沉重的金属箱被女主管近乎仓皇地抱走，消失在“特殊物品处理通道”那幽深的黑暗里，仿佛从未出现过。但空气中残留的那丝惊惧和苏小鱼心中的惊涛骇浪，却久久无法平息。
林将军年轻的脸庞，那令人不安的暗红色样本，女主管骤变的脸色……这些碎片在苏小鱼脑中疯狂旋转，拼凑出一个模糊却令人不寒而栗的猜想。陆铠那句“可能和这场末世的起源有关”像一道惊雷，在她心底炸响。
接下来的几天，苏小鱼在库房里工作时，总感觉脊背发凉，仿佛有无数双眼睛在暗中注视着她。女主管变得更加沉默和严厉，几乎不与她有任何工作之外的交流，但偶尔投来的目光却复杂难辨，似乎带着警惕，又有一丝难以言喻的……怜悯？
库房里的气氛愈发压抑。药品短缺的阴影笼罩着所有人，那次冲突留下的裂痕并未愈合，只是在强权下暂时蛰伏。领取物资的各部队人员脸上都带着焦躁和不耐，言语间的火药味越来越浓。
陆铠在装备部的情况同样不容乐观。巡逻队带回来的坏消息越来越多：外围丧尸的活动变得异常活跃，甚至出现了某种程度的“组织性”；一些小型的幸存者据点接连被摧毁，痕迹诡异；弹药和燃油的损耗速度远超补充能力。
“就像……有什么东西在把它们往我们这边驱赶。”一次深夜，陆铠在房间里压低声音对苏小鱼说，眉头紧锁，“老刘昨天喝多了，嘀咕了一句，说上头好像早知道会这样，一直在偷偷准备着什么……”
准备什么？准备放弃外围？还是……更极端的计划？
一种山雨欲来风满楼的危机感，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
这天，苏小鱼被女主管叫去整理一批刚刚解密（或者说，被迫开放）的旧技术档案。这些档案存储在库房最深处一个恒温恒湿的隔间里，平时极少有人进入。
就在她埋头于一堆散发着霉味的图纸和文件时，隔间的角落，一个极其隐蔽的、似乎是通风口检修通道的格栅后面，突然传来一阵极其轻微的、有规律的敲击声！
嗒，嗒嗒，嗒。
声音很轻，但在死寂的档案室里清晰可闻。
苏小鱼的心猛地一跳，警惕地抬起头，握紧了口袋里那根磨尖的金属簪子（她从库房废料里找到的）。
敲击声停顿了一下，然后又响了起来，这次节奏有所不同，带着一种明显的、试图沟通的意图。
鬼使神差地，苏小鱼没有立刻呼叫守卫。她犹豫了一下，小心翼翼地靠近那个格栅，压低声音问道：“……谁？”
格栅后面沉默了片刻，然后一个极其沙哑、干涩，仿佛很久没有说过话的声音，艰难地响了起来：
“……别……别相信……他们……”
声音断断续续，气息微弱。
“谁？不相信谁？”苏小鱼的心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
“……实……验……林……逃……”声音更加模糊，夹杂着痛苦的喘息，“……通道……b区……废弃……水处理……后面……”
话还没说完，外面突然传来了脚步声和女主管的呼唤：“苏小鱼？还没整理完吗？”
格栅后的声音瞬间消失，仿佛从未出现过。
苏小鱼猛地后退几步，迅速拿起一份文件假装翻阅，心脏在胸腔里擂鼓般狂响。
女主管推门进来，扫了一眼室内，目光在那个角落的格栅处停留了零点几秒，随即若无其事地说：“快点，这些档案今天必须归档。”
“马上就好。”苏小鱼低下头，掩饰着自己苍白的脸色和颤抖的手指。
