夜色沉得像墨，政事堂的烛火却未熄。傅玖瑶坐在案前，指尖划过一张刚送来的密报，纸面粗糙，字迹潦草，是东宫卫队连夜誊抄的跟踪记录。
萧辰推门进来时，手里拿着一只小木盒。他把盒子放在桌上，声音压得很低：“林述住处外围扫到的纸屑，你让收的。”
傅玖瑶点头，打开盒子取出几片残纸。她没说话，起身走到角落的柜子前，拉开暗格，取出一块铜盘模样的器物。铜盘表面刻着细密纹路，中央凹陷处嵌着一颗灰白色石珠。她将残纸碎片小心放入凹槽，手指在纹路上轻轻一划。
石珠亮起微光。
她闭眼片刻，再睁眼时目光已变。她盯着空中浮现的一行行数据，逐条读出：“墨迹含西域松烟，书写角度三次偏移，伪装笔迹。语言频谱分析显示，此人掌握七种方言发音规律，训练时间不低于三年。”
她说完，抬头看向萧辰：“这不是译员。是专门培养的情报人。”
萧辰站在原地没动，脸上的神情没有起伏，但手已经握紧了腰间的刀柄。他低声问：“那药材贩子呢？”
“昨夜见面后，他当天就离城了。走的是北境旧道，路线绕得狠，明显在甩追踪。”傅玖瑶把铜盘收起，“可他不知道，我们的人一直跟到第三站。”
她从案上拿起另一份文书递过去。萧辰接过翻开，一页页看下去，眉头越皱越紧。
“南陵乡塾那边也出了事。”她说，“有个退修的老工头，前天收了一笔银子，说是有人请他指点新渠施工。他答应了，第二天就上报水泥配比有误，导致一段渠底凝固不实，现在水一灌就渗漏。”
萧辰合上文书：“这人之前干过什么？”
“二十年老匠人，经手过三条主渠，从没出过差错。”傅玖瑶走到地图前，手指点向南陵位置，“可这次他报的问题，根本不是配比问题，是故意掺了杂质。监工查出来，他才改口说记错了。”
她顿了顿，声音更沉：“我让人去查他接钱那天的行踪。发现他在城外见过一个人——不是林述，但穿的衣服和使节团随从一样。”
屋里静了下来。
萧辰走到地图边，顺着她的手指看过去。他又问：“还有别的地方吗？”
“西州也有动静。”她抽出一份新报，“有个教书先生突然辞了职，说要回乡养病。可他走的那天晚上，有人看见他在城门口交了一封信给一个商队伙计。那伙计第二天就往邻国方向去了。”
她看着萧辰：“他们不是来学的。他们是来搅的。”
萧辰没立刻回应。他转身走到桌边，把所有文书摊开，一条条摆好。他一边看一边说：“先是打听政策细节，再是接触执行人员，接着制造技术失误，最后把假消息传出去。这不是偶然，是一步步来的。”
“他们想让我们看起来不行。”傅玖瑶接道，“新政一推行，百姓受益快，见效明显。他们怕的就是这个。一旦让更多人知道这条路走得通，他们的旧制度就会动摇。”
她走到窗前，推开一条缝。外面风很大，吹得烛火晃了几下。她回头看着萧辰：“所以他们不要情报，他们要破坏。让工程出问题，让老师跑路，让百姓觉得朝廷管不好事。只要乱起来，改革就成了笑话。”
萧辰终于开口：“那你打算怎么办？现在抓人？”
她摇头：“不能抓。现在动手，他们只会换人再来。而且有些人不是被收买，是被骗的。那个工头，可能真以为自己在帮人改进工艺。我们一动，反而显得心虚。”
她走回案前，拿起笔，在纸上写下几个名字：林述、药材贩子、离职教书先生、北境商队。
然后画了一条线，连向境外。
“我们要知道他们背后是谁在指挥。”她说，“光抓几个跑腿的没用。得让他们继续动，我们才能看清全盘。”
萧辰盯着那张纸看了很久。他问：“你要放他们做事？”
“不是放他们做，是让他们以为能做成。”她放下笔，“明天我会让户部放出一个消息——说要试点新的粮税核算办法，只在两个县试行，细节还没定。这个消息会通过正常渠道传出去，也会‘不小心’让某些人听到。”
她看着他：“林述一定会想办法弄到这份方案。他会报回去。等他们开始针对这个假政策行动的时候，就是他们露出全身的时候。”
萧辰明白了。他点头：“我可以安排人在边境设卡，查所有往外送的信件。同时让东宫卫队换装潜入商路，盯住每一个可疑的传递点。”
他顿了顿又说：“但你要小心。一旦他们发现我们在钓鱼，可能会反咬一口，栽赃给我们某个大臣。”
“我知道。”她说，“所以这个假方案必须看起来真实，但漏洞要足够明显。真正懂行的人一看就知道不对劲。如果他们照着改，那就是存心捣乱。”
两人不再说话，各自整理手里的东西。傅玖瑶把所有密报重新归档，放进一只铁皮匣子里。萧辰则把跟踪路线图卷起，塞进袖中。
外面传来更鼓声，已是四更天。
傅玖瑶站在灯下，手里还拿着那份标记过的地图。她指着几处地点：“这些地方的新政执行最稳，百姓反应最好。他们偏偏挑这些地方下手，说明目标明确。不是随机试探，是精准打击。”
萧辰站在她身边，看着地图上的红圈。“那就说明，他们早就研究过我们的情况。不只是最近才来的。”
“早就来了。”她声音很轻，“可能一年前就开始布局。只是我们现在才看到。”
她把地图折好，放进匣子底层。然后抬起头，看着萧辰：“明早我会召见工部侍郎，当众讨论那个假税案。会上会有意争论细节，制造混乱感。消息自然会传出去。”
萧辰点头：“我这边会让林述觉得监视松了。他这两天应该会加紧动作。”
“让他动。”她说，“动得越多，漏得越多。”
她走到门边，手扶上门框，忽然停下：“萧辰。”
“嗯。”
“这一次，我们不是防贼。”她回头看他，“我们是等狼进圈。”
萧辰看着她的眼睛，慢慢点头。
烛光映在两人脸上，影子投在墙上，一动不动。
傅玖瑶转身走出门，脚步声消失在走廊尽头。
萧辰站在原地没走。他从怀中取出一张纸，是刚刚抄录的林述活动时间表。他盯着最后一行字看了很久——“三日前，曾独自进入鸿胪寺档案房，停留半个时辰”。
他伸手摸向腰间令牌，刚要唤人，门外传来一阵轻微的脚步声。
门被推开一条缝。
一名黑衣护卫低头进来，双手呈上一份新报：“殿下，南陵急信。那个收钱的工头，今早被人发现昏倒在家中，嘴里塞着一张纸条。”
萧辰接过纸条展开。上面写着一行字：
“事已败露，速离。”