金雳的蓝图如同一块被投入死水的巨石，在王羽心中激起了层层涟漪。隐藏任务链、远古遗迹、可能存在的超级能源核心……这些要素组合在一起，散发着浓郁的高收益副本气息。但与之伴随的，是【违反王国律法】和【极度危险】的鲜红警告。
“这游戏，真是从不让人安心种田。”王羽暗自吐槽，将装有蓝图的皮筒谨慎地收进游戏背包的最深处。这东西现在就是烫手山芋，也是通往下一阶段的钥匙。
接下来的半天，他们试图在有限的自由活动范围内，完成那个【观察坎特瑞安】的支线任务。然而，效果甚微。大部分矮人市民在看到他们，尤其是精灵露娜时，都下意识地避开目光，或加快脚步。偶尔有愿意交谈的，一提到“能源”或“熔炉”，便立刻讳莫如深，要么岔开话题，要么直接结束对话。
【区域任务：观察坎特瑞安】（进度缓慢）
目标：与至少3名不同身份的矮人居民交谈（1\/3），收集关于能源危机的线索（1\/5）。
唯一的一点收获，来自一个在街角偷偷贩卖劣质麦酒的老矮人。他在收了巴顿两枚银币后，才压低声音抱怨：“能量？上游的大家族们把着熔炉的主管道，他们的锻炉日夜不息，光芒万丈！像我们这种下游街区的，能分到点残羹冷炙维持照明就不错了……唉，这日子，一年比一年难熬。”
这条线索让任务进度跳动了一下，但也仅此而已。王羽能感觉到，一种无形的压抑和隔阂，如同厚重的蛛网，笼罩着这座宏伟的城市。
这种压抑，在第二天由布兰德王亲自主持的、关于能源分配的公开议事会上，达到了顶点。
山心王座厅再次开放，但这次气氛更为凝重。除了王座上的布兰德王和两侧的重臣，大厅里还聚集了众多身着华服、代表不同氏族的矮人贵族。王羽三人作为“特殊观察员”，被安排在靠近大门、不太起眼的位置，但这并不能让他们免受关注。
会议一开始就充满了火药味。各大氏族代表为了下一个季度的能源配额争得面红耳赤，言辞激烈，几乎要将古老的议事厅穹顶掀翻。布兰德王坐在王座上，面色铁青，试图维持秩序，但他那疲惫的眼神透露出，这样的争吵已是常态。
就在争吵稍歇的间隙，一个洪亮而充满敌意的声音陡然响起，矛头直指王羽一行人。
“陛下！诸位同僚！”一位身着漆黑镶金铠甲、胡须如同钢针般炸开、体型格外雄壮的矮人贵族大步走到大厅中央。王羽的【侦查】瞬间反馈信息：
【铸铁伯爵 (LV 22 矮人战士\/领主)】
身份：保守派贵族领袖，掌控多条重要矿脉
状态：敌意，挑衅，野心勃勃
声望：仇恨
“在我们为王国的未来焦头烂额之际，”铸铁伯爵声音如同战锤敲打铁砧，回荡在大厅，“我们是否忽略了某些更迫在眉睫的威胁？！”他猛地转身，粗壮的手指毫不客气地指向王羽等人。
“就是这几个来历不明的地表人！还有那个精灵！”他目光锐利如刀，刮过露娜，“他们刚一抵达，王城的紧张气氛就骤然升级！这难道是巧合吗？”
他不等有人反驳，继续高声说道：“我查阅过先祖留下的石板！上面明确记载着，上一次地心熔炉出现剧烈波动，正是在千年前，一群精灵‘盟友’访问之后！古老的预言警示我们——‘当森林的使者踏入山腹，古老的平衡将被打破，火焰将变得不稳定！’”
他死死盯着露娜：“而这个精灵，此刻就站在这里！谁能保证，她不是带来混乱与衰亡的灾星？！谁能保证，这些人类不是黑暗势力派来，意图从内部瓦解我们王国的先锋？！”
恶毒的指控如同冰冷的箭矢射来。露娜的脸色瞬间变得苍白，她紧紧握住法杖，指节因用力而发白。巴顿怒目圆睁，几乎要拔剑而起，被王羽用眼神死死按住。
【系统提示：你遭到【铸铁伯爵】的公开指控！【矮人王国声望】发生变化！】
· 革新派（友善 500\/3000） （部分年轻或不得志的矮人似乎对挑战权威者抱有好感）
· 保守派（冷淡 -200\/3000） （铸铁伯爵的言论影响了传统派系对你的看法）
· 整体声望更新：冷淡 (-100\/3000)
王羽心中冷笑，这套栽赃陷害、转移矛盾的把戏，在游戏里和现实中都屡见不鲜。但他没有立刻反驳，在这种场合，缺乏证据的言辞之争毫无意义，只会进一步激化矛盾。他只是平静地迎着铸铁伯爵和那些投来的怀疑、审视甚至仇恨的目光，仿佛那些恶意的言语只是无关紧要的背景噪音。
布兰德王眉头紧锁，呵斥了铸铁伯爵：“伯爵！注意你的言辞！没有证据的指控，是对客人的侮辱，也是对王国律法的践踏！”
铸铁伯爵冷哼一声，虽然不再直接攻击，但那阴冷的目光始终在王羽和露娜身上徘徊。
议事会在不欢而散的压抑气氛中结束。王羽能感觉到，他们在这座城市的处境，因为这次公开指控，变得更加微妙和危险。
返回驿馆的路上，天色已暗（尽管地下城依靠水晶和熔岩判断时间），城市的轰鸣似乎也低沉了许多。街道上的行人稀稀拉拉。就在他们穿过一条连接主城区与外交区的、相对僻静的拱廊时，王羽的【代码视界】突然剧烈波动起来！
