从林间黑市那充斥着灰色交易与隐秘气息的环境中返回位于世界之树中层的光明区域，王羽（系统识别名：艾瑞）一行人并未感到丝毫放松。购置的装备和道具固然提升了实力，但那种潜藏在美丽表象下的暗流，以及即将到来的英雄级试炼，都让气氛显得有些凝重。
为了进一步熟悉环境，也为了测试新装备的适应性，王羽决定接取一些永歌之城周边相对简单的任务。在【林语者旅店】，他们从一个眉头紧锁的精灵巡林客队长那里，得知了一个令人不安的消息。
“永歌之城西面的【暮光森林】边缘区域，最近出现了异常。”巡林客队长指着地图上一片被标记为暗紫色的区域，语气沉重，“那里的动植物变得极具攻击性，甚至出现了扭曲和腐化的迹象。我们派去的几支侦察小队都遭到了袭击，损失不小。长老议会已经将那片区域暂时划为禁区，但腐化的范围似乎在缓慢扩大。”
【系统提示：触发支线任务【净化暮光森林】！（任务等级：困难）】
任务目标：前往暮光森林边缘，调查腐化源头，清除至少3个【腐化巢穴】（0\/3），并击败该区域的精英腐化生物【被腐化的古树精】。
任务提示：腐化生物攻击附带黑暗腐蚀效果，需注意自然抗性。腐化区域视野受限，可能遭遇突发战斗。
任务奖励：经验值8000，金币500，【精灵族】声望+300，特殊材料【腐败核心】，有几率获得装备【自然守护徽记】。】
（王羽内心：困难级的支线，奖励很丰厚，尤其是声望和那个特殊材料。正好用来练手，熟悉一下精灵这边的战斗风格，也能测试新装备。腐化……这听起来就像是副本前置事件，通常意味着有好东西，但也伴随着危险。）
“这个任务，我们接了。”王羽毫不犹豫。这不仅是为了奖励，更是为了深入了解这片土地面临的威胁，或许还能找到与那“干扰信号”相关的线索。
再次离开永歌之城，向西行进，周围的景致逐渐发生了变化。原本充满生机的翠绿色调开始褪去，取而代之的是一种沉闷的、仿佛蒙上了一层灰翳的暗绿色。空气中的自然魔力变得稀薄而紊乱，取而代之的是一种令人不适的、带着微弱硫磺和腐朽气息的黑暗能量。光线也变得晦暗，仿佛阳光都无法完全穿透这片被污染的林域。
这就是暮光森林的边缘。树木扭曲变形，枝干如同痛苦挣扎的臂膀，树叶枯黄发黑。地面上的苔藓和花草大多枯萎，只剩下一些散发着不祥幽光的、形态诡异的蘑菇和藤蔓在蠕动。空气中弥漫着低沉的、充满恶意的嘶嘶声，以及某种东西在腐殖质下爬行的窸窣声。
【系统提示：进入危险区域【暮光森林（边缘）】！】
【获得环境debuff：【腐化低语】：身处腐化区域，每秒受到微量暗影伤害，全属性降低3%。】
【获得环境debuff：【视野扭曲】：可视范围降低20%，感知能力下降。】
“大家小心，这里的空气……让人作呕。”露娜握紧了她的【森林之魂长弓】，LV 20的游侠感知让她对环境的恶化尤为敏感，她翠绿的眼眸中充满了对这片被玷污土地的痛心。
巴顿挥舞着他的新战斧【森林撕裂者】，斧刃上的破魔符文在晦暗环境中微微发光：“管它什么腐化，来了就砍碎它！” LV 16的战士血气方刚，新武器在手，让他跃跃欲试。
金雳则显得有些不适，他更习惯于机械的逻辑，对这种源于自然本身的扭曲和腐败感到本能的反感，但他还是迅速拿出了几个小装置戒备。
王羽装备上【影步靴】，手持生命之盾，【代码视界】全力开启。在他的特殊视野中，这片区域的“自然算法”遭到了严重的污染和破坏，原本和谐的能量流变得混乱、污浊，充斥着刺眼的、代表错误与恶意的红色和黑色数据流。
“前面有能量异常聚集点，应该就是任务说的【腐化巢穴】。”王羽指向左前方一片被扭曲藤蔓和黑色菌毯覆盖的区域。
靠近后，他们看到地面上鼓起一个不断脉动的、由黑色粘稠物质和扭曲植物根须构成的肉瘤状结构，周围徘徊着几只眼睛通红、利爪上缠绕着黑气的【腐化猎豹 (LV 22-23)】。
“巴顿，拉住！露娜，优先点杀那些试图绕后的！金雳，注意干扰巢穴本身的能量波动！”王羽迅速下达指令。
战斗瞬间爆发！巴顿怒吼着发动【冲锋】，直接撞上了一头腐化猎豹，新的战斧带着破风之声狠狠劈下，【自然撕裂】特效触发，对腐化生物造成了可观的额外伤害！露娜的箭矢如同索命的幽灵，精准而迅捷，附魔的【破甲箭】轻易地撕裂了腐化生物的坚韧毛皮。金雳则扔出【简易闪光弹】（他刚刚利用黑市材料制作的），刺眼的白光和巨响虽然没造成什么伤害，却有效地干扰了敌人的感知，为巴顿和露娜创造了机会。