那个声音是谁？是以前被关在这里的人？还是知道内情的受害者？“实验”、“林”、“逃”、“通道”……这几个关键词像烧红的烙铁，烫在她的脑海里。
晚上，她将这个骇人的遭遇告诉了陆铠。
陆铠的脸色瞬间变得无比凝重。他在房间里来回踱步，如同困兽。
“b区废弃水处理后面……”他重复着这个地点，眼神锐利，“我知道那个地方！靠近基地最边缘的岩层，守卫相对松懈，但因为早就废弃而且据说结构不稳定，几乎没人去！”
那个神秘的警告，与之前的照片、林将军的异常、秦风的严密管控、外部的压力……一切似乎都能串联起来！
“那里……可能有一条被遗忘的、通往外面的路？”苏小鱼的声音带着一丝难以置信的希望和巨大的恐惧。
“也可能是陷阱。”陆铠冷静地提醒，但眼中燃烧着压抑已久的火焰，“但无论如何，我们必须去确认一下！”
机会很快到来。基地的能源供应似乎出了点问题，部分区域的照明和监控系统进行了轮流检修和维护。陆铠凭借在装备部的工作便利，提前弄到了维护时间表——明天晚上，b区大部分区域的监控和照明将会有短暂的间歇性关闭！
而明天，恰好是苏小鱼轮值夜班盘点库存的日子！
天赐良机！
计划仓促而冒险。陆铠负责利用装备部人员的身份，设法在维护期间潜入b区外围制造一点小混乱，引开可能存在的巡逻哨。苏小鱼则利用夜班盘点的机会，偷偷溜向废弃水处理厂。
没有时间详细谋划，每一个环节都充满了巨大的不确定性。但他们都知道，这可能是唯一的机会！一旦基地完全进入最高战备状态，或者林将军、秦风他们先一步采取行动，他们就再无可能离开这个巨大的、隐藏着恐怖秘密的金属囚笼！
第二天，时间在极度煎熬中缓慢流逝。每一分每一秒都如同在刀尖上行走。苏小鱼努力维持着表面的平静，但整理单据时微微颤抖的手指却出卖了她内心的惊涛骇浪。陆铠在装备部依旧沉默干活，但眼神却如同猎豹般锐利，时刻观察着所有人的动向和时钟的指针。
夜晚终于降临。基地内部的灯光变得比平时昏暗一些，通风系统的嗡鸣声似乎也低沉了许多。轮值守卫打着哈欠，显得有些心不在焉。
苏小鱼抱着厚厚的盘点表，走向库房深处。她的心跳快得如同密集的鼓点，手心全是冷汗。在经过那个通往b区的、平时紧锁的隔离门时，她看到指示灯恰好跳成了绿色——维护开始，门禁暂时解除！
没有任何犹豫，她闪身钻了进去！
门在身后缓缓闭合，将她与相对熟悉的库房区域隔绝开来。眼前是一条更加昏暗、空气更加浑浊的通道，弥漫着铁锈和霉变的气味。这里仿佛是基地被遗忘的角落，管道裸露，墙壁斑驳。
根据记忆中的地图和陆铠的描述，她沿着通道小心翼翼地向深处摸去。脚步声在空旷的通道里被无限放大，每一次呼吸都清晰可闻。
远处传来了轻微的金属撞击声和一声模糊的呵斥！是陆铠！他开始行动了！
苏小鱼加快脚步，心脏几乎跳到了嗓子眼。她绕过几个岔路口，终于看到了那个标着“废弃水处理-危险勿入”的锈蚀铁门。
门虚掩着，似乎早就坏了。
她深吸一口气，用力推开沉重的铁门。
里面是一片巨大的、黑暗的空间。残留的巨大水池如同怪兽的口，散发着浓烈的腥臭。废弃的机器设备如同僵死的巨兽骸骨，沉默地矗立在阴影里。
手电光柱艰难地切割着黑暗。她按照记忆中那个神秘声音的提示，绕过主水池，向着最深处、紧贴着山壁的方向摸去。
那里堆满了废弃的滤网和垃圾。她徒手搬开沉重锈蚀的金属格栅和杂物，手指被划破也浑然不觉。
