隧道并非一路向下,而是在山腹中蜿蜒曲折,时而上坡,时而下阶。两名矮人护卫沉默地走在前后,沉重的脚步声在幽闭的空间内回响,除此之外,只有水滴从岩壁渗落的滴答声。压抑感持续了将近半个小时。
就在巴顿忍不住想掏出酒壶抿一口时,前方领路的矮人护卫沉闷地开口:“准备适应强光,地表人。”
话音刚落,转过一个巨大的弯道,眼前豁然开朗!
即便是王羽早有心理准备,此刻也被眼前的景象深深震撼。
他们正站在一个巨大的、人工开凿出的平台边缘。眼前是一个庞大到难以想象的地下穹顶,其高度足以容纳数座摩天大楼,穹顶之上镶嵌着无数散发柔和白光的巨大水晶,如同人造的星空,照亮了这片广阔的地下世界。
在这宏伟穹顶之下,便是矮人王国的首都——坎特瑞安,铸铁王城。
一条宽阔、奔腾的熔岩河如同大地的血脉,从穹顶一侧的岩壁中咆哮涌出,横穿整个城市,最终没入另一侧的深渊。灼热的橙红色光芒是城市最主要的光源,将一切都染上了一层暖色调,空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和金属锻打后的独特味道。
城市本身更是工程的奇迹。无数的建筑并非建于平地,而是依托着穹顶的内壁,层层叠叠地开凿、搭建而成。石桥如蛛网般连接着不同层次的区域,巨大的齿轮、粗壮的金属链条和纵横交错的蒸汽管道遍布视野,它们缓慢而有力地运转着,发出低沉而恒久的轰鸣。成千上万把锻锤敲击金属的声响,从城市各个角落传来,汇聚成一首永不停歇的、属于工业与力量的交响乐。
“我的老天……”巴顿张大了嘴,手里的酒壶差点掉在地上,“我以为铁山城就算大工坊了,跟这里比起来,简直就是个乡下打铁铺!”
露娜则微微屏住了呼吸,她能感受到这里被压抑到极致的自然之力,大地深处传来的痛苦呢喃在这里更为清晰。与森林的生机勃勃截然不同,这是一种被强行束缚、转化、利用的磅礴力量,让她感到些许不适。
王羽的震撼则更多了一层。在他的【代码视界】中,整座城市呈现出一种极其复杂而有序的能量流动图景。熔岩河是巨大的能量源(hp\/mp池),无数的管道和齿轮是能量传导的路径(数据流),那些运转的机械则是消耗与产出单元(程序进程)。这简直不像一座城市,更像一个庞大无比的、正在运行的超级计算机硬件系统。
【系统提示】
· 发现新主城:【坎特瑞安】(矮人都市)。获得探索经验。
· 主城地图解锁(部分区域仍被战争迷雾笼罩)。
· 【矮人王国声望】系统正式激活,当前声望:冷淡(-50\/3000)。(似乎进入城市后,初始的负面声望有微弱回升)
然而,在这片令人惊叹的繁华与秩序之下,王羽敏锐地捕捉到了不和谐的细节。
街道上的矮人市民数量不少,但大多行色匆匆,脸上少见笑容,更多的是疲惫和一种隐忍的焦虑。巡逻的矮人卫队数量远超正常城市的比例,他们盔甲鲜明,眼神锐利地扫视着过往行人,尤其是在看到不同家族徽记的区域边界时,警惕性会明显提高。
王羽注意到,城市的不同区域,悬挂的旗帜徽记也各不相同。有的旗帜上绣着交叉的铁锤与矿镐(疑似石须或类似工匠氏族),有的则是咆哮的山羊头(可能代表更尚武的氏族),还有一些区域的旗帜风格明显更为古老和保守。这些区域之间的矮人,即使相遇,也少有热情的寒暄,更多的是简单的点头示意,甚至带着一丝不易察觉的隔阂与审视。
“看那里,”露娜低声提醒,指向熔岩河下游的一片区域。那里的光线明显比其他地方黯淡,依靠发光苔藓和少量魔法灯照明,建筑也显得更为低矮陈旧。“能量……很微弱。河流带给那里的热量和光芒很少。”
王羽顺着她的目光看去,【代码视界】中,那片区域的能量流(数据流)确实稀疏了很多,如同网络信号不良的区域。“能源分配不均……”他心中默念,想起了矮人王布兰德提到的困境。
护卫没有给他们太多观察的时间,粗声催促道:“别东张西望!跟上,直接去外交驿馆!在获得陛下召见之前,你们不得随意离开驿馆范围!”
他们被带着走上一条环绕穹壁的宽阔主路,乘坐一个由巨大齿轮和链条驱动的升降平台,缓缓下降至城市的中层区域。沿途,不少矮人停下手中的活计,好奇地打量着这支由人类、精灵和人类佣兵组成,还被王室卫队“护送”的奇怪队伍。目光中有好奇,有疑惑,但更多的是一种深沉的、不加掩饰的排斥。
最终,他们被带到了靠近山心王座厅附近一栋相对独立的石质建筑前,门口同样有卫兵把守。这里就是所谓的“外交驿馆”,看起来冷清得很,显然很久没有“外交客”来访了。
“进去待着!会有人给你们送食物。等候通知!”护卫队长生硬地交代完,便留下两名卫兵守在门口,带着其余人转身离开,没有丝毫客套。
踏入简陋但坚固的驿馆房间,巴顿一屁股坐在石椅上,抱怨道:“得,这下真成囚犯了,还是自带伙食费的那种。”
露娜走到唯一的窄窗边,望着外面依旧轰鸣运转的城市,轻声道:“王羽,你感觉到了吗?这座城市……像一张绷紧的弓弦。”
王羽点了点头,走到房间中央的石桌前,手指无意识地在粗糙的桌面上划过。“嗯,表象的繁荣之下,是资源匮乏引发的内部撕裂。UI……不,是这里的氛围明确显示着‘区域状态:紧张’。我们的到来,恐怕不只是不受欢迎,甚至可能被某些势力视为打破平衡的变量。”
他调出系统界面,看着那【冷淡】的声望和【获得矮人王的接见】的困难级任务,眼神凝重。
“这开局,可真是‘友好’到家了。”
【系统提示】
· 解锁新设施:【皇家铁匠铺】(声望达到【友善】后可购买精良级及以上装备)、【矿道地铁站】(声望达到【中立】后可付费使用,快速往返城市已解锁区域)、【战法师档案馆】(权限不足,暂时无法访问)。
· 区域任务更新:【观察坎特瑞安】——通过与本地居民有限度的交流,了解能源危机和氏族矛盾的更多信息。(任务奖励:经验,矮人王国声望+50)
王羽的目光投向窗外那运转不息的宏大机械之城,心中暗道:“第一步,先想办法打破这个‘软禁’状态。信息,现在是最关键的资源。”