王羽则如同战场上的幽灵，【影步靴】的主动技能【暗影步】让他能在间不容发之际避开腐化猎豹的扑击，或是瞬间移动到最需要支援的位置，用生命之盾为队友格挡致命的攻击。他的代码视界能清晰看到巢穴的能量核心，指挥着队伍集中火力攻击弱点。
很快，第一个腐化巢穴在众人的集火下发出一声如同泄气般的嘶鸣，萎缩成了一滩恶臭的黑色粘液。
【系统提示：成功清除【腐化巢穴】x1！】
【获得经验值……】
他们如法炮制，小心而高效地清理着任务区域的腐化巢穴和游荡的腐化生物。新装备的效果显着，队伍的配合也越发默契。
就在他们清理完第二个巢穴，准备寻找第三个时，王羽的【代码视界】猛地捕捉到了一股强大而混乱的能量信号从前方的密林中传来。
“小心！有大家伙来了！”
地面微微震动，伴随着令人牙酸的木材撕裂声，一个庞大的身影撞开扭曲的树木，出现在他们面前。那是一棵古老的树人，但此刻它的身躯大部分已经变成了焦黑色，树皮剥落，露出下面蠕动着的、如同血管般的黑暗能量脉络，它的枝桠扭曲成尖锐的爪状，原本应该是慈祥面孔的位置，只剩下两个燃烧着幽绿色火焰的空洞——【被腐化的古树精 (LV 25 精英)】！
“吼——！”古树精发出不似植物的、充满痛苦与愤怒的咆哮，挥舞着巨大的黑色木爪狠狠拍下！
“散开！”王羽大喝，同时举起生命之盾，激活了【守护之魂】，一道翠绿光盾出现在巴顿身前，帮他挡住了这势大力沉的一击，光盾剧烈荡漾，但成功扛了下来。
“它的核心在胸口那块发黑的水晶处！”王羽的代码视界瞬间找到了要害。
露娜的箭矢如同连珠炮般射向那块黑色水晶，巴顿则咆哮着顶着盾牌，不断用战斧劈砍古树精的根部，吸引它的注意力。金雳则不断抛出各种工程学小玩意，虽然伤害不高，但持续的骚扰和减速效果为队友创造了宝贵的输出空间。
王羽则利用【影步靴】的机动性，围绕着古树精周旋，看准机会就用光明之剑攻击它能量流动的节点，造成可观的伤害并偶尔触发【光明灌注】的神圣伤害。
战斗异常激烈，古树精的每一次攻击都势大力沉，附带黑暗腐蚀，让巴顿的生命值像过山车一样起伏。但最终，在队伍的完美配合下，露娜一支蓄满力的【穿刺箭】精准地射穿了那块黑色水晶！
古树精发出一声凄厉无比的哀嚎，庞大的身躯剧烈颤抖，最终轰然倒地，化作一堆迅速腐朽的黑色木屑和一团浓郁的黑气。
【系统提示：成功击败精英生物【被腐化的古树精】！】
【获得经验值：点！】
【获得金币：500枚！】
【获得材料：【腐败核心】x1（散发着不祥气息的黑暗结晶，似乎可用于某些危险的炼金或附魔）。】
【获得装备：【自然守护徽记】（优秀饰品）—— 自然抗性+20，生命值+100。】
【支线任务【净化暮光森林】完成！【精灵族】声望+300！】
【全员等级提升！王羽 LV 17 → LV 18！巴顿 LV 16 → LV 17！金雳 LV 18 → LV 19！露娜 LV 20 → LV 21！】
（王羽内心：漂亮！经验丰厚，还出了饰品！虽然只是优秀品质，但加的自然抗性和血量很实用。等级也提升了，对接下来的试炼更有把握了。不过这腐化的根源……）
战斗结束，王羽没有立刻去拾取奖励，而是走到古树精腐朽的地方，眉头紧锁。他的【代码视界】清晰地捕捉到，在那团尚未完全散去的黑气中，残留着一丝极其微弱、但让他无比熟悉的——黑暗数据流！这数据的特征，与之前在坎特瑞安接收到的、指向翡翠林地的干扰信号，以及更早之前接触到的黑暗能量，同出一源！甚至……比他之前接触过的更加“精致”，更具“针对性”，仿佛是为了渗透和扭曲自然生命而特化的“病毒程序”。
（王羽内心：果然！这腐化不是自然现象，是人为的！是那个拥有“管理员权限”或者类似能力的家伙干的？他在有系统地测试如何腐蚀这个世界的不同“系统”？机械之心是机械与能量系统，这里是自然生命系统……他的目的到底是什么？！）
“艾瑞，怎么了？”露娜注意到王羽凝重的神色。
王羽深吸一口气，压下心中的震惊与疑惑，摇了摇头：“没什么，只是觉得这腐化的力量……很不寻常。我们先回去交任务吧，试炼要紧。”
他弯腰拾起【腐败核心】和【自然守护徽记】，将徽记直接装备上。感受着体内提升的力量和新增的装备属性，王羽的目光却更加深沉。
前方的试炼，恐怕不仅仅是对勇气和智慧的考验，更可能是一场与隐藏在幕后的、能够操控世界底层规则的黑暗势力的初次正面交锋。