纵使学堂里的屈辱像附骨之疽，时时啃噬着劳雷尔的自尊，但每当夜深人静，想起父亲布满老茧的手、母亲缝补衣物时温柔的眼神，想起一家人沉甸甸的期盼，他便咬牙将所有的委屈与不甘咽进肚子里，硬生生撑了下来。他暗下决心，一定要靠真本事闯出一片天，让那些嘲笑他的人刮目相看，用实力换取尊重。
于是，学堂的油灯下，总能看到他倔强的身影。别的同学在嬉戏打闹时，他在埋头苦读；别人早已进入梦乡时，他还在啃读晦涩的典籍，指尖被笔墨磨出了厚茧，眼睛也常常布满血丝。他像一株在石缝中顽强生长的幼苗，拼尽全力汲取着知识的养分，哪怕希望渺茫，也从未停下脚步。
可命运似乎总在捉弄他。劳雷尔渐渐发现，自己在学习上并无天赋，那些拗口的经文、复杂的算术，无论他如何努力钻研，都难以融会贯通。每次考试，他的分数都远远落在那些贵族、领主和商人的孩子后面。鲜红的分数像一个个响亮的耳光，狠狠扇在他的脸上，也击碎了他仅存的骄傲。
贵族子弟们更是抓住了嘲讽他的把柄，常常拿着试卷在他面前炫耀，语气里满是鄙夷：“瞧瞧这分数，果然是猪农的儿子！贵族就是贵族，贱民就该是贱民，这是天生的！”“血统里的高贵，可不是你这种贱民靠瞎努力就能弥补的，别白费力气了！”“我们生来就是统治你们的，你们生来就是给我们服务的，认清现实吧！”“癞蛤蟆还想吃天鹅肉，也不看看自己是什么货色！”
一句句尖酸刻薄的话语，像冰冷的潮水，将劳雷尔淹没。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，直到渗出血迹，也始终沉默着，把所有的嘲笑与羞辱独自吞咽。他不敢在信中透露半分学业的窘境，每次提笔给家里回信，都强装镇定，用最乐观的语气诉说着虚假的“进步”，生怕一字一句，会让远方的父母失望。那些无人知晓的夜晚，他常常对着试卷发呆，心中的英雄梦，在一次次的打击中，渐渐蒙上了尘埃。
学业上的屡屡受挫，像一块巨石压得劳雷尔喘不过气，但命运并未将他的前路彻底堵死——他在战斗方面，竟藏着不为人知的天赋。学堂的格斗课上，当其他贵族子弟还在为基础的拳脚动作叫苦不迭时，劳雷尔却能凭借着骨子里的韧劲与敏锐的反应，快速领悟动作要领，挥拳踢腿间，隐隐透着一股超越同龄人的爆发力。
这一切，被格斗课的老师看在眼里。这位老师曾是军中的老兵，见惯了世俗的偏见，也格外怜惜劳雷尔的处境。他发现劳雷尔的血气充盈，对格斗有着天生的敏感度，便私下找他谈话，拍着他的肩膀鼓励道：“孩子，学业不成不代表你一无是处，你的格斗天赋难得，好好锻炼身体，钻研格斗，将来未必不能闯出一番名堂。”
从此，这位老师便成了劳雷尔黑暗中的一束光。他常常利用课后的闲暇时间，给劳雷尔开小灶，在学堂后的空地上，手把手地指导他练习斩击与格挡的技巧。老师的动作精准而有力，每一次挥剑的角度、每一次格挡的时机，都耐心讲解，直到劳雷尔完全掌握。不仅如此，老师还将自己珍藏的剑术魔法“旋风斩”传授给了他。
“这旋风斩看似简单，实则蕴含无穷变化，”老师手持木剑，演示着动作，“在不同人手里，它能发挥出不同的威力。既可以凝聚魔力，化作一道凌厉的风刃，直劈对手；也可以拆分力道，化为数个小巧的旋风刃，出其不意地攻击；还能以自身为中心，催动魔力旋转，形成一道防护屏障，同时反击周围的敌人。用法多多，变招无穷，全看你如何融会贯通。”
劳雷尔听得格外认真，眼中重新燃起了光芒。他日夜苦练，汗水浸透了衣衫，手臂酸痛到抬不起来也不肯停歇。木剑被他握得光滑，身上添了无数道练习留下的伤痕，但他毫不在意。在格斗的世界里，他终于找到了属于自己的价值，那些积压在心底的屈辱与不甘，都化作了练功的动力，支撑着他在这条路上坚定地走下去。
