流沙郡城，临时设立的招募点前，人头攒动，喧闹程度比起金沙集的酒楼有过之而无不及。
各色修士排成长龙，修为从锻体境到灵元境不等，脸上混杂着对赏金的渴望与对兽潮的恐惧。
姜玖与范萌萌混在人群中，毫不起眼。
“姓名？修为？来历？”负责登记的是一名神色疲惫的烈阳谷弟子，头也不抬地问道。
“谢必安，半步灵元境，散修。”姜玖改变了一部分声线，声音听起来有些沙哑低沉。
“范无赦，灵元境中期，散修。”范萌萌瓮声瓮气地回答，配合着他那铁塔般的身形，倒有几分凶悍之气。
那弟子抬头瞥了范萌萌一眼，感受到他灵元境中期的气息，态度稍微好了些，递过两枚刻着编号的木质令牌。
“去那边测试实力，划分队伍。提醒你们，战场凶险，量力而行，死了可没人收尸。”
两人接过令牌，走到旁边的测试区域。这里竖着几块特制的测力石碑和反应速度测试法器。
姜玖刻意控制着力道和速度，表现出略高于普通半步灵元境的水准，中规中矩。
而范萌萌则稍微展露了一些实力，一拳将测力石碑打得光芒狂闪，达到了灵元境后期的标准线，引得负责测试的烈阳谷长老多看了他几眼。
“不错！灵元境后期，可入精锐小队！”那长老满意地点点头，将两人的信息记录在案，分配到了五皇子姜泰麾下的一支由散修和中小宗门弟子组成的“锋刃营”。
锋刃营，顾名思义，往往是执行危险任务、冲锋在前的队伍。将他们这两个“来历不明”的散修安排在此，既是利用，也是试探。
姜泰亲自接见了新招募的几位灵元境修士，其中包括了“谢必安”和“范无赦”。
五皇子姜泰一身赤红战甲，气息暴烈，眼神带着毫不掩饰的倨傲。他扫视着几人，沉声道：
“既然入了本王麾下，便要遵守军令！奋勇杀敌者，赏！临阵退缩者，斩！只要你们立下功劳，灵石、丹药、功法，乃至地阶灵器，本王绝不吝啬！”
他话语直接，带着一股蛮横的激励。对于这些散修而言，这种简单粗暴的承诺，反而更具吸引力。
“愿为殿下效劳！”几人齐声应道。
接下来的几天，兽潮的攻势并未停歇，反而愈发猛烈。
“锋刃营”很快被投入了战场。
流沙郡城外的荒漠与山丘之间，已然化作了血腥的绞肉场。
黑压压的妖兽如同潮水般涌来，嘶吼声震天动地。其中夹杂着体型庞大、皮糙肉厚的犀甲兽，行动如风、利爪可撕裂钢铁的风狼，以及能喷吐毒液腐蚀真元的腐毒蟾蜍……
姜玖（谢必安）与范萌萌（范无赦）并肩作战。
姜玖手持一柄普通的长剑，将修为压制在半步灵元境，剑法却显得极为精妙老辣。他并不追求华丽的招式，每一剑都直指妖兽要害，效率极高，往往在箭不容发之际避开攻击，并以最小的代价完成击杀。他身形在兽群中飘忽不定，如同鬼魅，看似险象环生，却总能化险为夷。
而范无赦则完全是另一种风格。他手持一柄门板般的巨斧，大开大合，力量狂暴无比。巨斧挥舞间，带着沉闷的破空声，往往一斧下去，便能将数头低阶妖兽劈成两半，甚至能与灵元境的妖兽硬撼而不落下风。他那凶悍的气势，极大地鼓舞了周围修士的士气。
两人一巧一力，配合默契，在混乱的战场上格外显眼。几次小规模接触战下来，他们所在的这支小队，竟以极小的伤亡，取得了不俗的战果。
消息很快传回了中军大帐。
五皇子姜泰听闻麾下多了两个如此勇猛的散修，尤其是那范无赦有着灵元境后期的实力，且作战勇猛，不由大喜。
“好！重赏！赐谢必安上品灵石百块，凝元丹一瓶！赐范无赦上品灵石三百块，凝元丹三瓶，玄阶上品护身软甲一件！”他大手一挥，毫不吝啬。对于能替他打仗、挣面子的人，他向来舍得。
赏赐送到姜玖和范萌萌手中时，周围不少修士都投来羡慕的目光。这也坐实了他们“勇猛善战”的名声。
