长春宫侧殿的值房内，炭盆烧得正旺，上好的红萝炭几乎不见烟尘，只幽幽吐着稳定的、橘红色的光，将一室烘得暖意融融，甚至有些燥热。空气里浮动着淡淡的、皇后惯用的安息香与药材混合的气息，隔绝了殿外那鬼哭狼嚎般的风雪声。这里是紫禁城里为数不多能在如此酷寒中维持一方温暖舒适的所在。
傅恒坐在靠窗的一张紫檀木圈椅里，身上厚重的侍卫冬装外氅早已脱下搭在一旁，只穿着里面深蓝色的箭袖常服。他是奉旨来探视皇后病情的，皇后服了药刚睡下，明玉便引他到此稍候。按理，他该去正殿外间等候，或去寻太医询问详情，可脚步却鬼使神差地走进了这间能看到部分宫道的侧殿值房。
窗户被厚实的棉帘遮着，只留了一条细细的缝隙。傅恒就侧身坐在那里，目光透过那道缝隙，死死地、一瞬不瞬地投向窗外那一片被狂风暴雪统治的混沌世界。缝隙狭窄，视野有限，但他知道，就在这片混沌的某处，那个单薄的身影，正在一寸一寸地移动。
他看不见她具体的样子，只能凭借偶尔风势稍减、雪幕暂薄的瞬间，捕捉到远处宫道上一个几乎与雪地融为一体的、极其缓慢挪动的模糊影子，还有那影子每隔片刻，便会矮下去一截——那是她在叩首。每一次那影子的矮下与艰难起身，都像一把烧红的钝刀，在他的心口狠狠剜过，留下焦灼剧痛的伤痕。
值房内温暖如春，炭火噼啪。可傅恒却觉得那股暖意是如此的虚假而讽刺，它们包裹着他的身体，却一丝一毫也钻不进他那颗早已冻僵、正在被凌迟的心。他甚至能清晰地感觉到自己掌心渗出的冷汗，与窗外那想象中彻骨的冰寒形成诡异的对比。
外面该有多冷啊。
那风，他在来时路上已经领教过，刮在脸上如同砂纸打磨，带着雪粒，能轻易打透厚重的衣裳。那雪，不是柔软的雪花，是坚硬的、颗粒分明的冰晶，砸在身上生疼，落在地上迅速凝结成滑不留足的冰壳。而她，赤着脚，只穿着单薄的宫女冬装，没有斗篷，没有手套，没有任何御寒之物……
她每走一步，赤裸的双脚踩在冰冷的积雪和更冷的青砖上，会是什么感觉？是针刺？是刀割？还是早已冻得麻木，只剩下骨骼与冰面碰撞的钝痛？她每一次跪下，膝盖触及那被无数人踩踏过、浸透了雪水寒气的砖石，又是怎样的滋味？还有那额头，不断地叩击在坚硬冰冷的地面，青紫，破裂，流血，冻结……
傅恒猛地闭上眼，想要阻断那汹涌而至的、令人窒息的心疼与想象。可没用。那些画面反而更加清晰，更加残忍地在他脑海中上演。他甚至仿佛能听到她压抑的、因寒冷和疼痛而变了调的呼吸，能听到她膝盖和额头撞击地面时那沉闷的、一下下敲打在他灵魂上的声响。
“璎珞……” 无声的呼唤在胸腔里冲撞，却找不到出口，只能化为更加剧烈的痛楚，闷在喉头，哽得他几乎要呕出血来。
他有什么资格心疼？有什么立场担忧？
是他，间接将她逼到了如此境地。若没有他与她之间那剪不断理还乱的情愫，没有他宁死不愿接受赐婚的抗拒触怒龙颜，皇上又怎会如此刁难她，给出那样两条绝路？是他无能，护不住她，甚至如今连靠近她、为她遮挡一片风雪都成了奢望。
圣旨犹在耳边，帝王冰冷警告的眼神历历在目。他若此刻冲出去，众目睽睽之下与她有任何牵扯，会带来什么？是皇上雷霆震怒，立刻逼他完婚？还是更甚，直接将她打入万劫不复的深渊？他赌不起，也不敢赌。他背负的不仅仅是自己的前程性命，还有富察家的荣辱，甚至……可能连她最后一线生机，都会被他鲁莽的“关心”彻底断送。
他只能坐在这里，躲在这虚假的温暖之后，像个最怯懦的逃兵，眼睁睁地看着她在冰天雪地里受苦，看着她一步步走向可能崩溃的极限。
这种无能为力的感觉，比任何刀剑加身都要痛苦千万倍。仿佛有无数把看不见的刀子，随着她每一次艰难的步伐，每一次沉重的叩首，精准地戳进他的心脏，翻搅，切割，痛得他浑身每一根神经都在痉挛，连呼吸都带着血腥味。额角的青筋突突跳动，紧握的拳头因为太过用力而剧烈颤抖，指甲深深陷进掌心，将那刚刚结痂的伤口再次掐破，温热的液体渗出，粘腻一片，他却浑然不觉。
