家将的话音落下，前厅的空气仿佛凝住了一瞬。傅玖瑶抬眼，目光穿过烛光落在父亲脸上。他正低头看着手中那份供词，指尖在“丽”字押角上停了片刻，然后缓缓合上卷宗。
“去把胡氏和明珠叫来。”他的声音不高，却像冬日屋檐下坠落的冰棱，清清楚楚砸在地上。
没人应声，但脚步很快退了出去。傅玖瑶没动，也没问。她知道这一晚不会太平。李全招了，账本对上了，连西院那点遮羞的灰都被掀了个干净。该来的，躲不掉。
不多时，脚步声由远及近。胡丽萍被两名仆妇扶着进来，发髻散乱，脸色苍白得像纸。她一进门就盯住了傅志明手中的卷宗，嘴唇微微抖了一下。傅明珠跟在后面，低着头，手指绞着衣角，走路都轻得像怕踩碎什么。
“跪下。”傅志明说。
胡丽萍身子晃了晃，却不肯跪。直到一名仆妇轻轻推了她一把，她才踉跄着跌坐在地。傅明珠见状，立刻扑通一声跟着跪下，膝盖磕在青砖上的声音格外清晰。
傅志明从袖中抽出一张纸，展开，墨迹未干。
是休书。
“胡氏丽萍，入府十年，本当恪守妇道，辅佐正室，协理家事。”他一字一句念着，语气平稳得近乎冷酷，“然其心术不正，借药伤人，毒害原配，欺瞒家主，伪造账目，结党营私。此三罪并行，已违纲常伦理，不堪为宰相府之妾。”
胡丽萍猛地抬头：“老爷！我没有——”
“你有无罪责，证据俱在。”傅志明打断她，声音没有一丝起伏，“李全已招，账本可查，毒参来源明确。你若不服，大可去刑部自辩。”
“可我是为了这个家啊！”胡丽萍突然哭出声，嗓音嘶哑，“苏锦病着的时候，是谁在管中馈？是谁操持节礼、打点上下？她躺在床上十年，我替她撑起了半个府！您忘了？您全忘了！”
她一边说一边往前爬了两步，眼泪鼻涕混在一起：“就算我做错了什么，那也是为了孩子！傅明珠才十四岁，她还没定亲，您现在把她娘赶出去，让她以后怎么嫁人？谁敢娶一个被休之女的女儿？”
傅志明握着休书的手微微一顿。
傅明珠听到这话，头埋得更低了，肩膀轻轻抽动起来。她忽然抬起头，带着满脸泪痕看向父亲：“爹……求您……留母亲一条命……我不在乎出身，我不怕别人说什么……只要她还在府里，哪怕做个粗使婆子也行……”
她说着就要磕头，额头刚触到地面就被傅志明厉声喝止：“够了！”
满厅一静。
傅志明盯着女儿，眼神复杂。他知道她在怕什么。怕失去依靠，怕沦为笑柄，怕从此再没人把她当小姐看。他也知道，这孩子从小被胡丽萍捧在手心里养大，此刻真心实意地以为母亲只是“犯了错”，而不是“杀了人”。
“你娘做的事，不是错。”他声音低了些，却更沉了，“是杀人。是把你主母活活被药死在床上，是你外祖母哭瞎了眼，是你姐姐十年不敢提‘母亲’两个字。”
傅明珠愣住，嘴唇微张，像是第一次听见这些话。
胡丽萍却不管这些，只顾继续哭诉：“老爷，我替您生了女儿，伺候您这么多年，没功劳也有苦劳……您就这么狠心？等我被扫地出门那天，街坊会怎么说您？说您忘恩负义，说您冷血无情！您不怕毁了名声吗？”
傅志明冷笑一声：“我的名声，不是靠包庇杀人犯来维持的。”
他说完，提笔在休书末尾签下名字，用力按下指印。
“即日起，胡氏丽萍逐出傅府，所有月例、用度、仆役一律停发。其女傅明珠暂留府中，另议教养事宜。”
