不知过了多久。
苏铭的意识，从无边的黑暗与冰冷中，缓缓上浮。
最先恢复的，是嗅觉。
一股清新的、带着湿润泥土芬芳的竹子味道，钻入他的鼻腔。
紧接着，是触觉。
身下是柔软的床铺，身上盖着温暖的被褥，不再是刺骨的河水。
他缓缓睁开双眼。
映入眼帘的，是淡青色的竹制屋顶，阳光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。
空气中，弥漫着一股极其浓郁、精纯的灵气，仅仅是呼吸，都让他那破败的身体感到一阵舒泰。
“这里是……哪里？”
苏铭挣扎着想要坐起，胸口立刻传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，又倒了回去。
他内视己身，发现体内的情况依旧糟糕透顶。
经脉断裂了七七八八，五脏六腑皆有破损，那一记足以开碑裂石的掌力，几乎震碎了他所有的生机。
若非那颗神奇的丹药吊着命，加上《青木长生诀》的顽强修复，他早已是一具尸体。
即便如此，想要彻底养好这次的伤，恐怕没有一年半载，绝无可能。
“师父！”
他第一时间，在心中焦急地呼唤。
“师父，你怎么样了？”
识海中一片寂静，无人回应。
苏铭心中一紧，连忙将一丝微弱的神识，探入玄天戒之中。
戒指空间内，林屿的魂体，静静地悬浮在聚灵阵的中央。
他的魂体，已经变得无比黯淡透明。
一层微光，从聚灵阵的阵眼中散发出来，如同一个温暖的蚕茧，将林屿的魂体包裹在内。
苏铭能感觉到，师父的魂体本源并未消散，只是消耗过度，进入了最深层次的自我修复状态。
他这才长长地松了一口气，但随之而来的，是无尽的愧疚与后怕。
若不是师父在最后关头，不惜耗尽本源，用魂力攻击震慑了赵千山，又用残存的力量为他挡下飞剑，自己根本不可能活下来。
“师父……”
苏铭的眼眶有些发热，他攥紧了拳头，在心中立下血誓。
“您放心，徒儿一定会找到天材地宝，让您的魂体恢复如初！”
就在此时，竹舍的门“吱呀”一声，被推开了。
清风和明月一前一后地走了进来。
“你醒了？”
清风的声音带着一丝审视，目光在苏铭身上来回扫视。
明月则端着一碗热气腾腾的药粥，脸上带着欣喜的笑容。
“你感觉怎么样？我给你熬了些灵米粥，对你恢复伤势有好处。”
苏铭挣扎着想要起身道谢，却被明月按了回去。
“别动，你伤得很重。”
苏铭看着眼前这两个粉雕玉琢、如同仙童般的男孩女孩，心中充满了感激与警惕。
“多谢二位救命之恩。”他的声音因为虚弱而显得有些沙哑。
“这里是……？”
“这里是云隐宗。”清风开门见山，语气依旧带着几分小大人的老成。
“我们师兄妹在山下历练，碰巧救了你。现在，该你回答我的问题了。”
他拉过一张竹椅坐下，目光灼灼地盯着苏铭。
“你叫什么名字？那个和你死在一起的筑基修士是谁？他是怎么死的？”
问题一出，竹舍内的空气瞬间变得有些凝重。
苏铭的心，提了起来。
他知道，这是决定自己命运的时刻。
关于师父和那柄煞器断剑的秘密，是绝对不能暴露的。
他的大脑飞速运转，将早已准备好的说辞，在心中过了一遍。
他抬起头，脸上露出恰到好处的悲戚与后怕。
“在下苏铭，本是世俗大兴国之人，乃景和十九年二甲进士，官拜翰林院编修。”
这开场白让清风和明月都愣了一下，世俗的功名对他们来说遥远而新奇。
苏铭继续道，语气低沉而清晰：“那筑基修士，我与他本人并无私仇，他是受大兴国永昌侯府所托，前来杀我灭口。”
“永昌侯府？” 清风捕捉到这个陌生的凡俗势力名字。
“是。”苏铭点头，“我因在朝中触怒了永昌侯，被其罗织罪名，革去功名，流放北疆。这赵千山，便是侯府派来，要在流放路上将我以及整个押解队伍彻底抹去的杀手。”
他将自己在朝堂的遭遇、被构陷的“贻误军机”之罪，以及流放途中遭遇截杀的前因后果，简明扼要地道出。
他甚至提到了好友许清，提到了老师周文海，点明了这本质上是朝堂党争，而自己是被舍弃的棋子。
“我不知那筑基修士与永昌侯有何具体渊源，只听他临死前言语间提及，似是偿还旧日人情，我与他搏命，非为私怨，实为求生。”
他隐去了所有关于林屿在绝境中指导和最后魂力一击的细节，也绝口不提那柄诡异的煞器断剑，只将最后的反杀描述为绝境下的侥幸：“我被他重伤，濒死之际，抱着他一同坠下悬崖，落入河中。或许是天道昭彰，他伤势更重，最终溺毙，而我侥幸被二位所救。”
这番话，几乎完全坦露了他的真实来历和遭遇，九分真，一分假（隐藏了林屿和煞器），逻辑清晰，细节真实，听起来合情合理，将一个被卷入权力斗争、奋力挣扎求生的少年形象勾勒得淋漓尽致。
清风听完，眉头微蹙，手指下意识地敲着竹椅扶手，似乎在消化这凡俗朝堂的诡谲，并判断话中的真伪。苏铭的经历对于常年生活在宗门的他来说，既陌生又带着一种真实的残酷感。
明月却是完全信了，眼中满是同情与不忿：“那永昌侯真是太坏了！还有那个筑基修士，助纣为虐！你……你好可怜……”
苏铭低下头，脸上适时地流露出悲戚与后怕，没有再说话，只是默默地端过那碗灵米粥，小口小口地喝了起来。
他现在要做的，就是扮演好一个被权贵迫害、家国难归、侥幸存活的落难书生角色，而这份坦诚，本身就是为了最大限度地降低这两个背景神秘的宗门弟子的戒心，并博取同情。