运输船驾驶室内，恐慌如同无形的蛛网般弥漫。刺耳的警报声、护盾能量急速下跌的尖锐提示音、船体被外部攻击震动的闷响交织在一起，敲打着每一根濒临崩溃的神经。
主屏幕上，屏幕上那艘银色的小型飞船。它流畅的银色船身在星海中划出优雅高效的弧线，一次又一次，以令人绝望的灵巧，将他们笨拙的拦截企图甩在身后。屏幕上代表距离的数字不仅没有缩短，反而在缓慢坚定地拉大。
“废物！一群废物！”指挥官霍利·格林威尔，一位有着醒目翠绿长耳、此刻却因暴怒而不住颤抖的印加贵族，狠狠一拳砸在控制台上，昂贵的金属表面留下一个浅凹，“加速！给我追上它！你们没吃饭吗？！连艘破民船都追不上！”
负责动力系统的船员额头冷汗涔涔，手指在控制板上徒劳地敲打，声音带着压抑的颤抖：“指挥官！已经到极限了！对方飞船的推进器性能……远超我们！它的设计根本就不是普通民用级别！”
“不普通？能有多不普通？！”
指挥官尖声咆哮，唾沫几乎溅到屏幕上，“难道它比外面那个疯女人手里的雷电还快吗？！追不上它，我们怎么当盾牌？！你想被枪客那个贱民轰成宇宙尘埃吗？！”
他猛地捶打控制台，昂贵的器材发出不堪重负的呻吟。透过舷窗，他已经能看到那紫色雷霆包裹的身影正如同附骨之疽，对着他们脆弱的引擎区域发起又一轮更猛烈的轰击。护盾闪烁得更加急促，几处边缘已经开始出现能量逸散的电弧。
他不想死在这里，更不想成为那些低贱起义军的俘虏！
想象中被那些浑身臭汗的“泥腿子”拖出飞船，在无数鄙夷目光中游街示众的画面，让他胃部一阵痉挛。
他是高贵的格林威尔家族的成员，他的血脉里流淌着神明的恩宠！怎么能折在这种地方？
仓皇的目光扫过内部监控屏幕，掠过底层那塞得满满当当的货舱，掠过那些在笼中安静得诡异的魔兽，以及那个坐在阴影里的银发小崽子。一个疯狂又“绝妙”的念头，如同黑暗中滋长的霉斑，蔓延上他走投无路的脑袋。
重量……对了，重量！这艘船之所以笨拙，不就是因为装载了太多“货物”吗？如果……如果能减轻重量……
他的眼睛亮了起来，闪烁着一种溺水者抓住浮木般扭曲的光。
“打开底层货舱！所有货舱！把那些没用的畜生……还有仓库里多余的压舱物，全部给我抛掉！”他几乎是吼叫着下达了命令，声音因为激动而尖利。
驾驶室内瞬间一片死寂。所有船员，无论是正在竭力维持护盾的，还是在尝试规避攻击的，都像是被按下了暂停键，难以置信地转头看向他们的指挥官。
抛弃魔兽军团？抛弃王室几乎掏空国库才换来的、寄予翻盘厚望的战争兵器？还有……那位紫堂家族的小少爷？
“指挥官大人！”那名被点名的船员，一个中年男人，脸上刻着长期劳作与谨慎生活的痕迹，他猛地站起来，声音因极度的震惊和某种即将崩塌的信念而变调，“不能啊！那些魔兽……还有紫堂家的那位少爷也在货舱里！如果……”
“紫堂？什么狗屁紫堂！”索伦粗暴地打断他，脸上浮现出混合着恐惧与傲慢的狰狞，脸上的肥肉因激动而抖动，绿色长耳笔直竖起，“我现在是这里的最高指挥官！我说了算！我，霍利·格林威尔，印加王朝世袭贵族！你一个小小的平民船员，难道想违抗我的命令吗？！”
他最后的吼声在舱室内回荡，带着贵族对平民天然的蔑视与威压。
旁边的副官张了张嘴，最终在那几乎要噬人的目光下颓然低下头，攥紧的拳头指节发白。其他船员也默默转回了身，继续操作，只是动作变得无比僵硬，眼神空洞。