终于，在山壁与地面交接的角落，她看到了一个被厚重铁锈和污物几乎完全封死的、直径约一米的圆形管道口！旁边还有一个早已失效的控制阀和压力表。
这像是一个古老的、被废弃的排污口或检修通道！
出口？！这就是那个声音说的通道？！
希望如同野火般瞬间燃起！她扑过去，用手、用找到的铁棍，拼命地刮擦着管道口厚厚的锈蚀和凝固的污物！
就在这时，她身后远处，那扇铁门方向，突然传来了急促的脚步声和怒吼！
“在那边！别让她跑了！”
“抓住她！”
暴露了！怎么会这么快？！
苏小鱼魂飞魄散！她拼命地撬刮着管道口，但那些锈蚀实在太厚了！
脚步声越来越近！手电光柱已经扫了过来！
完了！绝望瞬间攫住了她！
就在这千钧一发之际——
轰隆！！！
一声沉闷的、却极具穿透力的巨响，猛地从基地更深的核心方向传来！连带着整个地面和水池都剧烈震动了一下！
紧接着，凄厉至极的、不同于以往任何警报的最高级别警报声，疯狂地响彻了整个基地！！
“最高警戒！最高警戒！核心区突破！非标准生命体入侵！所有战斗人员立刻到位！重复，核心区突破……”
巨大的爆炸声、激烈的枪声、还有一种令人毛骨悚然的、非人的尖锐嘶吼声，从核心科研区的方向隐约传来！
追捕苏小鱼的脚步声猛地停住了，随即是惊恐的叫喊和混乱的奔跑声！
“妈的！那边出事了！”
“快走！去支援核心区！”
追兵竟然顾不上她，扭头朝着混乱的核心区方向狂奔而去！
苏小鱼瘫软在地，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透。发生了什么？！核心区被突破了？！非标准生命体？！是实验事故？！还是……那些东西跑出来了？！
巨大的恐惧和混乱反而给了她一线生机！
她不知道陆铠怎么样了，不知道基地即将面临什么。她只知道，必须抓住这混乱的机会！
她重新鼓起力气，发疯似的用铁棍砸、撬、刮着那个管道口！
终于，在一片锈蚀剥落之后，她看到了后面——不是实心的山壁，而是深邃的、黑暗的、通往未知方向的通道！有冰冷的风从里面吹出来！
通道！真的是通道！
希望再次燃烧！
她正想钻进去，突然想起陆铠！她不能一个人走！
她焦急地回头望去，只见b区通道的方向，火光闪烁，枪声、爆炸声、嘶吼声越来越密集，混乱正在迅速蔓延！
就在这时，一个熟悉的身影踉跄着从那个方向的烟雾中冲了出来！是陆铠！他脸上沾着血和污渍，作战服被撕裂，手里紧紧握着一把沾满粘稠液体的工兵铲，眼神里充满了血丝和一种劫后余生的疯狂。
“小鱼！”他看到苏小鱼，嘶哑地喊了一声，快步冲了过来。
“陆铠！这里！有通道！”苏小鱼激动地大喊。
陆铠冲到近前，看了一眼那个刚刚被撬开的、幽深的管道口，又回头看了一眼身后越来越近的混乱和那令人心悸的非人嘶吼，眼中闪过一丝决绝。
“走！”他没有任何犹豫，率先弯腰钻进了管道，然后伸出手，“快！”
苏小鱼立刻抓住他的手，钻了进去。
管道内一片漆黑，弥漫着尘土和铁锈的味道，狭窄而逼仄，只能匍匐前进。身后，基地的混乱、爆炸声和恐怖嘶吼声被迅速隔绝，变得模糊不清。
他们不知道这条管道通往何处，不知道外面是什么在等待着他们。
他们只知道，他们必须逃离这座即将被自身秘密和恐怖吞噬的“磐石”堡垒。
黑暗中，两人凭借着求生的本能，向着那未知的、吹来冰冷自由空气的出口，艰难地爬去。
身后，是地狱般的火光和惨叫。
前方，是莫测的荒野，和渺茫的、用巨大代价换来的……自由。