晨光熹微，淡青色的天光透过窗纸的缝隙，如同温柔的笔触，轻轻勾勒出房间内朦胧的轮廓。
宋诚毅从沉睡中缓缓苏醒，意识尚未完全清晰，感官却先一步捕捉到了身侧的存在。他微微侧头，目光便不由自主地凝住了。
叶倾城仍在熟睡，侧卧着面向他这边。晨光在她脸上镀了一层极淡的金边，勾勒出精致如画的眉眼、挺翘的鼻梁、以及微微抿着的、弧度美好的唇瓣。她的呼吸均匀而绵长，长睫如蝶翼般在眼睑投下浅浅的阴影，平日里那清冷疏离、仿佛笼罩着冰霜的气息全然褪去，只剩下一种毫无防备的、纯然的宁静与柔和。更让宋诚毅心弦微颤的是，她的唇角竟噙着一丝极淡的如同涟漪般漾开的浅浅笑意，仿佛正沉浸在一个温暖而美好的梦境里。
眼前这一幕，美好得不似真实。宋诚毅屏住了呼吸，仿佛怕惊扰了这静谧的画卷，心中涌起一种强烈的不真实感，仿佛自己仍置身于一场不愿醒来的美梦之中。这几日的同榻而眠，从最初的尴尬，到现在……两人已经习惯，关系进展之快，情感变化之深，让他此刻回望，仍觉恍然。
就在这时，或许是感受到了他专注的凝视，或许是生物钟使然，叶倾城那长长的睫毛轻轻颤动了几下，随即，那双如同蕴藏着星河的眸子，缓缓睁开了。
初醒的迷蒙尚未散去，她的眼神带着一丝罕见的慵懒与柔软，就这样毫无防备地，对上了近在咫尺的、宋诚毅那双写满了惊艳、温柔与炽热情意的眼睛。
四目相对。
叶倾城先是微微一怔，随即，那白玉般的脸颊上，以肉眼可见的速度，迅速晕开了一层淡淡的、如同春日桃瓣般的绯红。那清澈的眼眸中，漾开了一丝羞涩的涟漪，波光潋滟，动人心魄。
时光，仿佛在这一刻变得黏稠而缓慢。
这已是他们同住在这“听竹轩”的第五日，也是最后一日。
昨日，正如叶倾城所精准预料的那般，十四皇子朱兆麟于山东沂蒙山失踪，生死未卜，朝廷震怒，严令山东及周边全力搜救。的消息如同长了翅膀，迅速传到了江东。
宋文果然如叶倾城所料，主动召见了宋诚毅。书房内，他神色复杂，绝口不提之前的软禁与冲突，仿佛那些从未发生。只是就杭州盐业的近况“关心”了几句，言语间透露出希望他回去后继续用心经营的意思。
宋诚毅依计行事，顺势提出了木家三房与齐家近来似有异动、杭州盐业及江东商会亟需得力可靠高手加强护卫的“担忧”，并直接点名，希望能将此前护卫过他、身手不凡且知根知底的李文龚、李文筠两兄弟调回身边。
宋文听罢，沉默了片刻。那片刻的寂静，让宋诚毅几乎能听到自己心跳的声音。然而，最终宋文只是点了点头，语气平淡地表示，二人的“紧急军务”已近尾声，让宋诚毅再等一日，便可带他们一同返回杭州。
听到宋文竟答应了这个要求。宋诚毅心中震惊更甚，看向身侧叶倾城的目光，竟有一种深深的折服和倚重。这份对人心的洞察与局势的掌控力，实在令人叹服。而宋文竟真的同意放人，也让他心中一喜，心中的包袱倏然落地。
宋文最后也只是例行公事般地叮嘱了几句，要他回杭州后安心备考，莫要辱没门楣，便算是为这次南京之行画上了一个看似平和的句号。
今日，便是启程离开总督府的日子。
清晨这短暂而静谧的温存时刻，也因此更显珍贵。
看着近在咫尺、脸颊微红却不再躲闪的叶倾城，宋诚毅心中充满了不舍与眷恋，只想让时间永远停留在这一刻。
叶倾城被他那几乎要融化人的炽热目光看得愈发羞涩，但眼中却流淌着前所未有的温柔。她轻轻吸了口气，压下心中的悸动，声音带着刚醒的微哑，却柔和得如同春水：
“夫君……该准备出发了。”
这一声“夫君”，叫得自然而又亲昵。
宋诚毅却没有动，也没有回应。他只是依旧那样专注的、深深的看着她，仿佛要将她此刻的模样，连同这份初醒的温柔与羞涩，一起刻入灵魂深处。
直到叶倾城被他看得脸颊红晕更深，几乎要蔓延到脖颈，眼神也带上了一丝嗔意，宋诚毅这才缓缓坐起身，动作间带着一得意。
而叶倾城见他终于起身，也微微松了口气，随即，竟难得地、带着几分娇俏的，轻轻“白了”他一眼。
那一眼，全然不同于平日里的清冷或平静。眼波流转间，似嗔似喜，带着女儿家特有的羞涩与一点点被“看恼了”的小脾气，配着她那张绝色容颜上尚未完全褪去的红晕，竟是说不出的妩媚动人，风情万种。
这一眼，如同带着细小电流，瞬间击中了宋诚毅的心房。他只觉得呼吸一滞，随即，一股难以言喻的甜蜜与满足感，如同暖流般溢满了整个胸膛。
他忍不住低笑出声，这才真正开始动作，准备迎接这即将脱离牢笼、奔赴新程的一日。而心中，对身侧这个女子，那份早已萌芽的情感，已然深深扎根，再也无法动摇。