赤铜山营地，远比徐凡想象的要……“热情”。
当他们一行人拖着疲惫带伤的身躯，略显狼狈地抵达营地时，负责管理此地的刘管事早已带着几名弟子等候在简陋的营门外。
刘管事是个身材矮胖、笑容可掬的中年修士，修为在炼气八层左右。他远远看到徐凡等人，尤其是那明显经历过战斗的飞舟残骸和众人身上的血迹，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即脸上堆满了关切和歉意的笑容，快步迎了上来。
“哎呀呀！徐执事！诸位师侄！你们可算到了！刚才远处山林传来巨响，可是遇到了什么麻烦？都怪老朽疏忽，未能远迎，让诸位受惊了！快请进，快请进！”刘管事热情地招呼着，眼神却不经意地扫过徐凡和他身后众人，尤其在徐凡身上多停留了一瞬。
徐凡心中冷笑，面上却不动声色，拱手道：“刘管事客气了。途中确遇宵小之辈拦路，已被我等击退，些许小伤，不碍事。有劳刘管事挂心。”
“击退了？那就好，那就好！”刘管事脸上露出“如释重负”的表情，连忙将众人引入营地。
营地不大，设施简陋，主要以原木和石块搭建，空气中弥漫着矿石和烟火的气息。矿工们大多是凡人，穿着粗布衣服，看到徐凡这些宗门弟子，纷纷敬畏地避让。那些低阶弟子则好奇地打量着徐凡这个最近在宗内声名鹊起的“格物院执事”。
刘管事将徐凡等人安排在一处相对干净的石屋内休息，并送来了伤药和清水。
“徐执事，你们先稍事休息，疗治伤势。安装‘灵能谐振塔’之事，不急在这一时。”刘管事笑眯眯地说道，“待诸位恢复，我们再详谈塔址和安装细节。”
“有劳刘管事。”徐凡点头致谢。
待刘管事离开后，石屋内的气氛并没有放松下来。
“徐执事，我觉得这刘管事……有点不对劲。”负责护卫的一名弟子，名叫张猛，一边处理着手臂上的伤口，一边压低声音道，“他表现得太过热情，而且……眼神闪烁，似乎知道我们会遇袭一样。”
另一名护卫弟子王虎也点头附和：“没错。而且你们发现没有，这营地的防卫似乎过于松懈了。我们刚才进来，明哨暗哨都没几个，这不符合常理。赤铜山再偏僻，也是宗门产业，基本的防卫还是有的。”
钱不多擦了擦额头的冷汗：“难道……这刘管事也和影煞阁有勾结？”
周阵子皱着眉头：“若真如此，那我们岂不是自投罗网？”
徐凡坐在石凳上，默默运转灵力调理着体内因为强行激发“缚灵”弹而有些紊乱的气息，同时大脑飞速运转。
刘管事的异常，他自然也察觉到了。结合遇袭的地点、时机，以及对方目标明确只针对自己，内鬼的可能性极大。这刘管事，即便不是主谋，也定然知情，甚至可能提供了他们的行程情报。
“我们现在在他的地盘上，硬拼不明智。”徐凡缓缓开口，声音低沉，“而且，这只是我们的猜测，没有证据。”
“那怎么办？难道就这么等着他再次下手？”张猛急道。
徐凡眼中闪过一丝冷光：“等？当然不。我们可以……将计就计。”
他看向众人，开始部署：“张师兄，王师兄，你们伤势稍重，抓紧时间疗伤，恢复战力。钱师兄，你负责清点我们带来的‘灵能谐振塔’组件，看看有无损坏或缺失。周师兄，你暗中检查一下这间石屋和周围，看看有无监视或监听的法阵。”
“那徐执事你呢？”赵小月问道。
“我？”徐凡嘴角微勾，“我去会会这位热情的刘管事，顺便……给他吃一颗‘定心丸’。”
片刻后，徐凡独自一人来到了刘管事处理事务的木屋。
刘管事见到徐凡，似乎有些意外，连忙起身：“徐执事，你怎么不多休息会儿？伤势如何了？”
“劳刘管事挂心，已无大碍。”徐凡摆了摆手，脸上露出一丝恰到好处的疲惫和后怕，“此次遇袭，实在凶险，若非护卫师兄拼死相护，加上弟子侥幸得了一件保命的符宝，恐怕就见不到刘管事您了。”
他刻意模糊了战斗过程，将功劳推给护卫和莫须有的“符宝”，并表现出惊魂未定的样子。
刘管事眼中闪过一丝了然和不易察觉的轻蔑，连忙安慰道：“吉人自有天相！徐执事乃宗门栋梁，岂是那些宵小所能撼动？不知……可知晓那些袭击者的来历？”
徐凡叹了口气，摇头道：“对方蒙面，手段狠辣，一击不中便迅速退走，未曾留下线索。或许是流窜的劫修，看我们乘坐飞舟，以为有什么贵重物资吧。”他故意将袭击定性为随机事件，撇清了针对性。
刘管事闻言，脸上的笑容自然了许多，附和道：“定是如此！这荒山野岭，总有些不长眼的东西。徐执事放心，既然到了营地，安全自有老朽负责！定不会再让任何人打扰到您和安装事宜。”
“有刘管事这句话，弟子就放心了。”徐凡露出“感激”的神色，随即话锋一转，“不过，经过此事，弟子觉得，安装‘灵能谐振塔’之事，宜早不宜迟。此塔不仅能提升营地灵气，更有一定的防护预警之能。早一日建成，营地便早一日安全。不知刘管事觉得，塔址选在何处最为合适？”
他将话题引回了正事，并且暗示谐振塔有“防护”功能，进一步麻痹对方。
刘管事果然中计，他巴不得徐凡赶紧完成安装然后离开，以免夜长梦多，便热情地带着徐凡在营地内巡视，最终选定了一处位于营地中心、靠近矿洞入口的空地。
“此处如何？位置居中，能最大范围覆盖营地，也方便弟子们就近感受灵塔之妙。”刘管事指着空地笑道。
徐凡仔细观察了一下周围环境，点了点头：“此地甚好。那事不宜迟，明日一早，我们便开始施工安装！”
“好！好！老朽定当全力配合！”刘管事满口答应。
返回石屋后，徐凡将情况告知众人。
“他信了？”张猛有些不确定。
“至少信了七八分。”徐凡道，“他选的那个塔址，看似居中，实则距离矿洞入口太近，地下结构复杂，若有异动，容易引发塌方或其他‘意外’……看来，他是想在安装过程中做手脚。”
“那我们还要在那里安装？”钱不多不解。
“安装，当然要安装。”徐凡眼中寒光一闪，“不过，安装的‘过程’和‘细节’，就得由我们掌控了。周师兄，塔基的防御和稳固阵法，需要加强，尤其是防震动和能量干扰方面……”
“明白！”周阵子会意，立刻开始重新设计阵图。
徐凡又对张猛王虎道：“两位师兄，今晚恐怕不会平静。劳烦你们暗中警戒，重点关注刘管事和他那几个亲信弟子的动向。”
“放心！”两人抱拳领命。
夜色渐深，赤铜山营地一片寂静，只有矿洞深处隐约传来的开采声和山林间的风声。
然而在这寂静之下，暗流愈发汹涌。刘管事木屋的灯光，亮了半夜。而徐凡所在的石屋周围，也多了几道若有若无的窥探气息。
忠诚与背叛，阴谋与反击，都在这荒僻的矿山上，悄然上演。