中年船员脸上的血色褪得干干净净。他看着霍利那张写满自私、愚蠢与疯狂的脸，看着周围同僚敢怒不敢言、或麻木或绝望的眼神，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，随即又被一股更炽烈的、压抑了不知多久的怒火所取代。
他听着外面越来越近的、属于“枪客”的雷霆轰鸣，看着屏幕上那艘灵巧得令他们绝望的银色飞船，又瞥了一眼状若癫狂的指挥官。
这就是他们效忠的贵族？这就是他们赖以生存的王朝？前线士兵在流血，平民在受苦，而这样的蛀虫却只想着自己的性命，甚至不惜毁掉可能是最后希望的筹码！
就在这一瞬间，长久以来对不公的忍耐、对昏聩的愤懑、对家人生计的担忧、以及对眼前这个蠢货可能葬送所有人的恐惧，交织成一股决绝的冲动。
他不再争辩，转身面向自己的控制台，手指带着一种近乎悲壮的冷静，快速输入了一连串指令。
“你在干什么？！”霍利察觉到不对，厉声质问。
船员没有回答，只是按下了最后一个确认键。
嗡——！
低沉的机械运转声透过船体传来，与此同时，主屏幕上代表飞船整体护盾的能量条，在众人惊恐的注视下，瞬间归零！而那扇标注着“底层货舱外门”的指示灯，由红转绿，彻底开启。
“你疯了！你关闭了护盾？！还打开了舱门？！”指挥官的声音尖利得破音，他指着那名船员，对其他呆若木鸡的侍卫吼道，“抓住他！把他拖出去！剥夺他的一切！不！就地……”
侍卫们迟疑地上前。
中年船员被粗暴地扭住胳膊，拖向舱门。他没有挣扎，也没有咒骂，只是在被拖出驾驶舱的最后一刻，猛地回头，冲着霍利，也冲着舱内所有沉默的人，发出了一声嘶哑却异常清晰的大笑：
“哈哈哈！印加王朝……就是毁在你们这群人手里的！等着吧！你们都等着吧！”
他的声音随着舱门关闭而隔绝，但那笑声中的绝望与控诉，却如同烙印，烫在了一些人的心底。驾驶舱内死一般的寂静，只有系统持续的警报声在嘶鸣。几个船员交换着眼神，那里面有愤怒，有悲哀，也有某种长期压抑后即将破土而出的东西。
霍利被那笑声激得暴跳如雷：“看什么看？！没听到吗？加速！趁现在重量减轻了，快追！追不上那艘民船，我们都得死！”
然而，他的咆哮，在这一刻显得如此空洞和无力。一些人低下头，麻木地操作着；另一些人，则望着屏幕上洞开的货舱门和外面无垠的黑暗宇宙，眼神深处，有什么东西正在悄然改变。
飞船外，正在寻找护盾薄弱点准备强攻的枪客，动作猛地一顿。她愕然地看着那艘庞大的运输船——护盾光芒突兀地完全熄灭，紧接着，船腹如同巨兽呕吐般，敞开了漆黑的豁口，无数黑影混杂着一些金属笼架的残骸，被内部的气流猛地喷射出来，瞬间在飞船后方形成一片混乱的、翻滚扩散的“垃圾带”。
那是……魔兽？他们居然主动抛弃了魔兽军团？！
饶是身经百战，枪客也被这离谱的操作惊得愣了一瞬。但她反应极快，立刻通过元力传讯联系后方指挥舰：【运输船主动抛弃了所有魔兽，立刻派遣捕捞船，尽可能捕捉。注意搜寻紫堂家的控兽者，可能也在其中。我准备突入飞船内部。】
下达指令的同时，她绛紫色的眼眸锐利地扫过那片混乱区域。魔兽在真空中本能地挣扎、漂浮，其中似乎还有一些较大的笼子里关押着更多魔兽。这简直是天赐良机！如果能捕获这批魔兽，起义军的实力将大增。
然而，她的目光随即被另一幕吸引——在那片四散的魔兽群边缘，那艘她原本以为只是无辜路过的银色民用飞船前方，空间微微扭曲，一道身影竟直接从飞船侧方舱门中“走”了出来？
—————
【底层货舱】
