贵妃躺在地上，嘴角还挂着白沫。太医跪在一旁，手按她腕脉，额头全是汗。
傅玖瑶站起身，对皇帝说：“她中的毒是乌头碱，来源不会远。我查过她日常用药的记录，安神汤里有附子，本不该出事。但昨夜煎药的人换了方子，多加了三钱生附，又用酒引，毒性翻倍。”
殿内一片死寂。
皇帝盯着地上的贵妃，声音冷得像铁：“你服侍朕三十年，朕给你体面，给你尊荣。你就用这个回报？”
贵妃眼睛动了动，想说话，喉咙只发出“嗬嗬”声。
傅玖瑶继续说：“换茶的太监还在外面候着。他手里那盘药，原本是给贵妃送的补汤，却被调换成毒汤。药渣现在就在他袖中，还没来得及毁掉。”
皇帝抬手：“带进来。”
两名禁军冲上去，把那名青衣太监押到殿中。他膝盖一软，直接跪倒，双手高举药盘。
“奴才冤枉！奴才只是照常送药，不知道里面有问题！”
傅玖瑶走过去，从药碗底下抽出一张折叠的纸条。打开一看，上面写着一行字：**初七不动，全家皆亡。**
她把纸条呈给皇帝。
皇帝看完，冷笑一声：“你还敢喊冤？西角门守卫已经招了，每月初七夜里，都有人从宫外递东西进来，交到你手上。你收了银子，替贵妃传信，是不是？”
太监脸色发灰，头磕在地上：“是……是张嬷嬷找上我的。她说只是传话，不伤人命……我没想到会闹成这样……”
“传什么话？”
“说……说要盯紧宴会动静，一旦傅小姐出事，就立刻回报。若事成，赏金镯一对；若败露，就让我顶罪。”
皇帝猛地拍案：“好啊，一个两个，都把宫规当摆设！东厂提督何在？”
“臣在！”
“即刻拘押所有与此案相关之人。贵妃寝宫上下，全部关押审问。尚药局当值太医，停职待查。西角门守卫轮班名单，全部抄录上报！”
“遵旨！”
贵妃终于缓过一口气，挣扎着抬头：“陛下……我没有想杀她……我只是想让她失态……我不想死……”
皇帝低头看她：“你不死？那你告诉我，张嬷嬷为何在狱中撞墙？她是你心腹，谁让她闭嘴的？”
贵妃嘴唇抖着：“不是我……不是我下的令……我醒来才知道……”
“可她在死前，亲笔写下你的名字。”皇帝从袖中抽出一张供词，“你说这不是你指使，谁能信？”
贵妃浑身一颤，眼泪涌出来：“我是错了……我承认我用了毒……但我也是被逼的啊！我弟弟在外任知府，被人举报贪墨，若我不配合，他们就要把他推出去斩首示众！我只有这条路走……”
“所以你就拿宫里的规矩当儿戏？”皇帝声音陡然拔高，“你以为朕不知道外头那些人怎么缠你？你以为朕没看见你母家这些年干的勾当？你不是被逼，你是甘愿下水！”
他站起身，背手而立：“今日起，削去你‘贤德’封号，贬为庶人。即刻押入冷宫偏殿，非诏不得出入。你母家亲属，一律罢职，交刑部查办。”
贵妃尖叫起来：“陛下！我为你生了两个孩子！我伺候你三十年！你就这么对我？”
两名粗壮宫婢走上前，一人架起她一条胳膊，将她拖向殿外。
她双脚在地上乱蹬，发髻散开，指甲抓着地面，留下几道红痕。嘴里不停喊：“陛下！看在我儿子的份上！看在当年的情分上！放我一条生路——”
声音越来越远，最后消失在长廊尽头。
皇帝坐回龙椅，闭目凝神。
片刻后，他看向萧辰：“这次若不是你及时提醒，险些让奸人得逞。你虽年少，却有胆识，有担当。从今日起，你可直奏密折，不必经中书省转呈。”
萧辰躬身行礼：“谢父皇信任。儿臣只愿宫中清明，天下安宁。”
皇帝点头：“下去吧。”
众人退下。
傅玖瑶站在原地，纹丝不动。
她看着大殿中央那块青砖，刚才贵妃就是在那里倒下的。现在地上还有一小片湿痕，是药汁和口水混在一起留下的。
她想起第一次见贵妃时的样子。穿着凤袍，头戴金冠，站在皇后身边，笑得端庄又威严。那时所有人都对她恭敬有加，连宰相都要低头行礼。
不过几天，物是人非。
萧辰走到她身边，低声说：“你做得很好。”
她摇头：“我不是为了赢她。我只是为了自保。”
萧辰看着她，缄默不言。
远处传来宫门关闭的声音。
傅玖瑶走出大殿，金辉覆颊，暖透眉梢。
前方有宫人匆匆走过，端着一盆脏水。水里漂着一块布，颜色暗黄，像是旧衣拆下来的。
那是贵妃曾经穿过的常服。