胡丽萍整个人僵住，像是被抽了骨头。她死死盯着那张纸，忽然伸手想去抢：“我不认！这休书我不认。”
两名仆妇立刻上前按住她手臂。她挣扎着，指甲刮过桌面发出刺耳的响声，嘴里喊着：“你们不能这样对我！我为这个家付出了一切！一切！”
傅明珠已经哭得说不出话，只能一遍遍叩首：“爹……求您……求您开恩……姐姐……姐姐你也说句话啊……”
所有人的目光，不知不觉转向傅玖瑶。
她一直站在侧位，离案几不远不近的位置。从头到尾，没说过一句话，也没动一下。此刻众人望来，她也只是轻轻抬起眼，视线掠过胡丽萍扭曲的脸，傅明珠红肿的眼睛，最后落在那张墨迹未干的休书上。
她的表情很平静，不像恨，也不像怜悯，倒像是看一场早就预料到的落幕。
有人小声嘀咕：“嫡姐要是开口求情，说不定还有转机……”
这话没说完就被旁边人拉了拉袖子。但傅玖瑶听见了。
她缓缓吸了口气，像是要把这屋里所有的喧闹都压进肺底。然后她动了，不是上前，也不是跪下，而是抬起手，轻轻整了整右袖口。
那个动作很小，几乎没人注意。但她自己知道，这是她第一次，在面对这场纠缠十多年的噩梦时，真正做到了不动如山。
十年前，她躲在屏风后听着母亲咳血的声音，什么都做不了。五年前，她在祠堂跪了一夜求父亲查药方，却被骂“不懂事”。一年前，她想翻旧档，被人偷偷烧了半册记录。
而现在，证据齐了，人招了，休书也落了笔。她不用再求谁，也不用再争什么。
她只是站着，就够了。
胡丽萍察觉到她的沉默，忽然尖声叫起来：“傅玖瑶！你得意了是不是？你妈死了，我也没好日子过，你们母女总算报仇了！可你别忘了，你也是女人！你也有一天会老会病会被人踩在脚下！到时候谁来救你？谁来给你一句公道话？”
傅玖瑶终于看了她一眼。
那一眼里没有怒火，也没有嘲讽，只有一种近乎悲悯的清醒。
“我不是来报仇的。”她说，声音不大，却让整个厅堂都安静下来，“我只是要一个真相。你害了我娘十年，现在想用眼泪换活路？早干什么去了？”
胡丽萍张了张嘴，却发不出声音。
傅明珠怔怔地看着她，像是第一次认识这个姐姐。
傅志明闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静。他将休书折好，交给身旁家将：“明日清晨张贴告示，通知族老备案。胡氏即刻迁出西院，不得延误。”
“不！”胡丽萍猛然挣脱束缚，扑向傅志明脚边，“老爷！我还能为您做事！我可以去庄子上种地！可以洗衣做饭！只求您让我留在府里！让我看看明珠出嫁！让我……让我死在傅家的土地上……”
她哭得撕心裂肺，额头撞在地上砰砰作响。
傅明珠也跟着哭喊：“爹！娘不能走！她要是走了，我就跟她一起走！我宁可不做这个小姐！”
傅志明眉头紧锁，手指捏着案角，指节微微泛白。他看着两个跪着的女人，一个疯魔，一个稚嫩，心中竟有一瞬动摇。
就在这时，傅玖瑶迈了一步。
不是向前，也不是后退，只是轻轻移了半步，恰好挡住了烛光投下的影子。
她开口，声音依旧平稳：“父亲。”
所有人都停了下来。
她看着他，一字一句地说：“您若今日心软，明日就会有人拿刀指着您的孙辈。家法不立，人心必乱。她能害我娘，就能害别人。您想让傅府，变成第二个坟场吗？”