货舱门洞开的瞬间，冰冷的宇宙真空与狂暴的气流将无数魔兽连同固定不牢的笼子一同卷出。紫堂真在剧烈的颠簸和失压警报中稳住身形，金色眼瞳中第一次流露出明显的错愕。他感受着脚下地板的倾斜和舱内气压的骤降，立刻明白发生了什么。
抛弃货物？在这种时候？
即使以他年幼但极度理性的思维，也瞬间判断出这个决策的荒谬绝伦。减轻重量提升的速度，在失去护盾和引起后方追兵更猛烈攻击的风险面前，简直得不偿失。更何况，抛弃的是最具价值的货物——以及他。
一丝冰冷的讥诮掠过他眼底。果然……父亲说得对。这些沉醉于昔日荣光、内部早已腐朽的统治者，做出任何愚蠢决定都不足为奇。
他没有时间愤怒或恐惧。元力迅速流转，在身体表面形成一层稀薄但有效的保护膜，抵抗着真空和低温。目光迅速锁定不远处那艘试图加速离开的银色民用飞船。
被起义军俘虏，不符合紫堂家族目前与印加王族明面上的合作关系，也会带来诸多麻烦。眼下，夺取这艘中立飞船的控制权，无疑是当前最优解。
意念催动，残存的元力如同无形的网络铺开。那些被抛洒出舱、本能地在太空中挣扎或漂浮的魔兽，眼眸中骤然亮起受控的金色微光。混乱的阵型开始强行扭转，嘶吼与咆哮通过精神链接无声地回荡在紫堂真脑海。他精巧地操控着这些力量、习性各异的生物，让它们汇聚、转向，如同被无形之手梳理的狼群，朝着跃羚号包抄合围而去，试图拦截、逼迫其停下。
紫堂真被魔兽群拱卫在中央，金色的眼眸冷静地评估着距离与对方的反应。那艘飞船似乎试图加速摆脱，但魔兽阵型的包围圈正在快速合拢。
然而，就在魔兽阵型即将完成合围的刹那——
那艘船的侧面，一道隐蔽的舱门滑开。
一道身影，无声无息地飘浮而出，立于冰冷的星光与狰狞兽群之间，恰好挡在了飞船与魔兽冲锋路径的正前方。
紫堂真的目光瞬间聚焦在那人身上。
冰蓝色的长发并未束紧，在失重状态下如绚丽的极光般轻柔飘散，映衬着身后深邃的黑暗宇宙，有种惊心动魄的虚幻之美。
来人穿着一身贴合身形的紫黑色战斗服，勾勒出纤细却挺拔流畅的线条。脸上戴着一副遮住上半张脸的黑色面具，材质奇特，在星光下流转着暗哑的光泽，只露出线条清晰的下颌，以及一小截冷白如玉的脖颈。
是出来送死？还是……有恃无恐？
紫堂真瞬间否定了前者。那身影太沉静了，静得如同亘古存在的冰原，面对汹涌扑来的魔兽狂潮，没有一丝一毫的颤抖或慌乱。不是虚张声势，而是源于绝对实力的淡然。
是什么？ 紫堂真的大脑飞速运转。特殊的个体战力？飞船隐藏的武器系统？
没有时间给他细想，魔兽群已经逼近到攻击范围。紫堂真心念微动，几只擅长远程能量攻击、形如巨蜥的魔兽张开大口，酝酿起幽紫色的腐蚀性能量球。
下一刻，他得到了答案。
那道身影抬起了手。
没有惊天动地的声势，没有繁复花哨的起手式。只是那么随意地，朝着汹涌而来的魔兽群，虚空一握。
刹那间，仿佛寂静冰原骤然崩裂。
无数晶莹剔透、边缘流转着冰冷锋芒的巨型冰棱，凭空凝结！它们并非散乱生成，而是如同训练有素的军队，瞬间构成了一片森然矗立的冰之丛林！每一根冰棱都尖锐无比，长度惊人，在星光下折射出七彩迷离又冰冷致命的光晕。
然后，这片冰之丛林，动了。
不是投射，而是如同拥有生命般，朝着汹涌而来的魔兽群悍然“生长”突刺！速度之快，堪比流星——
紫堂真瞳孔骤缩。他试图操控魔兽闪避、防御、甚至反击。一些强大的魔兽也确实喷吐出火焰、雷霆或腐蚀性能量。然而，那些看似脆弱的冰棱，却以一种摧枯拉朽的姿态，贯穿了能量屏障，撕裂了坚韧的皮毛鳞甲。
