赵家众人的脚步声还在山道上回响，叶啸天突然抬手按住了想要追上去理论的叶正武。老人枯瘦的手指搭在青铜古剑的剑柄上，指节因用力而泛白，原本浑浊的眼睛里陡然迸出骇人的精光，像两簇在风中重燃的野火。
“都退后。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，让原本躁动的族人瞬间安静下来。叶青云看着爷爷微微颤抖的背影，忽然意识到有什么不同——老人的脊背似乎比往日挺直了些，原本佝偻的弧度被一股无形的力量撑开，像一张绷紧的长弓。
赵天雷走到山道拐角，听见身后没了动静，反而停下脚步，转过身来，脸上带着猫戏老鼠般的戏谑：“怎么？想通了？早这样乖乖听话……”
话音未落，叶啸天突然动了。
他没有向前迈步，只是周身猛地爆发出一股磅礴的灵力，练气巅峰的威压如同掀起的巨浪，瞬间席卷了整个院子，甚至顺着山道蔓延出去，将赵家众人笼罩其中。院中的青石地面“咔嚓”作响，裂开蛛网般的纹路，晾晒的灵草被灵力掀飞，却在半空中被一股更柔和的力量托住，稳稳落回竹匾里——那是对力量的极致掌控，绝非寻常练气后期能做到。
“练气……巅峰？！”赵天雷身后的胖修士失声尖叫，脸上的傲慢瞬间被惊恐取代，下意识地后退半步，撞在同伴身上。他能清晰地感觉到那股威压里蕴含的狂暴力量，像一座随时可能崩塌的山岳，压得他喘不过气，灵力运转都变得滞涩。
叶啸天拄剑而立，青铜古剑的剑身在晨光里泛着冷冽的寒光，剑身映照出他苍老却坚毅的脸庞。“赵天雷，你以为我叶家三百年根基，是靠忍让撑下来的？”他的声音顺着灵力扩散开，每一个字都像砸在石板上的惊雷，“流云山是叶家的根，别说三成灵田，就是一寸土，也别想从我手里拿走！”
赵天雷的脸色彻底变了。他死死盯着叶啸天，眼神里充满了难以置信的震惊——这些年叶啸天深居简出，每次坊市会面都显得老态龙钟，灵力波动也只在练气后期徘徊，谁能想到这老头竟藏着练气巅峰的修为？
“你……你竟然隐藏修为？”赵天雷的声音有些发颤，他带来的四个练气后期修士此刻都变了脸色，下意识地摆出防御姿态。练气巅峰与练气后期看似只差一步，实则天差地别，前者已经触摸到筑基期的门槛，灵力精纯程度和掌控力都远胜后者，真要动手，他们四个加起来也未必是对手。
叶青云站在爷爷身后，心里掀起惊涛骇浪。他终于明白这些日子爷爷为何总躲在丹房里——那些被他偷偷送去的凝心丹、壮骨丹，根本不是用来调养身体的，而是被爷爷用来强行冲击境界！他甚至能感觉到爷爷体内灵力的不稳定，像是用堤坝勉强拦住的洪水，每一次流转都带着细微的刺痛，那是不计后果压榨潜力、破坏根基才会有的迹象。
“为了守住叶家……”叶青云的眼眶有些发热。练气巅峰的修为，是爷爷用往后的修行前途换来的，这样的突破看似风光，实则是饮鸩止渴，一旦根基受损，终生都别想再进一步，甚至可能随着时间推移，修为不进反退。
叶啸天仿佛没听见赵天雷的话，只是缓缓抬起古剑，剑尖斜指地面，却带着一股“虽千万人吾往矣”的决绝：“三百年前，叶家先祖在此开疆拓土，斩妖兽、平匪患，才定下这流云山的基业。今日我叶啸天在此立誓，只要我还有一口气在，就绝不让外人踏占我叶家寸土！”
他的气势还在攀升，练气巅峰的威压如同实质，让赵家众人脚下的山道都开始微微震动，碎石簌簌滚落。最前面的瘦高修士脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“族、族长，我们……我们还是先走吧，这老头是疯了，跟他硬拼不值当……”
赵天雷的脸色一阵青一阵白，看着叶啸天那柄直指人心的古剑，又看了看身后瑟瑟发抖的手下，心里清楚今天讨不到任何好处。练气巅峰的修士一旦拼命，就算能杀了对方，他们也得付出惨痛代价，赵家还没到跟叶家鱼死网破的地步。
“好，好一个叶啸天！”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，眼神里充满了怨毒和不甘，“今日之辱，我赵家记下了！咱们走着瞧！”
说罢，他猛地转身，带着四个手下狼狈地顺着山道逃窜，连头都没敢回。练气巅峰的威压如同附骨之疽，追着他们跑出老远，直到转过山坳才渐渐消散，留下的压迫感却像一块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
直到赵家的身影彻底消失，叶啸天才猛地喷出一口鲜血，染红了胸前的衣襟。他踉跄着后退半步，被叶青云眼疾手快地扶住，手里的青铜古剑“哐当”掉在地上，剑身的寒光都黯淡了几分。
“爷爷！”叶青云惊呼着抱住他，才发现老人的身体烫得惊人，体内的灵力乱成一团，像无数根针扎着经脉。
“没事……”叶啸天摆了摆手，咳出的血沫沾在花白的胡须上，却露出一丝欣慰的笑，“至少……把他们吓走了……给你们……争取了时间……”
族人们围了上来，看着老人虚弱的样子，一个个红了眼眶。叶正武捡起地上的古剑，剑身上还沾着爷爷的血，他紧紧攥着剑柄，指节泛白：“爹，您放心，以后有我们在，绝不让赵家再欺上门来！”
叶青云扶着爷爷往正屋走，老人的身体很沉，每一步都像是耗尽了全身力气。他能感觉到爷爷体内那股强行提升的灵力正在快速衰退，像燃尽的篝火，只留下一地灰烬。
“青云……”叶啸天靠在他怀里，声音微弱，“记住……根基……才是根本……别学我……”
叶青云重重点头，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在爷爷染血的衣襟上。他知道，爷爷用自己的修行前途，为叶家换来了喘息之机，这份沉重的守护，将成为他往后修行路上最坚硬的铠甲。
阳光穿过院中的裂缝，照在那滩刺目的血迹上，像一朵在绝境中绽放的花。叶青云望着赵家离去的方向，握紧了拳头——这笔账，迟早要算清楚。但现在，他首先要做的，是守护好爷爷，守护好这个用鲜血和执念撑起的家。