一声单膝跪地，扬声高呼：“属下誓死效忠巫王！”
这一声呼喊，像是打破了某种凝滞的僵局。
其余那些蚩笠的死忠部下，也纷纷反应过来，接连跪倒在地，山呼海啸般的声音响彻大殿：“誓死效忠巫王！”
最后，殿中便只剩下那些曾明确反对出兵的首领，他们孤零零地站在原地，显得格格不入。
在蚩笠那如同实质般的冰冷目光注视下，众人只觉一股彻骨的恐惧攫住了心脏。
迫于这令人胆寒的淫威，他们终究是扛不住了。
双腿一软，一个接一个地缓缓跪了下去，声音干涩地附和着：“誓……誓死效忠巫王……”
蚩笠冷哼一声，满含着不屑与威压，旋即转身拂袖，一步步走回上首的王座，大马金刀地坐了下来。
他指尖轻轻敲击着扶手，朝着下方的魑魅魍魉四人递了个眼神。
四人立刻心领神会，齐齐上前，手中托着四只黑漆托盘，盘里盛放着密密麻麻、通体莹白的虫卵。
那虫卵微微蠕动着，透着一股令人毛骨悚然的诡异。
蚩笠的目光缓缓扫过殿中噤若寒蝉的众人，声音冷得像淬了冰：“吞下虫卵者，可活。”
一众首领的目光落在托盘里的虫卵上，只觉一股寒意从脊背窜上头顶。
哪怕是那些素来忠于蚩笠的首领，此刻也面露迟疑，脸色一阵青一阵白，迟迟不肯上前。
众人皆是娆疆地界浸淫蛊术多年的老手，对蛊虫的阴毒厉害之处，自然是再清楚不过。
这些看似不起眼的莹白虫卵，一旦被吞入腹中，便会在血肉里扎根、孵化，日后宿主的生死荣辱，全凭施蛊者一句话掌控。
届时，他们非但会失去自由，更会沦为蚩笠手中的提线木偶，一辈子都要受其钳制，再无半分自主可言。
可若是不吞，殿中火岩峒主与雾隐寨主的惨状还历历在目。
那断裂的颈骨、冰冷的尸体，便是他们拒不从命的下场——死期，就在眼前。
殿内陷入了死一般的沉默，每个人的脸上都写满了挣扎与绝望，沉重的呼吸声在空旷的殿宇里此起彼伏。
良久之后，终于有个部落首领颤抖着走上前。
闭着眼睛，一把抓起盘中的虫卵，狠狠吞了下去。
有了第一个人带头，剩下的人也彻底放弃了抵抗，一个个面色灰败地走上前，将那枚象征着枷锁的虫卵吞入腹中。
至此，万毒窟下辖诸峒各寨的首领，尽数被蚩笠以蛊虫牢牢控制。
蚩笠看着眼前这一幕，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑。
旋即猛地一拍扶手，沉声下令：“传我命令！诸峒各寨即刻抽调青壮，集结三万兵力，随本王出征，荡平来犯之敌！”
“敬遵巫王命令！”
诸峒各寨的首领有气无力的回答。
。。。。。
与此同时，另一边的密林山道间。
李祝一行人在蚩梦与尤川的引路下，穿过瘴气弥漫的幽谷，终于抵达了进入娆疆后的第一个寨子——青竹寨。
这座寨子坐落在十万大山的北部边缘，与方才那片焦土般的纳州城遥遥相望。
此地气候常年湿润，山间遍地生长着一种通体泛着淡淡青莹光泽的翠竹，风过竹林时簌簌作响，青竹寨之名也由此而来。
说起来，这寨子其实算不上什么雄城重镇，不过是个百十来人的小山村罢了。
竹楼错落分布在竹林间，透着一股山野间的质朴与宁静。
山寨内外，皆被茂密葱茏的青竹层层环绕。
这些翠竹不仅是守护寨子的天然屏障，枝叶交错间能遮蔽踪迹、阻挡外敌。
更是寨民们赖以生存的根本，既是施展蛊术的媒介，也是日常起居的重要资源。
与娆疆其他瘴气弥漫、动辄见血封喉的地界不同，青竹寨周遭的瘴气，早已被竹叶散发的淡淡竹香悄然中和。
非但对人体无害，吸入鼻间反倒能安神静气，令人心神舒畅。
寨中的居民也不似万毒窟那般痴迷于钻研剧毒蛊术，他们性情温和，更喜亲近自然。
平日里，寨民们最擅长以青竹为原料，雕琢编织出各种精巧的竹具，拿到纳州城贩卖。
同时还懂得饲养那些与竹林共生的奇巧昆虫，将其驯化后用于寨子的防御警戒，或是辅助农耕、疗愈伤病，一派悠然自得的光景。
青竹寨因毗邻纳州，与蜀中地界往来密切，常年互通有无，寨中百姓对中原风物与人文向来心怀亲近，并无半分排外之意。
据蚩梦所言，这青竹寨曾是她父亲蚩离的忠实追随者，渊源深厚，情谊绵延至今。
也正因这层渊源，再加上有蚩梦从中斡旋，李祝一行人并未受到任何阻拦。
更没有爆发冲突，便被寨民们热情地迎入了寨子之中。
此时，青竹寨中央的一座大木屋里，炉火正旺，跳跃的火光将屋内映照得暖意融融。
李祝、李妙真、石瑶、蚩梦与尤川围坐在火炉边的竹席上，身旁还坐着青竹寨的族长青石。
这位老族长不过是小星位的武者，却有着一身令人心生敬意的气度。
他须发皆白，如同落满了山间的霜雪，面色却红润如孩童，一双眼眸更是炯炯有神，透着历经岁月沉淀的睿智。
他身上常年穿着一件以青竹叶层层编织而成的长袍，轻软透气，还带着淡淡的竹香。
手中拄着一根由百年青竹雕琢而成的拐杖，杖顶盘踞着一只栩栩如生的玉石竹叶青蛇，蛇口中衔着一颗碧绿通透的珠子。
外人只当是件饰品，实则是老族长豢养的蛊虫休憩之所。
他的手指修长清瘦，指甲微微泛着淡青色，这是常年与竹间蛊虫为伴，日积月累才染上的独特痕迹。
青石老族长目光落在蚩梦身上，细细打量了片刻。
方才缓缓开口，语气里满是感慨：“一晃数年不见，咱们的圣女，都长这么大了，越发水灵啦。”
蚩梦闻言，俏脸顿时染上一抹绯红。
她微微低下头，语气带着几分娇憨与敬重：“青石阿爷，您还是这么老当益壮，一点都没变。”
青石老族长爽朗地笑了起来，笑声震得胡须微微颤动。
他轻轻摇了摇头，语气里带着几分自嘲：“老咯，身子骨早就不比从前了，哪里比得上你们这些年轻人，浑身都透着一股子朝气。”