厉千山端坐于出云城分舵大殿之上，指节因用力而微微发白。黑石矿场的硝烟尚未在记忆中散去，器墨宗又一据点被突袭的消息如一记响亮的耳光，再次狠狠抽在他的脸上。殿内气氛压抑得令人窒息，下方垂首的执事、弟子们连呼吸都放得极轻，生怕触怒了这位面色铁青的执法长老。
“废物！一群废物！”厉千山的声音如同寒冰刮过石面，“区区一群藏头露尾的鼠辈，竟敢接连挑衅我器墨宗威严！尔等布防、巡查，难道形同虚设不成？”
一名执事硬着头皮上前：“长老息怒！非是我等不尽心，实是那伙贼人太过狡诈，行踪飘忽，战力…战力亦不容小觑，尤其那为首之人，对地脉之力的运用…”
“地脉之力…”厉千山眼中寒光一闪，打断了他的话，“看来传闻非虚…这群余孽，果真与那地脉遗宝有关。”他深吸一口气，强压下立刻亲自出城搜杀的冲动。身为气老巅峰强者，他自有其骄傲，但也深知盲目出击只会再次被对方牵着鼻子走。
他需要逼他们出来，在绝对的优势下一举碾碎！
“传令！”厉千山豁然起身，声音带着不容置疑的决断，“三日后，于城外断头崖，公开处决近日擒获的所有通匪疑犯！无论是真是假，宁可错杀，绝不放过！本长老倒要看看，他们是要做缩头乌龟，眼睁睁看着同伴授首，还是来自投罗网！”
此令一出，殿内众人皆是一凛。此举无疑会加剧城内恐慌，但也确是引蛇出洞的狠辣之策。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了出云城及其周边地域，自然也传到了秘密营地。
“公开处决…厉千山这是要狗急跳墙了！”战云飞一拳砸在桌案上，虎目含煞，“队长，我们必须救人！若坐视不管，不仅寒了兄弟们的心，日后还有谁肯为我们效力？”
牧辰眉头紧锁，目光落在粗糙地图上的断头崖位置。那里地势开阔，易守难攻，绝对是设伏的绝佳地点。“厉千山布下此局，就是等着我们去闯。正面冲击，正中其下怀。”
“可那些被抓的人里，确有我们的人，还有被无辜牵连的百姓…”云溪轻声开口，语气却异常坚定，她看向牧辰，清澈的眼眸中带着恳求与一丝不易察觉的担忧，“牧辰，我们…不能放弃他们。若因惧险而退缩，与器墨宗何异？我们追求的，不正是要守护该守护之人吗？”
她的话语如同清泉，流入牧辰因权衡利弊而有些躁动的心田。他迎上她的目光，看到了里面的信任与坚持。是啊，若连眼前的人都护不住，谈何光复出云，谈何崛起南疆？力量的提升，不应以牺牲底线为代价。
“云溪说得对。”牧辰深吸一口气，眼中犹豫尽去，重新变得锐利而沉稳，“人，必须救！但不能硬闯断头崖。”他的手指在地图上移动，最终点在了出云城西侧的另一个标记上，“我们要打这里——灵械坊！”
他环视帐内核心：“厉千山欲在断头崖设伏，必抽调城中精锐，尤其是他麾下的执法队。灵械坊乃器墨宗在出云城周边仅次于矿场的重要据点，负责傀儡与弩炮的维护制造，守备力量必然相对空虚。我们猛攻灵械坊，制造足够大的动静和破坏，厉千山得知老巢另一要地被袭，必不敢坐视，定会分兵乃至亲自回援！”
“围魏救赵！”耿磊立刻领会，“届时断头崖防守力量削弱，我便率暗影队与疾风队潜入，伺机救人！”
“正是此理。”牧辰点头，“山岳、白猿、战魂三队随我主攻灵械坊，赵强、岩罡，你们负责正面强攻。我们务必以雷霆之势，打出威风，打痛厉千山！此战，不仅要救人，更要再次淬炼我天罡之剑，扬我星辰阁之名！暗影队、疾风队等厉千山撤走后，找准时机救人！”
计划定下，众人分头准备，营地内弥漫着大战前的紧张气氛。
而与此同时，另一股暗流也在南疆之地悄然扩散。关于“星辰阁”掌握着惊人“地脉遗宝”的传闻，经过多方有意无意的渲染，已不再局限于出云城一隅。一些嗅觉灵敏的中小宗门，以及常年游走在灰色地带的散修强者，都开始对这个突然冒出来、竟能连续让器墨宗吃亏的神秘势力产生了浓厚兴趣。有人觊觎所谓的“遗宝”，有人则想看看能否浑水摸鱼，或是寻机合作。
夜色下，牧辰与云溪并肩立于崖边，远眺着出云城模糊的轮廓。
“灵械坊之战，凶险不下于断头崖。”云溪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她将一个小巧的玉瓶塞入牧辰手中，“这里面是我新炼制的‘护心丹’，关键时刻或可稳住心脉…你，务必小心。”
掌心传来玉瓶的温润和其上残留的淡淡药香，牧辰心中微暖。他收拢手掌，将玉瓶紧紧握住，转头看向云溪，夜色也掩不住她眸中的关切。
“放心。”他声音低沉，却带着令人安心的力量，“为了要守护的人，我绝不会倒下。你留在营地，照顾好伤员，等我们回来。”
他没有多说，但目光中的坚定与柔和，已胜过千言万语。云溪轻轻点头，不再多言，只是将那抹担忧深深藏起，化为支持。看着他转身离去的挺拔背影，一丝自豪和担忧在她心底悄然蔓延。
山雨欲来风满楼。厉千山的毒计，星辰阁的破局之策，以及那悄然传播的传闻，交织成一张巨大的网，笼罩在出云城上空。暗流已然汹涌，只待雷霆一击，便将彻底引爆这压抑已久的局势。