很快，连驻扎在另一侧的二皇子姜宏也听闻了此事。
姜宏亲自来到了锋刃营的驻地，他一身玄色蟒袍，气质比姜泰沉稳许多，脸上带着温和的笑容，一副礼贤下士的模样。
“谢兄弟，范兄弟，二位身手不凡，在此次兽潮中屡立战功，本皇子甚是钦佩。”姜宏目光扫过两人，尤其在范无赦身上停留片刻，眼中闪过一丝欣赏。
“二殿下过誉了，我等只是尽些绵薄之力。”姜玖（谢必安）微微躬身，语气不卑不亢。
“诶，不必过谦。”姜宏摆手笑道，“如今兽潮凶猛，正需二位这样的豪杰。不知二位可有兴趣来本皇子这边？待遇方面，绝对比五弟那边只高不低，而且，玄天宗亦可为二位提供修炼上的指点。”
他直接抛出了橄榄枝，试图挖墙脚。
姜玖心中冷笑，面上却露出恰到好处的“犹豫”之色，他看了看身旁的范无赦，又看了看周围一些竖起耳朵听的五皇子麾下修士，这才迟疑地开口道：
“多谢二殿下厚爱……只是，五殿下待我等甚厚，赏罚分明。而且……营中许多兄弟，都是冲着五殿下的慷慨和直爽来的，若我等就此离去，恐寒了众人之心，也……对不住五殿下的知遇之恩。”
他这话说得颇有技巧，既点明了自己“重情义”，不愿背弃“待他们好”的五皇子，又隐隐暗示五皇子这边聚集了不少像他们一样被“慷慨直爽”吸引来的人，无形中抬高了姜泰，也加深了两位皇子阵营之间的对立。
姜宏闻言，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但脸上笑容不变：“呵呵，是本皇子唐突了。人各有志，不强求。二位若改变主意，随时可来寻我。”
说完，他深深看了两人一眼，便带着随从离去。
经此一事，“谢必安”和“范无赦”的名声更响，也愈发得到五皇子姜泰的信任。
几日后，一次规模较大的防御战中，妖兽群中出现了两头空冥境初期的妖将，形势一度危急。
就在此时，一道璀璨的金光自后方亮起，梵音阵阵，如同天籁。
只见一名年轻僧人，身披锦绣袈裟，脚踏金色莲台虚影，飘然而至。他面容俊朗，眉宇间带着悲天悯人的慈悲之意，周身佛光普照，正是雷音寺佛子——悟远！
“阿弥陀佛，苦海无边，回头是岸。尔等孽畜，还不速速皈依我佛！”
悟远佛子声音温和，出手却凌厉无比！
他手捏佛印，一道巨大的“卍”字金光凭空出现，带着镇压一切的磅礴佛力，狠狠轰向其中一头空冥境妖将！
那妖将怒吼，喷吐出漆黑如墨的妖火，与金色佛印狠狠撞在一起！
轰隆！
巨响声中，佛光竟压制了妖火，将那妖将震得连连后退，身上冒出嗤嗤白烟，发出痛苦的嘶嚎。
悟远佛子面色不变，指尖连连点出，一道道凝练如实质的金色佛光，如同利箭般射向妖兽群，所过之处，低阶妖兽纷纷化为飞灰，即便是观海境、灵元境的妖兽，也被佛光灼伤，行动迟缓。
他出手狠辣，效率极高，瞬间扭转了局部战局，引得周围修士一片欢呼。
“悟远佛子佛法高深！”
“不愧是雷音寺佛子！”
然而，隐藏在面具下的姜玖，却微微蹙起了眉头。
他修炼《道心魔种心诀》，灵觉远超常人。在那浩瀚纯正的佛光之下，他敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的、与这慈悲表象格格不入的冰冷与……戾气。
这悟远佛子，出手看似正气凛然，度化妖魔，但那佛光中蕴含的镇压与毁灭之意，却远胜渡化之心。尤其是他看向那些挣扎妖兽的眼神，看似悲悯，深处却是一片漠然，仿佛在看一群待宰的牲畜。
“好一个雷音寺佛子……”姜玖心中暗忖，“表面慈悲为怀，出手却如此狠绝，心性修为，似乎并非如其外表那般光风霁月。”
他觉得，这个悟远佛子，可不简单。