猎人小屋的残骸提供了短暂的喘息，却无法长久庇护。几天后，一场更大的风雪席卷了山区，几乎将摇摇欲坠的小屋彻底掩埋。严寒如同无形的猛兽，啃噬着他们好不容易积攒起来的热量和体力。压缩饼干早已吃完，最后一点合成肉干也成了遥远的记忆。饥饿和寒冷，这对末世中最致命的双生子，再次狞笑着逼近。
“必须找到更稳定的据点，还有食物！”陆铠的声音因虚弱而沙哑，他用工兵铲劈开堵门的积雪，外面是白茫茫一片，能见度不足十米。
苏小鱼裹紧所有能裹的衣物，依旧冻得瑟瑟发抖。她的空间里只剩下几根快要用完的火柴和瓶底一点燃油，以及那把磨尖的簪子。精神力透支的后遗症让她时常感到头晕目眩，她不敢再轻易动用异能，那无异于饮鸩止渴。
两人再次踏入风雪，如同两片随时可能被吞噬的枯叶。这一次，运气似乎没有眷顾他们。他们在风雪中迷失了方向，指南针在强磁场的干扰下胡乱旋转。整整一天，除了冰冷的雪和绝望的寂静，一无所获。
陆铠的旧伤在严寒和过度劳累下开始复发，走路一瘸一拐，速度越来越慢。苏小鱼搀扶着他，感觉他的体温低得吓人。
“陆铠……坚持住……”她的声音带着哭腔，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。
就在两人几乎要耗尽最后一丝力气，准备蜷缩在雪地里等待命运审判时，陆铠忽然停住了脚步，眯起眼睛望向风雪迷蒙的前方。
“那边……好像有东西……”他指着山坡下方一片模糊的轮廓。
那似乎是一片建筑群的废墟，比之前的气象站规模更大，但损毁也更为严重，许多房屋只剩断壁残垣，被厚厚的积雪覆盖，如同巨大的白色坟茔。
“过去看看……小心点……”陆铠强打精神。
两人艰难地靠近废墟。这里看起来像是一个废弃多年的山区小镇或者矿区生活区。大多数门窗都被钉死或坍塌，死气沉沉。
他们小心翼翼地搜寻着，希望能找到一点食物或者一个能容身的角落。在一栋相对完好的二层小楼前，陆铠示意停下。楼门被木板钉死，但一楼的窗户破损了。
陆铠警惕地倾听片刻，确认里面没有动静，才用工兵铲撬开残留的碎玻璃，率先翻了进去。苏小鱼紧跟其后。
里面阴暗冰冷，布满灰尘和蛛网。家具东倒西歪，地上散落着破碎的杂物和早已风干的动物粪便。空气中弥漫着一股陈腐和霉变的气息。
两人仔细搜索了一楼，一无所获。厨房里连一粒米都没剩下，冰箱门敞开着，里面空空如也，只有厚厚的冰霜。
“上楼看看。”陆铠压低声音，握紧了工兵铲，率先踏上吱呀作响的楼梯。
二楼的情况稍好一些，至少窗户相对完整，挡住了大部分风雪。走廊两边有几个房间。陆铠逐一检查，都是空的。
直到最后一个房间。门虚掩着。
陆铠用铲尖轻轻推开门。
房间里，靠窗的位置，竟然摆放着一张相对完好的旧沙发！而沙发上，赫然坐着一个人影！
两人瞬间汗毛倒竖！陆铠猛地将苏小鱼护在身后，工兵铲横在胸前！
但那人影一动不动。
仔细看去，那是一个早已死去的老人。身体蜷缩在沙发上，身上盖着一条肮脏破旧的毯子，皮肤干瘪蜡黄，紧紧包裹着骨头，已经风干成了木乃伊。他怀里抱着一个相框，头歪向窗户的方向，仿佛在生命最后一刻仍在眺望着什么。
看起来像是自然死亡，或者……绝望中的自我了断。
虽然场面惊悚，但至少没有直接的危险。两人稍微松了口气，但心情却更加沉重。末世之中，这样的场景并不罕见。
苏小鱼的目光落在老人怀里的相框上。照片已经泛黄，但还能看清是一张全家福，老人、他的妻子、还有一对年幼的儿女，笑容灿烂，背景就是这栋小楼。而如今，只剩一具枯骨守着回忆。
悲凉和物伤其类的感伤涌上心头。
他们默默地对老人的遗体鞠了一躬，然后开始搜索这个房间，希望能找到一点有用的东西。
在沙发旁边的一个矮柜抽屉里，他们找到了一些零碎：几根蜡烛、半盒受潮的火柴、一把生锈的小刀、还有一个瘪掉的罐头——标签早已脱落，看不清内容。
陆铠尝试用刀撬开罐头，费了很大劲，终于打开了一条缝。一股难以形容的、混合着油脂和化学防腐剂的怪异气味散发出来。里面是某种暗红色的、凝固的肉类。
