夜色，像一块缓慢浸水的墨锭，悄无声息地染透了天边的最后一抹霞光。
山路变得崎岖难辨，白日里亲切的虫鸣，此刻也带上了几分凄切的调子。
“苏铭……还……还有多远啊？”赵瑞的声音带着明显的喘息，他手里的芙蓉糕盒子都快被他捏变形了。
他两条腿像灌了铅，每抬起一步，大腿根都传来酸麻的抗议。
苏铭的情况稍好一些，但沉甸甸的布包也压得他肩膀发酸。
他回头看了一眼赵瑞苍白的脸，放慢了脚步：“快了，翻过前面那山，应该就能走一半的路程了我们等下找地方休息一下。”
“徒儿，让你这位小伙伴多吃点苦头，有好处。”林屿的声音在苏铭脑中响起，带着一丝懒散，“玉不琢，不成器。这小子这几天受的刺激，比他过去一年都多，心性正在重塑。让他多走走夜路，磨磨性子，以后说不定还能做个帮手。”
苏铭在心里应了一声，没有说话。
他知道师父说得对。这几天的经历，对赵瑞，对自己，都是一堂生动的课。
突然，赵瑞像是发现了什么，停下脚步，指着前方山坳里的一个黑影，声音里透出抑制不住的惊喜。
“苏铭！你看！那里！是不是有座庙？还有火光！”
苏铭顺着他指的方向望去，果然，在深沉的夜幕下，一个破败的庙宇轮廓隐约可见。更引人注目的是，从庙宇的破窗洞里，透出一点微弱而温暖的橘黄色火光，在夜风中轻轻摇曳。
“太好了！肯定是过路的客商或者香客在里面歇脚！我们快过去，好歹能找个地方挡风，说不定还能讨口热水喝！”赵瑞一扫疲态，仿佛瞬间活了过来，拉着苏铭就要往那边走。
苏铭正要迈步，脑海里却警铃大作。
“站住！”
林屿的声音，第一次如此严肃，带着一种不容置疑的冷冽。
“师父？”苏铭的脚步硬生生钉在原地。
“徒儿，为师的‘苟道真经’第一条是什么，你背来听听？”
“安全第一，遇事三思，事出反常，必有妖孽。”苏铭在心中迅速回答。
“很好！”林屿的声音稍微缓和，但依旧凝重，“现在，用这条真经分析一下眼前的情况。”
林屿的内心，已经是一片惊涛骇浪。
“我的妈呀！要了老命了！荒山，古庙，夜半，鬼火！这他娘的不是新手村出门右转直通乱葬岗的标准剧情吗？这赵家小子是生怕自己活得太长了？还讨口热水？怕不是黄泉水哦！我这养老保险可不能刚交上首付就直接断供啊！”
苏铭深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始分析。
“此地偏僻，并非官道，寻常客商不会走到这里。庙宇破败，显然久无人烟，有香客的可能性更低。那么这火光……”
“这火光，就是最大的问题！”林屿接过了话头，声音里透着老江湖的沉稳，“徒儿，你想想，若是正经人，在这荒郊野外生火，是会把火生得大大的，既能取暖，又能吓退野兽。可你看那火光，又小又弱，藏在庙里，若隐若现，像是生怕被人发现一样。这说明什么？”
苏铭心头一凛：“说明里面的人，不想被人发现！他们不是好人！”
“孺子可教也！”林屿赞许道，“要么是躲债的赌徒，要么是官府追捕的逃犯，最差的情况，是谋财害命的剪径大盗！咱们两个半大孩子，提着大包小包，凑上去不就是两只自己送上门的小肥羊吗？”
一番分析下来，苏铭后背渗出了一层冷汗。
那点橘黄色的火光，此刻在他眼里，不再温暖，反而像一只野兽在黑暗中睁开的独眼，充满了贪婪和恶意。
“赵瑞，等等！”苏铭拉住了已经走出几步的赵瑞。
“干嘛啊？再不走，人家都睡了！”赵瑞不耐烦地回头。
“那地方，我们不能去。”苏铭的语气很平静，却透着一股坚决。
“为什么？！”赵瑞的音量提高了八度，满脸都是不可思议，“苏铭，你是不是走夜路走糊涂了？有屋子不住，非要在外面喝风吗？我快累死了！”
“你仔细想想，”苏铭学着林屿的逻辑，开始引导他，“这庙这么破，一看就没人住。好端端的，怎么会有人在里面生火？而且那火那么小，你不觉得奇怪吗？”
赵瑞愣了一下，他刚才只顾着高兴，根本没想这么多。
被苏铭一提醒，他也觉得那火光透着一股说不出的诡异。
“万一……万一是歹人怎么办？”苏铭压低了声音，“我们今天刚从镇上回来，身上还带着东西。要是被他们盯上……”
赵瑞的脸“唰”地一下白了。
他想到了县学司里那个钱小吏凶恶的嘴脸，想到了姑父周康可能设下的后手。镇上尚且如此凶险，这荒郊野外，更是叫天天不应，叫地地不灵。
一阵夜风吹过，卷起几片落叶，发出“沙沙”的声响，像是有什么东西在暗处窥伺。
赵瑞打了个哆嗦，下意识地朝苏铭身边靠了靠。
“那……那我们怎么办？”他的声音里带上了一丝颤抖。
