天刚破晓，金色的阳光穿透尼德尔森林的枝叶，凯撒、华纳和杨祀戎背着沉甸甸的粮食，提着哥布林首领的头颅，踏着晨光走出了森林，朝着尼德尔村的方向返程。
刚到村口，等候多时的村民们便立刻围了上来。当看到三人手中的哥布林头颅和背上的粮食时，村民们先是一阵寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼声。“太厉害了！真的把哥布林消灭了！”“我们有救了！”孩童们围着他们蹦蹦跳跳，老人们则激动得热泪盈眶。
村长拄着拐杖快步走上前，紧紧握住凯撒的手，声音哽咽：“三位英雄，多谢你们！是你们救了整个村子啊！”说着，他转身对村民们高声道：“快，把准备好的美酒和食物端上来，好好款待我们的英雄！”
村民们立刻行动起来，不一会儿，一张张木桌被摆到了村口的空地上，桌上摆满了烤面包、炖肉、鲜果和香醇的麦酒。凯撒三人被热情的村民们簇拥着坐下，大家轮番上前敬酒，诉说着对他们的感激之情。有位妇人端来一碗热气腾腾的肉汤，含泪道：“我丈夫之前被哥布林所伤，多亏了你们，我们才能重获安宁。”
华纳抿了口麦酒，笑着对凯撒和杨祀戎说：“这大概就是冒险最有意义的时刻吧。”杨祀戎点点头，举起酒杯：“为了尼德尔村，也为了我们的友谊，干杯！”凯撒爽朗一笑，与两人碰杯：“干杯！接下来的旅程，定会更加精彩！”
欢声笑语中，凯撒忽然抬手示意大家安静，目光转向身旁的村长，语气诚恳：“村长，此番除了消灭哥布林，我们此行来尼德尔村，其实还有另一件事想向您打探。”
村长闻言一愣，随即笑道：“英雄有何疑问，尽管开口，老朽定知无不言！”
“我们听闻，村里有位百岁老人，”华纳接过话头，眼神中带着几分好奇，“他并非魔法师，只是个普通人，却身强力壮、百病不侵。传闻他年轻时捡到过一个奇特的杯子，正是用那杯子喝过水，才拥有了这般异于常人的体魄，不知此事是否属实？”
村长大吃一惊，连连点头：“三位英雄消息竟如此灵通！确有此事！这位老人便是村头的阿道夫，如今已是一百零三岁高龄，平日里还能扛着锄头下地，上山砍柴也不输年轻人，连风寒都极少染上。”他顿了顿，又补充道：“那杯子的传闻，村里老辈人都知晓，
阿道夫年轻时上山打猎，在一处隐秘的山谷里捡到了一个石杯，据说杯身刻着古怪的花纹，他当时口渴难耐，便用那杯子舀了山泉喝，自那以后，身体就变得愈发强健。”
凯撒三人相视一眼，眼中皆闪过一丝欣喜。“不知能否麻烦村长，指引我们前往阿道夫老人家一趟？”杨祀戎拱手问道。
“当然可以！”村长爽快地答应，当即起身，“阿道夫的家就在村头第三间木屋，老朽这就带你们过去。”
在村长的带领下，三人穿过热闹的人群，沿着石板路走到村头。远远便看见一间朴素的木屋，屋前晾晒着草药，一位白发苍苍但精神矍铄的老人正坐在门槛上，手里拿着一把镰刀，慢悠悠地打磨着。他虽满脸皱纹，却面色红润，眼神明亮，背脊挺得笔直，丝毫不见老态龙钟之态。
“阿道夫老哥，有贵客来看你啦！”村长大声喊道。
老人抬起头，目光落在凯撒三人身上，放下镰刀站起身，声音洪亮：“哦？是三位消灭哥布林的英雄吧？快进屋坐！”
阿道夫刚从村长口中听完那番含糊的描述，浑浊的眼眸里便骤然闪过一丝清亮，他捻着下巴上花白的胡须，沉吟片刻，心中已然明了——他侧身推开吱呀作响的木门，示意众人进屋：“来，孩子们，坐下，听我讲一个关于梦想与破碎的故事。”
那是几十年前的事了，彼时的阿道夫还是个眉眼间满是锐气的年轻小伙，胸中燃烧着对绘画的炽热渴望。他不甘于被困在偏僻的小村庄，一心想成为名留青史的伟大画家。于是，他揣着仅有的积蓄，背着简陋的画具，翻山越岭，一路辗转来到了繁华的迦南王国，抵达了艺术氛围浓厚的王都洛林，只为在这里追寻自己的艺术梦。