“是过期很久的午餐肉……可能已经变质了。”陆铠皱紧眉头。吃这种东西风险极大。
但饥饿灼烧着胃袋。他们几乎没有选择。
陆铠用刀尖挑了一点点，小心翼翼地尝了一下，脸色变得有些难看，但还是咽了下去。等待了一会儿，没有出现剧烈反应。
“只能冒险了。”他哑声道，将罐头递给苏小鱼。
苏小鱼强忍着恶心，也吃了一小口。那味道令人作呕，但至少提供了些许热量和饱腹感。
他们决定就在这个房间暂时落脚。至少这里相对完整，能遮风挡雪，还有一具……安静的“室友”。
陆铠用工兵铲和找到的木板勉强加固了房门和窗户缝隙。苏小鱼点燃一根蜡烛，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，带来了微弱的安全感。
吃了那点可疑的罐头肉后，两人挤在沙发旁边的地板上，裹着从其他房间找到的、散发着霉味的旧窗帘，靠着彼此的身体取暖。
夜里，风雪更大了，狂风呼啸着拍打着窗户，仿佛有无数恶鬼在窗外嘶吼。房间里温度极低，呵气成霜。两人紧紧依偎在一起，依旧冻得无法入睡。
在寒冷和饥饿的折磨下，苏小鱼感到意识有些模糊。她仿佛又回到了“磐石”基地那冰冷的库房，又听到了通风管道里那沙哑的警告……
“……不要相信……实验……”
突然，她一个激灵，猛地清醒过来。
“陆铠……”她低声唤道。
“嗯？”陆铠也没睡，声音清醒而警惕。
“那个老人……”苏小鱼的目光投向沙发上那具安静的遗骸，“他选择在这里结束……是不是因为，这里有什么特别？或者……他藏了什么东西？”
末世中，人们有时会像松鼠一样，在自知时日无多时，将最重要的东西藏起来。
陆铠沉默了一下，站起身，再次走到沙发旁。他对着老人的遗体低声道了一句“打扰了”，然后开始小心翼翼地检查沙发和周围。
沙发很旧，填充物都塌陷了。陆铠摸索着，忽然，他的手在沙发坐垫下方一个极其隐蔽的角落，摸到了一个硬硬的、用塑料布层层包裹的东西！
他小心地取出来，回到烛光下。
打开层层塑料布，里面是几页写满了密密麻麻字迹的、边缘卷曲泛黄的纸张，还有一张手绘的、略显粗糙的地图！
两人的呼吸瞬间屏住了！
纸张上是日记片段，字迹潦草，充满了绝望和恐惧：
“……10月15日，收音机里全是坏消息，城里彻底乱了……他们说的不对，根本不是简单的病毒……”
“……11月8日，军队来了又走了，带走了矿区所有‘特殊样本’和资料，封了口，让我们自生自灭……老约翰说他知道一条小路，可以绕过封锁线去南边……”
“……12月10日，不行了，走不了了……雪太大了……孩子们……原谅爸爸……”
“……那些穿白大褂的……根本不是军人……他们在后山那个废弃勘探洞里……还在偷偷运东西进去……我看见……看见……那不是给人用的……怪物……”
日记在这里中断，后面是杂乱无章的、重复的笔画和污渍，显示着书写者最后的精神崩溃。
而那张手绘地图，清晰地标注出了这个小镇的位置，以及一条通往小镇后山某个隐蔽洞穴的路线！地图边缘用红笔颤抖地写着两个字：“地狱”。
废弃勘探洞？穿白大褂的人？不是军人？怪物？
难道……“磐石”基地的秘密实验，并非独此一家？这个早已废弃的矿区，也曾是某个秘密研究的地点？！
巨大的震惊和寒意瞬间席卷了两人！
他们以为自己逃离了漩涡中心，却没想到，在荒芜的废墟之下，竟然可能埋藏着另一个同样黑暗的秘密！
那个老人，或许并非仅仅是因为绝望而留下，他可能是一个无意的发现者，一个被灭口或被迫留下等死的知情人！
“这个洞……要去看看吗？”苏小鱼的声音因恐惧而颤抖，却又带着一丝无法抑制的探究欲。
陆铠盯着地图和日记，眼神锐利如刀，陷入了长时间的沉默。
风雪在窗外咆哮，仿佛在催促着他们做出决定。
是避开这可能的危险，继续在风雪中漫无目的地挣扎求生？
还是冒险深入这个被标注为“地狱”的洞穴，去揭开另一个可能更加骇人的真相？
蜡烛的火苗不安地跳动着，将两人的影子拉长，投射在斑驳的墙壁上，仿佛扭曲的鬼魅。
在这个被世界遗忘的角落，生与死，真相与危险，再次将他们推到了选择的悬崖边。