炭盆里的火光明灭，映着他惨白如纸、因极度痛苦而微微扭曲的侧脸。窗外，风雪依旧肆虐，那个渺小的身影，在有限的视野里，时隐时现，如同狂风巨浪中随时会倾覆的一叶扁舟。
就在傅恒觉得自己的心脏快要被这份凌迟般的痛苦彻底碾碎时，远处宫道上那个一直缓慢移动的模糊影子，忽然晃了晃，然后，毫无预兆地，矮了下去。
不是叩首时那种有规律的、带着韧劲的矮下，而是软绵绵的、失去所有支撑的坍塌。
像一株被冰雪彻底压垮的芦苇。
傅恒的身体猛地从椅子上弹起来，撞得圈椅向后挪移，发出刺耳的摩擦声。他扑到窗边，一把扯开那道棉帘缝隙，整张脸几乎贴到了冰冷的窗玻璃上，瞪大了眼睛向外望去。
风雪模糊了视线，但他看得真切——那个影子，倒在了雪地里，一动不动。皑皑白雪迅速覆盖上去，仿佛要将她彻底吞噬掩埋。
“璎珞——！”
一声撕心裂肺的、冲破所有压抑的呼喊，终于冲破了傅恒的喉咙，却因极度惊骇和痛楚而变了调，嘶哑得不成样子。他转身就想往外冲，什么圣旨，什么后果，统统抛到了脑后！
“富察大人！” 一直守在门外的明玉听见动静冲了进来，见状吓了一跳，下意识地想拦。
就在傅恒的手即将碰到门扉的瞬间，另一道身影，却以更快的速度，从侧殿另一端的角门闪了出去，如同一道灰色的、沉默的闪电，毫不犹豫地冲入了漫天风雪之中。
是袁春望。
他不知何时也在此处，或许一直就在附近的角落，同样注视着，同样煎熬着。与傅恒不同，他没有沉重的家族负担，没有那道悬在头顶的赐婚圣旨，没有帝王明确的猜忌目光。他只是一个最低等的太监，一个与魏璎珞在辛者库“相依为命”过的、微不足道的旧识。他的行动，不必有那么多顾忌，或者说，他的顾忌，敌不过那一刻目睹她倒下时，心脏骤停般的恐惧。
傅恒的手僵在门边，眼睁睁看着袁春望那单薄却决绝的背影没入风雪，朝着魏璎珞倒下的方向狂奔而去。他像被施了定身法，动弹不得。方才那股不顾一切的冲动，被这突如其来的、鲜明的对比，衬得如此苍白无力，甚至……有些可笑。
他连像袁春望那样，光明正大地冲过去扶起她的资格，都没有。
剧烈的痛苦瞬间转化为一种更深的、近乎灭顶的自我厌弃与绝望。他缓缓收回手，踉跄着后退两步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强稳住身形。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着那千疮百孔的心脏，痛得他眼前阵阵发黑。
明玉看着他瞬间惨白如鬼、摇摇欲坠的样子，吓得忘了拦他，也忘了去管冲出去的袁春望，只颤声问：“富、富察大人，您……您没事吧？”
傅恒没有回答。他的目光空洞地越过明玉，再次投向窗外。风雪中，袁春望已经跑到了那个倒下的身影旁，正费力地、试图将她从雪堆里搀扶起来。动作有些笨拙，却带着不容置疑的急切。
而她，似乎有了一丝微弱的意识，在他触碰到她时，极其轻微地挣扎了一下，摇了摇头。隔着风雪和距离，傅恒看不清她的口型，却仿佛能听见她那细若游丝、却依旧固执的声音：“不……不用……我自己……可以……”
袁春望的动作顿住了，似乎在说什么，但风雪太大，什么也听不见。只见他僵在那里片刻，然后，缓缓地、极其缓慢地，松开了搀扶她的手，却没有离开，而是后退了一小步，就那样沉默地站在肆虐的风雪中，站在她身旁，像一尊突然失去指令的石像，又像一道沉默的、无用的屏障。
他陪不了她走完这漫漫长路，甚至连搀扶，都被她拒绝了。
他只能这样，站在离她最近，却又仿佛最远的风雪里，陪着她一起冻着，一起熬着，直到她再次挣扎着爬起来，或者……直到她也彻底变成这雪地的一部分。
傅恒看着这一幕，看着袁春望那僵立风雪中的背影，看着雪地里那个许久没有再动一下的渺小身影，只觉得浑身血液都凉透了，四肢百骸都被冻成了冰碴。炭盆里的火还在燃烧，橘红的光映着他死寂的眼眸，却再也映不出半分温度。
原来，这世间最冷的，不是窗外这场百年不遇的暴雪。
而是明明近在咫尺，却连为她遮挡一片风雪、递上一丝温暖都无能为力的，绝望。