寂静的宇宙中，听不到哀嚎，只有冰棱刺入血肉、撞碎骨骼时细微的震动通过精神链接模糊传来。魔兽们强悍的躯体在绝对的力量与锋锐面前，如同纸糊般被轻易洞穿、挑飞、带离原本的轨道。冰棱精准而高效，没有浪费一丝力量，瞬间便将看似浩大的魔兽冲锋阵型撕扯得七零八落。
有些魔兽无声怒吼，爆发出元力护盾或能量吐息试图抵抗，然而那些冰矛只是微微一顿，表面流转过一丝更幽邃的蓝光，便以更狂暴的姿态突破阻碍，完成贯穿。
紫堂真的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。他从未见过如此高效、冷酷、且充满掌控力的冰系元力运用，绝非寻常参赛者或流浪元力者所能拥有。
这还没完。
就在冰棱深深没入魔兽躯体的瞬间，异变再生！
嗞啦——
耀眼的金紫色雷光，竟从那些晶莹的冰棱内部迸发出来。雷电跳跃、缠绕、炸裂，并非无差别破坏，而是带着奇异的精准与霸道，瞬间涌向魔兽体内某个特定的能量节点——那是紫堂真用以控制它们的精神烙印所在！
“什么？！”紫堂真闷哼一声，精神链接传来一阵强烈的刺痛与滞涩感。他引以为傲的、家族秘传的控兽烙印，在那混合着极致严寒与狂暴雷霆的诡异元力冲击下，竟然如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解。
失控的反馈如同潮水般倒卷而来，伴随着烙印被强行抹除的精神反噬。紫堂真脸色一白，身体晃了晃，一口甜腥涌上喉咙，又被他强行咽下。
他难以置信地望向那个依旧静静悬浮的身影。
冰与雷……两种属性迥异、本该相互冲突的元力，竟然如此和谐又霸道地融合在一起？不仅物理上摧毁了魔兽的躯体，更从能量层面精准击溃了他的控制……
仅仅一次抬手，一次攻击。
他精心操控、视为依仗的魔兽军团，已然溃不成军，飘散在宇宙中，大多生死不知，彻底失去了战斗力。
失去了魔兽，紫堂真第一次清晰地感受到了恐慌。
倒不是对死亡的恐惧，毕竟如果来人真想杀他，也不会采取如此委婉的方式……是他对自身力量如此轻易被碾压、对局面彻底失控的恐慌。
然而，在这份恐慌深处，一股更强烈、更灼热的情愫同时翻涌上来——兴奋。
是遇见前所未见之强敌、窥见更高层次力量时，本能迸发的战栗与求知欲。
他强迫自己冷静，金色眼瞳死死锁定那个正在收回手、仿佛只是做了一件微不足道小事的身影。对方正朝着他所在的方向，不疾不徐地飘来。没有借助任何推进器，只是凭借精妙的元力操控在真空中移动，姿态从容得如同漫步。
距离在拉近。
三十米、二十米、十米…
紫堂真能看清对方战斗服上细微的纹理，看清那冰蓝发丝飘拂的轨迹，看清黑色面具边缘严丝合缝的线条——就在对方进入他预判的最佳突袭距离的瞬间，紫堂真动了！
他将残存的、所有未被反噬消耗的元力集中于一点，身体如同离弦之箭猛地前冲，带出一道诡异的折线轨迹，同时双手虚握，两道由元力凝聚的、闪烁着兽类虚影的短刃在掌心成形，一上一下，刁钻狠辣地刺向对方看似空门大开的胸腹与颈侧！
这一击，是他当前状态下的巅峰，快、准、狠，带着紫堂家秘传技法的精髓，更是他绝境下的反扑。
他志在必得的突袭，落在了空处。
对方只是微微侧身。
动作幅度小得近乎优雅，却妙到毫巅地让开了上下两路致命的刺击。那冰蓝色的发丝甚至因为对方极速移动带起的微气流而轻轻拂过紫堂真攻击落空的手腕，带来一丝微凉的触感。
下一刻，紫堂真只觉得手腕一紧，一股无法抗拒的沛然巨力传来，他的双臂已被对方看似随意地反剪到身后。动作流畅自然，没有一丝仓促慌张，带着绝对的掌控力。