格斗场的汗水终究没有白流，劳雷尔终于在黑暗中抓住了属于自己的希望曙光。他像一头憋足了劲的小豹子，日夜沉浸在格斗训练中，每一次挥剑都带着破釜沉舟的决心，每一次催动魔力都拼尽全力。那招“旋风斩”在他手中愈发娴熟，从最初的生涩模仿，到后来的融会贯通，再到最终的出神入化——时而化作一道裹挟着锐气的风刃，直取要害；时而拆分出数道小巧的旋风刃，袭向不同方位；时而以自身为轴心高速旋转，形成攻防一体的屏障，威力远超同龄人。
格斗课的老师每次看他训练，眼中都满是赞许。一次课后，老师拍着他的肩膀，语气郑重又带着欣慰：“劳雷尔，你的天赋与努力，我都看在眼里。以你现在的身手，去了军队里，完全可以直接当一个小队长！只要再立些功劳，晋升中队长、甚至大队长都不在话下。要知道，小队长管5个人，中队长管10个人，大队长能管100个人呢！若是日后在战争中能立下大功，过个几年，当个将军也并非不可能！”
这番话像一道惊雷，炸响在劳雷尔的心中，长久以来积压的委屈与不甘，瞬间被巨大的喜悦冲刷得一干二净。他紧紧攥着拳头，眼中闪烁着从未有过的光芒，嘴角抑制不住地向上扬起，那是一种被认可、被寄予厚望的狂喜。
没过多久，格斗课的老师再次找到了他，脸上带着几分神秘与郑重：“孩子，有个好消息要告诉你。西恩王国的军队，在新国王贝洛克的旨意下，决定从咱们学校特招一批人进入军队，担任基层指挥官。咱们学校有几个名额，其中一个，是我专门推荐给你的。”
劳雷尔愣住了，片刻后，巨大的惊喜将他淹没。他猛地挺直身子，对着老师深深鞠了一躬，声音带着难以抑制的激动与哽咽：“老师，谢谢您！谢谢您给了我这个机会，我一定不会辜负您的期望！”这份知遇之恩，如同冬日里的暖阳，彻底照亮了他的前路，也让他对未来充满了无限憧憬。
午后的阳光透过学堂后的树林，洒下斑驳的光影，劳雷尔正挥舞着木剑，专注地练习着旋风斩。只见他周身魔力涌动，木剑带起阵阵风声，时而化作一道凌厉的风刃划破空气，时而以自身为中心旋转，卷起地上的落叶，招式行云流水，已然练得炉火纯青。
就在这时，几个衣着华丽的身影慢悠悠地走了过来，为首的正是平日里总爱嘲讽他的贵族同学。对方双手抱胸，斜靠在一棵树上，眼神轻蔑地打量着劳雷尔，嘴角勾起一抹带着施舍意味的笑，用居高临下的语气开口：“哟，看不出来啊，你这个猪农的儿子，在舞刀弄枪上还有点天赋嘛。”
劳雷尔停下动作，眉头微皱，没有说话。那贵族同学见状，上前一步，语气愈发傲慢：“既然你这么能打，不如过来为我效力如何？我爹在军中有人脉，保管你进入军队后晋升无阻。以后你就是我的人了，有我罩着你，少不了你的好处。”
这番话像一根刺，狠狠扎进了劳雷尔的心里。对方那施舍般的态度、仿佛恩赐般的语气，深深刺痛了他早已千疮百孔却依旧倔强的尊严。他想起了自己日夜的苦练，想起了老师的期许，更想起了心中从未熄灭的火苗——他要靠自己的实力闯出一片天，而非依附于任何人。
劳雷尔挺直脊背，眼神坚定地看着对方，毫不犹豫地拒绝：“不了，谢谢你的好意。但我相信，凭借我自己的努力，也能在军队里闯出一番名堂。”
贵族同学脸上的笑容僵了一下，随即冷笑一声，语气深长地说道：“是吗？那我们就拭目以待。希望你到时候，还能有现在这般硬气。”说完，便带着手下的人，扬长而去，留下劳雷尔一个人站在原地，攥紧了手中的木剑，眼中闪过一丝不甘，更有一丝决绝。