洛林皇家艺术学院是所有艺术学子心中的圣殿，阿道夫自然也不例外。他鼓足勇气，第一次报考了这所学院。可当考题公布时，他却犯了难——要求绘制的竟是人体艺术画。彼时的他，从未接触过这类题材，笔触生涩，技法生疏，最终不出意外地落选了。
但阿道夫没有气馁，他在洛林的街头支起画架，一边靠给路人画像谋生，一边潜心钻研绘画技巧，等待着下一次报考的机会。第二次报考，考题换成了建筑画，他信心满满，将自己对洛林街头建筑的细致观察尽数倾注于画布之上，每一处线条都精准勾勒，每一块砖瓦都清晰可辨，充满了极致的写实风格。
可命运再次和他开了个玩笑。改卷的老师看着他的画作，摇了摇头，语气中满是不以为然：“你的画太过写实，毫无艺术的灵气与生活的温度，你该去建筑学院当一名建筑设计师，而非执着于成为画家。”这番话如同一把利刃，狠狠刺穿了阿道夫的自尊心。
他年轻气盛，当即与老师争执起来，言辞愈发激烈，怒火冲昏了他的头脑。最终，学院的护卫闻声赶来，不顾他的挣扎，将他硬生生扔出了学院大门，他视若珍宝的画作，也被当场撕得粉碎，纸屑纷飞，如同他破碎的梦碎。
阿道夫失魂落魄地走在洛林车水马龙的街头，夕阳将他的影子拉得很长很长。他攥着手中残存的画纸碎片，任凭寒风吹乱他的头发，心中满是屈辱与绝望。那一刻，他以为自己的艺术之路，或许就这般走到了尽头。
就在阿道夫失魂落魄，以为自己的艺术梦彻底沦为泡影，余生只能在洛林街头靠着给路人画些廉价肖像勉强糊口时，命运却悄然为他撕开了一道光亮的缝隙。
那些日子，他总在市集旁的老槐树下支起画架，画布上偶尔也会跳出些不一样的色彩——那是他记忆中的小花园，藤蔓缠绕着木栅栏，栅栏上缀满了精致的蔷薇，花瓣上还凝着晨露，透着一股与世隔绝的温柔。
这天，一位身着淡蓝色裙装的少女驻足在他的画前，目光久久停留在那幅花园图上，眼里闪烁着惊喜的光芒。“这幅画真美，”少女轻声赞叹，声音像春日里的溪流，“它让我想起了外婆家的院子。”阿道夫愣了愣，这是他第一次听到有人如此珍视他的画作，他讷讷地笑了笑，将画递到了少女手中。
自那以后，少女便成了槐树下的常客。她会带着新鲜的面包和牛奶，静静地坐在一旁，看他挥毫泼墨；也会和他聊起洛林的风土人情，聊起那些藏在建筑角落里的故事。
一来二去，两颗年轻的心渐渐靠近，如同藤蔓缠绕着枝干，自然而然地坠入了热恋。少女知道他对建筑的执着，也看透了他写实笔触下的匠心，便常常鼓励他：“你的画里有建筑的灵魂，为什么不试着专注于建筑画呢？”
在少女的陪伴与鼓励下，阿道夫重新拾起了画笔，这一次，他将所有的热情与想象都倾注在建筑画上。他笔下的城堡，既有哥特式的尖顶与飞扶壁，又融入了东方园林的雅致，宏大的轮廓里藏着细腻的雕花，仿佛下一秒就能从画布上矗立而起。
这些画作很快在洛林的贵族圈中传开，领主们纷纷被这独特的设计吸引，争相登门请他绘制城堡图纸。一夜之间，阿道夫一战成名，成了迦南王国赫赫有名的贵族城堡画画家，那些曾嘲笑他的人，如今都对他奉若上宾，而他的画作，也化作了一座座真实的城堡，矗立在王国的各个领地。
幸福的时光总是短暂得令人心碎。就在阿道夫的事业如日中天时，少女却被确诊了绝症。他放下了所有的画笔，日夜守在她的病床前，昔日挥毫泼墨的手，如今只为她梳理发丝、擦拭脸颊。可病魔终究无情，在一个飘着细雨的清晨，少女在他的怀中永远闭上了眼睛。临终前，她握着他的手，气息微弱却坚定：“阿道夫，不要为我难过，好好活着，不要忘记你的艺术……”
少女的离去，像一场倾盆大雨，浇灭了阿道夫所有的光芒。他站在那些由他设计的城堡前，看着那些冰冷的砖石，突然觉得所谓的名利与艺术，在爱人的陪伴面前，都显得如此苍白无力。心灰意冷之下，他收起了所有的画具，将那些荣誉与辉煌悉数尘封，独自一人踏上了返回故乡的旅途，只求在那个宁静的小村庄里，守着对少女的思念，过完余生。