“绕过去。”苏铭果断地说，“我们离远点，从旁边那片林子穿过去。多走点路，但是安全。”
“好……好！”赵瑞这次没有再反对，小鸡啄米似的点头。
“这就对了嘛。”林屿在苏铭脑中欣慰地说道，“能用嘴解决的问题，绝不动手。能用脚解决的危机，绝不靠近。这叫‘战略性规避风险’，是苟道的核心奥义之一。”
苏铭不再迟疑，领着赵瑞，转身走下山路，一头扎进了旁边的树林。
林子里的路更难走，脚下是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚。树影幢幢，月光被切割得支离破碎，在地上投下无数晃动的黑斑。
赵瑞吓得大气不敢喘，紧紧跟在苏铭身后，时不时回头看一眼，生怕有什么东西跟上来。
他们埋头走了一炷香的功夫，累得气喘吁吁。
“应……应该绕过去了吧？”赵瑞扶着一棵树，上气不接下气地问。
苏铭也停下来喘口气，抬头想辨认一下方向。
可当他拨开眼前的一丛灌木时，整个人都僵住了。
前方不远处，山坳里，那座破庙的黑影依旧静静地矗立着。
那点橘黄色的火光，隔着摇曳的树枝，正对着他们，像一只嘲弄的眼睛。
“怎么……怎么回事？”赵瑞的声音都变了调，“我们不是在往前走吗？怎么又回来了？！”
“别慌，可能是天太黑，我们在林子里转圈了。”苏铭强作镇定地安慰道，但他自己的心也沉了下去。
“徒儿，情况不对。”林屿的声音也失去了平时的懒散，“为师感觉到一丝极其微弱的能量波动，很像是某种……迷惑心神的阵法。通俗点说，你们可能遇到‘鬼打墙’了。”
“鬼打墙？”苏铭的心跳漏了一拍。
“别怕，这种低级的迷阵，通常只是困人，没什么杀伤力。但它既然存在，就说明那破庙里，绝对有古怪！”林屿的内心oS已经刷屏了，“完犊子了！我就知道！恐怖片定律诚不我欺！这下好了，从‘主动送死’模式，切换到‘被动圈养’模式了！这庙里到底养了什么玩意儿啊？”
“我们……我们再走一次！”苏铭咬了咬牙，拉起几乎要瘫软的赵瑞，换了个方向，再次闷头赶路。
这一次，他特意在路过的树上用石头做了记号。
然而，半个时辰后，当他们精疲力尽地停下时，那个刻着记号的树干，赫然出现在他们眼前。
而不远处，那座破庙，依旧如同跗骨之蛆，阴魂不散地缀在他们视线之内。
“啊——！”
赵瑞终于崩溃了，他一屁股坐在地上，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，指着那破庙，话都说不完整。
“鬼……有鬼！苏铭！我们被鬼缠上了！是那庙里的鬼！”
恐惧，像冰冷的藤蔓，瞬间缠住了心脏。
周围的树林仿佛活了过来，每一道黑影都像张牙舞爪的怪物，风声也变成了凄厉的呜咽。
苏铭的后心也满是凉意，但他知道，自己不能乱。
他要是乱了，就真的完了。
“师父！怎么办？”他在心中急切地呼喊。
“冷静！徒儿，越是这个时候，越要冷静！”林屿的声音像一根定海神针，“慌乱解决不了任何问题，只会加速你的体力消耗，让你陷入更深的绝望。你是我林屿的徒弟，未来的苟道传人，区区一个鬼打墙，慌什么！”
林屿内心：慌死了慌死了！老子就一缕残魂，别说打了，鬼长什么样我都看不清啊！徒儿你可千万要顶住，你是我唯一的希望啊！
被师父一喝，苏铭猛地打了个激灵，脑子清醒了几分。
他深呼吸，强迫自己不再去看那座令人心悸的破庙，而是开始仔细观察四周。
“师父，这阵法，有破解的办法吗？”
“办法……理论上是有的。”林屿沉吟道，“万物皆有其阵眼。只要找到阵眼，将其破坏，阵法自解。但问题是，为师现在魂力虚弱，感知范围有限，根本找不到阵眼在哪。”
他顿了顿，语气变得无比沉重。
“而且，这种迷阵，通常都有一个特性。”
“什么特性？”
“它会不断消耗被困者的体力和心神。等到你们筋疲力尽，心神失守的时候，就是阵法主人……出来‘收割’的时候了。”林屿的声音幽幽响起。
“所以，徒儿，我们现在面临一个选择。”
“要么，我们继续在这林子里打转，直到活活累死、吓死。”
“要么……”
林屿没有说下去，但苏铭已经明白了。
他抬起头，目光穿过重重树影，再次落向那座在夜色中散发着不祥气息的破庙。
那唯一的火光，像一个致命的诱饵，又像一个唯一的生门。
风，更冷了。
苏铭攥紧了拳头，指甲深深陷入了掌心。
他看着瘫坐在地，已经开始小声啜泣的赵瑞，又看了看那座似乎永远无法摆脱的破庙。
退路，已经没有了。