视野中，周围环境的能量流（数据流）突然出现了几处不协调的“乱码”斑点，正以极快的速度从阴影中向他们靠近！
“敌袭！小心！”王羽低喝一声，几乎是本能地侧身翻滚。
“嗖！嗖！嗖！”
数支闪烁着幽暗能量、几乎无声无息的弩箭从不同角度射向他们刚才站立的位置，深深钉入石壁，箭头上缠绕的黑色气息发出“滋滋”的腐蚀声。
紧接着，七八道黑影如同鬼魅般从廊柱后、屋檐下的阴影中跃出！他们全身笼罩在紧身的黑衣中，脸上带着毫无表情的金属面具，手持涂黑的短剑或手弩，动作迅捷而狠辣，配合默契。
【进入战斗！】
· 敌人：【影手氏族刺客】x 8 (LV 14 - LV 16)
· 状态：潜行失效，攻击附带【黑暗腐蚀】效果。
“是那些老鼠！”巴顿怒吼一声，巨剑带着狂风横扫而出，逼退了两名试图近身的刺客。
露娜法杖顿地，翠绿色的荆棘瞬间从石缝中钻出，缠绕向刺客们的脚步，延缓他们的行动。“他们的力量……令人作呕！”她感受到了那股与生命自然截然相反的黑暗腐蚀性能量。
王羽没有贸然冲入战团。他站在原地，【代码视界】全力运转，如同一个战场指挥系统。刺客们迅捷的身影在他眼中被放慢，他们的能量流动（血条、能量条、技能冷却）清晰可见。他甚至能“看”到他们下一次攻击的预判轨迹（攻击前摇提示）。
“巴顿，左三步，格挡！”王羽冷静地指挥。
巴顿下意识照做，刚好架住了一名刺客从刁钻角度刺来的淬毒短剑。
“露娜，右前方阴影，群体缠绕！”
荆棘适时涌出，将出，将两名两名试图偷袭试图偷袭露娜的露娜的刺客捆了个结实。
王羽自己刺客捆了个结实。
王羽自己则如同则如同鬼魅，总能在间不容发之际避开鬼魅，总能在间不容发之际避开致命的攻击，手中的光明之剑虽未完全出鞘致命的攻击，手中的光明之剑虽未完全出鞘，但偶尔格，但偶尔格挡时泄露的一挡时泄露的一丝光明气息，都让这些丝光明气息，都让这些习惯于黑暗的刺客发出痛苦的嘶鸣，他们身上的黑暗能量如同冰雪遇阳般消融习惯于黑暗的刺客发出痛苦的嘶鸣，他们身上的黑暗能量如同冰雪遇阳般消融。
。
战斗短暂战斗短暂而而激烈。在王羽近乎“预知”般的指挥和小激烈。在王羽近乎“预知”般的指挥和小队成员的奋力作战下，八名队成员的奋力作战下，八名刺客很快被斩杀刺客很快被斩杀殆尽，尸体化作黑烟消散，只留下几件装备和材料。
【战斗结束！获得经验值。】
· 殆尽，尸体化作黑烟消散，只留下几件装备和材料。
【战斗结束！获得经验值。】
· **王 王羽等级提升至 LV羽等级提升至 LV 13！
· 13！**
· **获得掉落物品：【被腐蚀 获得掉落物品：【被腐蚀的匕首】x2（的匕首】x2（材料材料），【矮人密室钥匙】（任务物品）），【矮人密室！
王羽拾起那把造型古朴、却带着钥匙】（任务物品）！**
王一丝黑暗气息的钥匙，眉头羽拾起那把造型古朴、却带着一丝黑暗气息的钥匙，眉头紧锁。影紧锁。影手氏族……果然已经渗透得手氏族……果然已经渗透得如此之深，竟然如此之深，竟然敢在王城核心区域发动敢在王城核心区域发动如此规模的袭击！
“如此规模的袭击！
“他们是想灭口？他们是想灭口？还是警告？”巴顿喘着粗气，检查着还是警告？”巴顿喘着粗气，检查着巨剑上的腐蚀痕迹。
露娜看着地上残留的黑暗气息巨剑上的腐蚀痕迹。
露娜看着地上残留的，面色凝重：“恐怕黑暗气息，面色凝重：“恐怕两者皆有。我们的两者皆有。我们的调查，已经触及了他们的调查，已经触及了他们的核心利益。”
王羽核心利益。”
王羽将钥匙收好，看着将钥匙收好，战斗记录里看着战斗记录里【影手氏族】的名字【影手氏族，以及刚刚触发的支线任务【调查影手氏族】，眼神】的名字，以及刚刚触发的支线任务【调查影手氏族冰冷。
“看来，这个‘】，眼神冰冷。
“看来，这个‘英雄级’副本英雄级’副本，不光要解谜，还要清小怪，打阵营，不光要解谜，还要清小怪，打阵营战……”他深吸一口气战……”他深吸一口气，感受着升级后力量微弱的提升，“这开局，真是，感受着升级后力量微弱的提升，“这开局，真是越来越‘越来越‘丰富’了丰富’了。走吧。走吧，先回驿，先回驿馆，馆，等等金雳。金雳。我们的时间我们的时间，恐怕，恐怕不多了。”
不多了。”
【系统【系统提示：你提示：你已被已被【影手【影手氏族】氏族】盯上，在王盯上，在王城城内的活动需更加谨慎。】**
【支内的活动需更加谨慎。】
【支线任务【调查影手氏族】已更新，获得新线索【密室钥匙】。】线任务【调查影手氏族】已更新，获得新线索【密室钥匙】。】**