【唔！】紫堂真闷哼一声，试图挣脱，调动元力反抗。但对方另一只手的手指已轻轻点在他的后颈。
彻骨的寒意瞬间蔓延。
不是粗暴的冻结，而是精密的禁锢。晶莹的冰晶顺着他的脊椎快速生长、蔓延，形成一道贴合身体曲线的冰之枷锁，同时分出数道纤细却坚韧无比的冰荆棘，如同有生命的藤蔓，缠绕上他的四肢关节、腰腹，最后在胸前收紧、打结。所有冰荆棘的尖端都闪烁着微弱的金紫色电光，形成的微妙元力干，将他体内试图凝聚的元力悄然打散、压制。
不过瞬息之间，紫堂真已彻底失去了行动能力，被冰与雷交织的枷锁牢牢禁锢，如同一件被精心打包的货物。
挣扎……变得毫无意义。
紫堂真停止了无谓的动作，努力抬起头，带着冰冷的怒意与审视，看向制伏自己的人。这个距离，近在咫尺。
此刻距离极近，他终于能将对方看得更清楚。
率先映入眼帘的，是那张占据了大半视野的黑色面具。材质并非纯黑，在极近处能看到细密的、仿佛星辰排布般的暗纹。面具遮挡了额头、眉眼与鼻梁，自下而上看去，恰好能透过一缕缝隙隐约看到其后……一抹瑰丽的、沉淀着星云般的紫蓝色。
视线下移，是面具未能完全遮掩的挺拔秀气的鼻梁线条，以及其下色泽偏淡、唇形优美的唇。下颌的线条干净利落，皮肤是冷调的白皙，在近处看，几乎看不到毛孔，如玉如瓷。
这是一个……少年\/少女？
紫堂真怔住了。尽管对方气质沉静强大，但这身量、这轮廓……分明年纪不大，甚至可能并不比自己年长多少。
【怎么可能……】
这个认知比被轻易击败更让他感到冲击。一直以来，他被家族誉为百年难遇的天才，父亲严格教诲，同辈仰望，自己也习惯了在控兽领域远超常人的进境与力量。他以为自己即使放眼宇宙，在同龄人中亦是佼佼者。
直到此刻。
眼前这个戴着面具、不知来历甚至让他狼狈的连性别都难以分辨的人，用最直接、最残酷的方式，将他那点天才的骄傲碾得粉碎。不仅是实力的碾压，更是元力属性、战斗技巧、乃至临场应变的全方位超越。
那种举重若轻、仿佛早已洞悉一切掌控一切的气度，是他从未在任何同龄人，甚至许多成年人身上见到过的。
紫堂真沉默地低下头，避开了面具后可能投来的目光，也避开了自己心中那片突然掀起的波澜——挫败、不甘、难以置信，但更多的，是一种强硬的、被强行拓宽的认知，以及一丝连他自己都不愿深究的……对那惊鸿一瞥的惊艳感的逃避。他将所有纷乱心绪，都归结于惨败带来的冲击，强行按捺下去。
对方甚至没有表现出多少击败他后的情绪波动，只是平静地履行着“制伏”这一步骤，如同完成一件微不足道的小事。
他被那些冰荆棘束缚着，看着对方似乎通过某种元力传讯与飞船内沟通了一下，然后便带着他，朝那艘银色飞船飘去。姿态依旧从容，仿佛只是顺手捡了一件不起眼的东西。
紫堂真沉默地顺从指引，目光却不由自主地落在前方那人的背影上。冰蓝的长发在真空中轻轻飘荡，背影挺拔而纤细，却蕴含着刚才那雷霆一击的恐怖力量。
父亲…… 他在心中无声低语，想起出发前父亲那句意味深长的叮嘱：
【真，你是紫堂家这一代当之无愧的天才，这点毋庸置疑。但这份‘天才’，仅限于幻兽星的标准。宇宙浩瀚，藏龙卧虎。这次护送任务，或许能让你真正开拓一下眼界。】
他确实开拓了眼界。
而且……
紫堂真嘴角泛起一丝极淡，带着苦涩的弧度。
而且，您大概没想到，您寄予厚望的儿子，第一次正式执行家族外联任务，不仅见证了合作方的愚蠢溃败，还……如此轻易地，成为了别人的俘虏。