李唐将留影玉简的碎片碾成粉末，撒入养鼎阁外的花丛中。
晨露沾湿了他的袖口，带着初秋特有的凉意。距离大长老约定的采补之日还有两个月，他必须在这之前找到破局之法。
小鼎炉，起得真早。
红芍的声音从身后传来，今日她换了一袭鹅黄色纱裙，腰间玉坠随着步伐轻晃。李唐注意到她眼圈微红，显然一夜未眠。
仙子气色不佳？李唐故作关切地问道。
红芍勉强笑了笑：黄莺师姐……殁了。
她压低声音，说是练功走火入魔，但……
话到嘴边又咽了回去。
李唐心下了然。看来黄莺之死已在合欢宗内引起波澜，只是无人敢质疑赤练长老罢了。
他装作惊讶的样子：怎会如此？前几日还见她好好的。
嘘……红芍紧张地环顾四周。
这事别多问。今日我来，是带你去个地方。
她取出一块赤红令牌，上面刻着二字：大长老特许你进入丹霞洞修炼，说是那里灵气充沛，有助于你巩固修为。
李唐接过令牌，触手温润如玉，隐隐有灵力波动。
这倒是个意外之喜——丹霞洞是合欢宗三大灵脉之一，寻常只有筑基后期弟子才有资格进入。
丹霞洞位于主峰半腰，入口处守着两名筑基期的执事弟子。见到红芍手中的令牌，两人恭敬让开道路。
洞内别有洞天。钟乳石倒悬如林，石壁上镶嵌着无数荧光石，将整个洞穴映照得如梦似幻。
最引人注目的是中央一方灵池，池水呈淡红色，蒸腾着氤氲灵气。
血灵池，以百种灵药炼制而成。
红芍介绍道：你每日可在此修炼三个时辰，切莫贪多，否则经脉承受不住。
李唐点头称是，心中却掀起惊涛骇浪。这池水的气息，竟与血灵丹如出一辙！看来大长老与烛龙宗的合作，远比想象中深入。
红芍交代完注意事项便离开了。李唐褪去外袍，缓步踏入池中。池水刚没过脚踝，一股灼热感便从足底直冲丹田。
好霸道的药力！
他连忙盘膝坐下，运转《阴阳和合秘要》中的心法。池水中的灵力疯狂涌入体内，却被龙纹一一过滤，转化为金红相间的特殊灵力。
更奇妙的是，体内那缕玄阴之气竟自发游走起来，引导着外来灵力沿特定经脉运行。
三个时辰后，李唐睁开双眼，眸中金芒一闪而逝。就这么一会儿功夫，修为竟精进了不少，抵得上平日半月苦修。
难怪大长老要我来此！
他冷笑一声。这池水确实能加速修行，但其中隐含的烛龙血气也会不断侵蚀修士神智，久而久之，怕是要变成任人摆布的傀儡。
正当他思索对策时，洞口传来脚步声。李唐迅速收敛气息，装作刚刚醒转的样子。
来人是丹房的紫衣女修，就是上次来取精血的那位。她手中捧着一个玉盒，笑容意味深长：小师弟，师姐给你送好东西来了。
玉盒打开，里面是一枚龙眼大小的血色丹药，表面有九道金纹，散发着诱人的香气。
九转血灵丹！
紫衣女修压低声音，大长老特意赏你的，可助你突破练气中期。
李唐心中警铃大作。这丹药气息比普通血灵丹霸道十倍不止，怕是吃下去就再也摆脱不了控制了。
但面上却露出受宠若惊的表情：多谢大长老厚赐，只是弟子修为尚浅，恐怕……
无妨。紫衣女修不由分说地将丹药塞到他手中。
大长老说了，就在这灵池中服用，有师姐我为你护法。
进退维谷之际，洞口突然传来一声清冷的呵斥：紫苑，谁准你私入丹霞洞的？
一袭白衣的苏瑶不知何时出现在洞口，腰间九朵莲花玉坠熠熠生辉。她面色依旧冰冷，但李唐敏锐地注意到，她手腕上的玄阴锁已经不见了。
苏、苏师姐……紫苑顿时慌了神。
是大长老吩咐！！
滚出去。苏瑶声音不大，却带着不容置疑的威严。
丹霞洞今日归我使用。
紫苑不敢违抗，匆匆行礼退下，临走前还不忘瞪了李唐一眼。
洞内只剩下李唐与苏瑶二人。气氛一时凝滞。
你……苏瑶突然开口。
那日为何要碰我的玄阴锁？
李唐心头一跳。这个问题不好回答，稍有不慎就会万劫不复。他斟酌着词句：弟子当时酒醉失态……
撒谎。苏瑶冷笑。
玄阴锁乃师尊本命禁制，寻常修士碰一下就会冻僵经脉。而你……
她突然逼近，一把抓住李唐手腕，体内竟有烛龙血气！
李唐暗道不好，正欲挣脱，却见苏瑶眼中闪过一丝异色：别动，洞内有监视法阵。
她嘴上严厉，掌心却渡来一道清凉灵力，在李唐腕上写下几个字：
子时，后山寒潭。
写完便松开手，装作愤怒的样子：今日之事，我会如实禀报师尊！
说完拂袖而去。
李唐呆立原地，一时摸不清苏瑶的意图。但有一点可以确定——这位亲传弟子，似乎对赤练长老有了二心！
子夜时分，李唐借着月色摸到后山寒潭。这里远离主峰，是合欢宗最偏僻的角落之一。
潭边早已立着个白色身影。苏瑶背对着他，声音清冷：你知道玄阴锁是什么吗？
不等李唐回答，她自顾自地说道：那是师尊用本命精血炼制的禁制，种在弟子体内，待我们结丹时，她就能通过禁制夺取金丹，助她突破元婴。
李唐倒吸一口凉气。这手段比普通采补狠毒百倍，是要断人道途！
你为何告诉我这些？
苏瑶转过身，月光下她的面容苍白如纸：因为玄阴锁已破，师尊绝不会放过我。
她眼中闪过一丝决绝，我要逃出合欢宗，需要你的帮助。
我不过练气三层……
你有纯阳之体。苏瑶打断他。
我有秘法加上纯阳之体能打开护山大阵的缺口。
她从怀中取出一块血色玉简，这是我从师尊密室偷来的，上面记载了血灵丹的真相。
李唐接过玉简，神识一扫，顿时变了脸色，赤练长老竟然在调查大长老。
血灵丹中暗藏蛊虫，服用者修为越高，蛊虫侵蚀越深，最终会变成施术者的傀儡。而大长老与烛龙宗合作，就是要用这种丹药控制整个合欢宗！
七日后的月晦之夜，护山大阵会有片刻波动。
苏瑶低声道，届时我们在西侧阵眼汇合。
李唐刚要答话，突然胸口龙纹灼热，一种莫名危险袭上心头！他猛地推开苏瑶，一道黑光从两人之间划过，将潭边巨石劈成两半。
叛徒！
赤练长老的身影在虚空中浮现，褐色瞳孔中杀意凛然。她身后，紫苑一脸得意地笑着。