雷蒙德走到陆远身边，沉默了好一会儿，才开口。
“昨天夜里，我没想到你会留他。”
陆远没回头。
“我也没想到，你会主动认错。”
雷蒙德苦笑了一下。
“在你们这里，我若不认错，死的人会更多。”
“而且……我现在慢慢懂了。”
“你们大宋强，不只是因为兵器。”
“是因为你们什么都有规矩。”
陆远这次看了他一眼。
“规矩不是天上掉下来的。”
“是死过很多人，才攒出来的。”
雷蒙德点头。
“我信。”
他说完，又看着前方。
“陆。”
“你们真的想走到西边去？”
陆远反问：“不然呢？”
雷蒙德沉默片刻，慢慢道：“西边没有你想的那么好。”
“有王，有主教，有骑士，有城，有商路。”
“但也有谎言，有背叛，有饥荒，有宗教疯子。”
“你若带着货和武器过去，他们不会只把你当客人。”
陆远听完，只回了一句。
“那正好。”
“朕……”
他说到这里顿了一下，改口道：“我家官家，也没把他们当客人。”
雷蒙德愣了一下，随即竟笑了。
这是他上船以来，第一次真笑。
因为他终于明白，这支队伍不是送他回家。
是借着他，去敲西边的门。
而自己，只是那块被拎在手上的门砖。
船继续往前。
第一夜过去了。没人再把这趟路当成体面差事，也没人敢把它当出游。
从这一夜开始，整支西行使团总算有了一个真正的样子。
泉州那边的船，出得比所有人想的都快。
第五百章汴梁那边还在磨合西行使团，泉州外港这边已经把第一批去南州的船队放了出去。
皇家大船打头。
后面是一百多条民船。
刚离港那两天，船上人心是热的。
不管是正经海商，还是借贷上船的穷汉，甚至那些拿命搏翻身的破落户，嘴里说的都是一件事。
“南州有金。”
谁也不提海路有多远。
谁也不提自己能不能活着到。
大家脑子里都只有一件事。
到了那边，捡一块金，立一块地，家里就翻了。
可热劲这东西，顶不住海风，也顶不住晕船。
第三天开始，真正的海路就露出脸了。
先吐的是没出过海的人。
后吐的是自以为出过几次近海就算老水手的人。
再往后，连一些平日里嘴最硬的船主也撑不住了。
下舱里全是酸味。
甲板上都是歪七扭八的人。
有的人趴在船舷边，吐得眼泪都出来了。
有的人干脆抱着木桶，一边吐一边骂娘。
官船上的监航官叫许平。
本是泉州市舶司出身，后来跟着韩世忠的人跑过南洋，熟海路，也懂一点管人。
这次第一批南州船队，董诚把他放在前头，就是让他压阵。
第三天一早，许平就把每十船一组的编制重新喊了一遍。
“各船听号！”
“从甲一到甲十，归第一监航组。”
“乙一到乙十，归第二监航组。”
“谁若掉队，谁的官引先记黑册！”
“淡水、盐砖、药包，全按人头发，不准私扣！”
一开始还有人不当回事。
尤其是一些民船船主。
他们觉得自己花钱买了船，花钱雇了人，连南州引都是自己办的。
朝廷官船带个路可以，真要管到他们船上怎么发水、怎么管人，那就过了。
结果到第四天，事就出来了。
出事的是一条编号乙七的小民船。
船主姓郑，泉州本地人，做过几年海货生意，没什么大背景，但胆子大。
这次南州拓荒令一出，他把家里两条旧船卖了一条，又借了钱，凑出一条能远航的三桅船。
船上除他自己和伙计，还有二十多个苦力、八个破产佃户、三名打算去南州占地的福建小商。
这样的人，在第一批南州船队里不少。
他们不是最有钱的。
但他们最敢赌。
第五天午后，乙七船上的人先打了起来。
起因就是水。
一个叫石狗子的苦力，渴得厉害，偷偷去碰了储水桶。
看水的伙计抓住他，照脸就是两耳光。
石狗子也不是省油的灯，挨了打就红了眼，直接扑上去抢瓢。
下舱空间小，两个人一撞，连旁边的人也跟着乱了。
上头的郑船主听见动静，下来看了一眼，张口就骂。
“都他娘反了是吧！”
“谁再动一下，老子把你们全锁起来！”
石狗子喘着粗气，捂着脸喊：“船主，水不够了！”
“昨天就少半瓢，今天又少！”
“再这样下去，人要死！”
郑船主脸色一沉。
“死个屁！”
“还没到补水站，老子不省着发，后头你拿什么喝？”
“你们这些苦命鬼，就知道眼前这口！”
旁边一个佃户也忍不住了。
“可咱们这三天，一天比一天少。”
