孟莲捂着脸，不敢置信地看着孟荷，疼得眼泪直流，却被李阳冰冷的目光慑住，连哭都不敢哭出声。
“你……你放肆！”
赵氏吓得魂飞魄散，腿脚一软跌落在地，嘴里还尖利地嚷嚷着：“我是孟府的姨娘！你敢动我？孟琅！你快管管！”
孟琅被她这一嗓子喊得回神，刚要开口呵斥李阳，却见孟荷冷冽的目光扫了过来。
“赵氏方才辱骂皇子是野种，按大雍律例，当处以重罪。”
孟荷的声音平静无波，却带着一股慑人的威压，“李阳，她既不知尊卑，便替我好好教教她，什么话该说，什么话不该说。”
“是，娘娘。”
李阳应声，转身朝着赵氏走去。
赵氏吓得面如死灰，连连后退，嘴里语无伦次地喊着“别打我”。
可李阳的动作快如闪电，根本不给她躲闪的机会，蒲扇般的大手扬起来。
“啪”“啪”两声脆响，狠狠甩在了她的脸上。
两道鲜红的巴掌印瞬间浮现在赵氏脸上，她疼得眼前发黑，捂着脸颊瘫软在地，嘴里呜咽着，再也不敢发出半点声音。
满院彻底安静下来，连风吹过树梢的声音都清晰可闻。
孟琅看着地上狼狈不堪的赵氏和孟莲，又看了看神色漠然的孟荷，以及持剑而立、气势凛然的李阳，张了张嘴，终究是没敢再说出一个字。
徐氏这时才彻底回过神，腿脚一软，竟是踉跄着扶住了身旁的廊柱。
孟琅见状，哪里还敢端着一家之主的架子，连忙上前几步，脸上堆起谄媚的笑意，“荷儿，别生气，都是为父眼拙，是为父糊涂！”
他一边说，一边狠狠瞪了一眼瘫在地上的赵氏和孟莲，恨铁不成钢地骂道：“都是这两个蠢货，满嘴胡言乱语，回头我定要好好教训她们！”
说着，他又转向阿时，放柔了声音，想要伸手去牵阿时的小手，讨好道：“乖孙，方才是外祖父的不是，你可千万别往心里去。”
“我不喜欢你！”阿时却往孟荷身后躲了躲，小手攥着孟荷的衣角，只露出一双圆溜溜的眼睛，警惕地看着他。
“这孩子……”孟琅一脸尴尬。
孟荷冷冷地瞥了孟琅一眼，没说话，只是抬手理了理阿时的衣襟，动作轻柔，与方才的冷冽判若两人。
孟荷将阿时护在身后，目光淡淡扫过满院噤若寒蝉的人，声音平静无波：“此番回来，不过是念着孟府生养一场，回来看看。如今人也见了，话也说了，该回宫了。”
她这话一出，孟琅脸上的谄媚笑意顿时僵住，连忙上前两步：“荷儿，好歹……好歹用了晚膳再走？”
孟荷连眼神都未曾施舍，只对着李阳颔首：“走吧。”
李阳应声，率先迈步开路。
孟荷牵着阿时的手，踩着院中青石板路，一步步朝着府门外走去，自始至终，没有再回头看一眼。
孟琅僵在原地，看着那道决绝的背影，脸色青一阵白一阵，最终只能颓然垂下了手。
徐氏望着女儿的身影，眼眶泛红，却终究是没敢喊出声。
地上的赵氏和孟莲，更是连大气都不敢喘。
马车缓缓驶离孟府，朝着皇宫的方向行去。
一路颠簸，待到马车停稳，车帘被李阳掀开时，孟荷抬眼望去，只见朱红宫墙巍峨矗立，依旧是记忆里那般威严。
她走下马车，心头涌上一股难以言喻的滋味。
“三年多了……”
孟荷低声呢喃。
她重新站在这宫墙之外。
恍若隔世。
阿时仰头看着她，又好奇地打量着眼前宏伟的宫门，扯了扯她的衣角：“娘亲，这里就是我们以后住的地方吗？”
孟荷回过神，俯身摸了摸他的头，眼底的怅然化作一抹柔和：“是，以后，我们就住在这里了。”
宫门处的侍卫早已认出李阳，见状连忙躬身行礼，声音洪亮：“恭迎娘娘回宫！恭迎小皇子回宫！”
李阳引着孟荷母子往朝阳宫走，脚下的汉白玉石板光可鉴人，两侧的宫灯次第亮起，暖黄的光晕将廊檐下的雕花勾勒得愈发精致。
踏入寝殿的那一刻，孟荷脚步微顿。
熟悉的紫檀木桌椅，熟悉的菱花铜镜，连窗棂上挂着的那串白玉风铃，都还是她当年亲手系上的模样。
殿内熏着淡淡的龙涎香，气息清冽，一如沈均则惯常的喜好。
阿时挣脱了孟荷的手，像只撒欢的小兽。
一会儿跑到屏风前，踮着脚尖去摸上面绣着的云纹，一会儿又蹲在花盆边，戳了戳那株养得极好的兰草。
小嘴里还念念有词：“娘亲，这里的花比清风县的好看！”
殿外忽然传来一阵熟悉的脚步声，伴随着内侍恭敬的通传：“陛下驾到——”
内侍的话音刚落，沈均则便阔步走了进来，身上的龙袍还未换下，明黄的丝线在宫灯下泛着温润的光泽。
他目光落在孟荷身上，又滑到一旁好奇张望的阿时身上，唇角的笑意深了几分：“回来便好。”
李福德早已机灵地吩咐御膳房传了晚膳，不过片刻功夫，十几道精致的菜肴便流水般端了上来，摆满了整张紫檀木圆桌。
水晶虾饺莹白剔透，松鼠鳜鱼色泽鲜亮，八宝鸭香气扑鼻，还有几道孟荷从前爱吃的小菜，一一罗列，看得人眼花缭乱。
阿时哪里见过这般阵仗，小脑袋转来转去，眼睛瞪得溜圆，小手攥着筷子，却不知该先夹哪一道，只巴巴地看向孟荷：“娘亲，这个……这个鱼看起来好好吃！”
沈均则见状，失笑出声，亲自拿起公筷，挑了块刺少的鳜鱼肉，细心剔去细刺，放进阿时面前的白玉碟子里：“慢些吃，不够还有。”
阿时眼睛一亮，道了声“谢谢爹爹”，便捧着碟子小口小口地吃了起来，小腮帮子鼓得圆圆的，像只偷吃东西的小松鼠。
孟荷看着眼前温馨的一幕，心头暖意渐生，沈均则又夹了一筷子她爱吃的清炒时蔬放进她碗里，声音低沉温柔：“尝尝，还是从前的味道。”
孟荷抬眸看他，四目相对，眸中皆是缱绻，殿内烛火摇曳，映着一家三口的身影，满室皆是融融暖意。