绿枝的鞋底刚踏过青石板接缝处的一道裂痕，傅玖瑶便已抬手示意她停下。那送炭小厮的身影还在角门拐弯处一闪而没，追出去的脚步声混着呼喝在回廊里撞来撞去。
“别追了。”傅玖瑶声音不高，却稳稳压住了混乱，“西角门即刻封上，只准进不准出。你亲自去调昨夜到今晨的门房记录，我要知道这人进出几次、由谁放行。”绿枝一怔，随即点头：“是，小姐。”
“还有——”她从袖中取出那块粗布残片，指尖轻轻抚过墨迹边缘，“把这块布送去浆洗房最深处的柜子，原样收好，不许任何人碰。”
绿枝接过布片时，看见大小姐的手很稳，连一丝抖都没有。可她知道，这种平静比怒斥更吓人。
天还没亮透，傅玖瑶已经坐在书房案前，面前摊开三张纸。一张是近半月府中更换仆役的名单，一张是绿枝连夜整理的出入登记，最后一张则是她亲手画的人事关联图，用细线将厨房、门房、库房连成一张网。
她提笔在“三叔荐人”四个字下划了一横。
日头刚爬上屋檐，她便带着这份清单进了父亲书房。
傅志明正在喝茶，见她进来，放下瓷杯：“这么早？”
“有些事想请您定夺。”她将清单双手呈上，“这半个月换了八个人，其中三位厨娘无保人引荐，两名门房曾在胡家做过短工。昨日那个送炭的小厮，名叫李五，过去三天进出六次，每次都在二小姐院外停留片刻。”
傅志明翻着清单，眉头微皱：“你三叔说这些人靠得住。”
“靠不靠得住，得看他们听谁的话。”她语气平和，“若只是普通用人也就罢了，可偏偏全挤在这几天换上来，又恰好在我查清冷院旧事后动手脚。我不敢断言有鬼，但防患于未然总没错。”
傅志明盯着她看了许久，才缓缓开口：“你想怎么做？”
“请准我组建内院巡查组，专查各房用人底细。不兴大狱，不动刑罚，只问来历、查往来。若有疑点，交您裁决。”
“你倒是谨慎。”他轻叹一声，“罢了，你看着办。但记住，别闹出动静。”
“女儿明白。”
走出书房时，阳光照在门槛上，她脚步一顿，回头看了眼门内父亲低头批文的侧影。那一瞬，她没说什么，只是轻轻合上了门。
当天午后，春桃被任命为厨房管事的消息传遍后宅。
这位曾是母亲身边贴身婢女的老仆，做事利落、嘴严心细，早年因病退居偏院多年。如今突然起复，不少人暗地咂舌。
紧接着，守夜班换上了两位跟随老爷十年的老家丁，巡更路线重新划定，每两个时辰报一次平安。
傅明珠那边传来消息，说她摔了茶盏，罚了两个丫鬟。没人敢多问。
夜深了。
傅玖瑶锁好门窗，从枕下取出一只小巧铜盒，打开后露出一道暗格。她指尖轻按盒底花纹，一道微光闪过，人已踏入一方静室。
这里四壁洁白，中央摆着一架奇特仪器，形似放大镜与罗盘结合之物。她将那块粗布残片小心放在台面，启动机关。
灵能缓缓注入，古墨开始显影。
原本模糊的字迹一点一点清晰起来——
“……观其动静，令速回信，勿迟。若事败，当焚契以证清白。”
落款处半枚暗印浮现，纹路扭曲如蛇，隐约是个“萧”字变体。
她瞳孔一缩，立刻关闭仪器，将残片封入特制玉匣，藏进空间最深处。
这一夜，她再未合眼。
次日清晨，她在花园假山后召见绿枝。
“放出风去，说我最近忙账目，顾不上别的事。尤其别提昨晚抓人的事。”
绿枝低声问：“真要让他们松懈？”
“不是‘让他们’，是‘让她’。”傅玖瑶目光沉静，“现在最急的人不是我们，而是她。只要她以为我没盯她，就会继续动。”
绿枝点头：“那冷院那边呢？老嬷嬷每日送饭，怕是有话说。”
“从今日起，所有饭菜统一由新厨房配好，密封加盖，专人送达。饭盒收回后必须检查是否有夹带。”
“要是老嬷嬷不肯配合？”
“不会。”傅玖瑶淡淡道，“她儿子在城南做木匠，月钱是我悄悄加的。她知道该怎么做。”
绿枝嘴角微扬：“还是小姐想得周全。”
整顿持续了五日。
傅玖瑶亲自约谈了十二名曾与胡丽萍亲近的下人。有人跪地哭诉自己也是被逼无奈，有人沉默低头不敢言语。她一律不罚，反而拨了银两补贴家用，还帮一人安排了亲戚进城谋差。
人心渐渐浮动，有人说大小姐狠，也有人说她公道。更多人开始主动上报异常情况。
一名扫地婆子悄悄递话，说见过二小姐院子里有个陌生脸孔，穿灰衣，不留名，只在黄昏时出现。
绿枝查了半日，发现那人竟是府外一家药铺的学徒，常替人送些滋补药材。
“又是药？”傅玖瑶冷笑，“上次用毒参，这次改补药了？”
她没动声色，反而让绿枝传话下去：“大小姐近来体弱，需调理气血，各院若有好方子可以上报，采纳入册者赏银二两。”
消息一出，各房纷纷献策。唯有傅明珠院子毫无动静。
第三日晚，一名小丫鬟偷偷送来一张纸条：二小姐昨夜写了信，交给一个卖糖糕的老汉带走。
傅玖瑶捏着纸条，指尖微微用力。
她起身走到书案前，提笔写下一份新的府规草案，内容涉及仆役轮岗、物资登记、外来访客备案等七项新规。字迹工整，条理分明。
写完后，她吹干墨迹，放入抽屉。然后从袖中取出玉匣，打开一角，再次确认那半枚暗印的模样。
她的手指停在“萧”字边缘，忽然想起什么。
母亲临终前，曾被人说是“命格冲煞”，需避道士做法驱邪。那时来的，是不是就是清虚观的人？
她闭了闭眼，又睁开。这一次，她不再只是查一个人的罪，而是在撕一张网。
书房烛火跳了一下，她坐在灯下，手中握着那块最初捡到的粗布，眼神像冬夜井水，不起波澜。
门外传来三声轻叩，绿枝的声音压得很低：“小姐，西角门刚才放行了一个挑担老头，说是送蜜饯的。但我们查了，城里那家铺子最近根本没供货。”
傅玖瑶缓缓抬头。
她站起身，走到门边，却没有立刻开门。
“记下他走的方向，别惊动他。”她说，“从今天起，所有外来货品先扣半个时辰，查验后再分发。”
绿枝应声退下。
她站在门后，听着脚步声远去，才缓缓吐出一口气。
然后转身回到案前，翻开那本府规草案，在最后一页空白处添了一行小字：
“凡涉外来联络，须经主院双签方可通行。”
笔尖顿住。
窗外风掠过屋檐，吹动窗纸发出轻微响动。
她忽然听见远处传来一声孩童啼哭，像是哪家奶娘哄睡不成。
但她知道，那不是孩子哭了。
那是信号。