“上头几位爷喝酒煮肉，下面只给我们一口粥，这算什么？”
郑船主一下就怒了，抬手就抽过去。
“算你娘的命！”
“给你上船，是让你去南州发财，不是让你在我跟前讲理！”
这一下彻底打炸了。
下舱里本就憋得难受的人，一听这话，火全冒上来。
有两个年轻的就想往前冲。
可郑船主早有准备，带来的三个伙计都拎着棍子。
他直接指着石狗子几个人吼：“把这几个闹事的给我锁下去！”
“谁再吭一声，今天一滴水都别想喝！”
最后闹得最凶的四个人，被直接锁在了下层货舱旁边的小隔舱里。
那地方原本是堆杂物的，闷，窄，还潮。
白天还勉强。
夜里一封上，人根本受不了。可郑船主不在乎。在他眼里，苦力不值钱。
死一个少一口粮，反倒省事。
第五天夜里，外海起风。这不算大风。
可对已经连晕几天、还空着肚子的人来说，这风已经够折腾死人了。
乙七船被浪打得左右摇。
下层隔舱里积了水，空气又闷。
外头还能抓着栏杆吐，里头连吐都吐不开。
等到天快亮时，石狗子的声音已经小了。
另外一个被关进去的青年，则彻底没了声。
第六天一早，有人发现不对。
叫了几声，里面没人回。
打开隔舱一看，两个已经硬了。
一个躺在角落，一个脸贴着木板。
另外两个还活着，但也只剩半条命。
这下船上彻底乱了，先是女人哭，后是有人骂船主。
再后头，就是几个本来不敢吭声的佃户一起上前，死死抓住郑船主不让他走。
“死人了！”
“你把人闷死了！”
“你得给说法！”
郑船主也慌了。
他原本以为关一夜顶多吓唬人，哪想到真能死两个。
可他嘴上还是硬。
“都给老子撒手！”
“海上死个人算什么！”
“谁家跑海不死人？”
这话一出，船上那几名本来还向着他的伙计都不太敢说话了。
因为这话太冷了。
也就在这个时候，前头监航组派来巡验的小艇靠上来了。
许平这次抓得紧，每天都让各组巡验一次。
不是因为他闲，是因为董诚临行前说得明白。
“第一批去南州的船，要紧的不是多快到，是别先乱死。”
“乱死了，后头就没人信朝廷这条路了。”
巡验小旗一上船，就闻到了下舱那股味。
再一看里头已经盖了草席的两具尸首，脸色当场就变了。
“谁干的？”
没人说话。
石狗子还活着，嗓子哑得厉害，只能指郑船主。
郑船主还想辩。
“不是我害的，是他们自己闹事！”
“我是船主，我管人有错吗？”
小旗没跟他多废话，直接挥手。
“绑了！”
“上官船回话！”
郑船主一看真要拿他，立刻急了。
“你凭什么绑我！”
“我是持官引出海的正经船主！”
“我借的是皇家钱庄的银子！”
“我这船上还装着丝货和铁锹，你敢拿我，误了行程你担得起吗！”
小旗冷着脸。
“你误的是两条人命。”
“行程有官船扛。”
“你先想想怎么跟监航官说吧。”
两名水军上来就把郑船主按住了。
这下他才真慌了。
“许官爷！许官爷！我不是故意的！”
“海上没规矩不行，我只是想压一压人！”
“他们几个本就该罚！”
可已经没人理他了。
小旗先让人把活着的两个关舱苦力抬出来，又清点了乙七船上剩余的淡水和粮包，脸色越来越难看。
“记下来。”
“乙七船配给淡水应存十七桶，现只剩十一桶。”
“盐砖应存九块，现只剩五块。”
“伙食肉干数目对不上。”
旁边书记手都没停。
这不是一场意外。
这是郑船主在省底下人的口粮，偷给自己和船上几个有份子的商人。
死人，是早晚的事。
很快，小艇把人押到了前头官船。
许平正在看航图，一听说出事，第一反应不是骂，而是先问。
“隔离了没有？”
小旗一愣，立刻反应过来。
“还没有，只是把活人抬出来了。”
“先别让船上人乱动尸。”
“医棚的人过去，看有没有疫气。”
“若只是闷死，再处置。”
“若是病死，整船都得隔。”
这才是跑惯海的人。
先看病，再看案。
不然一条船出点热病，后头十几条都得跟着倒。
医官过去看了两刻，回来禀报。
“不是疫。”
“是闷、水、饿一并逼的。”
“再加上晕船虚脱，所以扛不过去。”
许平听完，这才把脸沉下来。
“把乙七船主押上来。”
郑船主被拖到前甲板时，腿已经软了。
周围几条船上的人也都看见了，远远围着看。
大家不知道细情，但一看官船把船主绑了，就知道是出大事了。