数日后，一艘由两名外门弟子驾驶的、约三丈长的青色柳叶状飞舟，载着徐凡和柳青青，离开了青岚宗山门，朝着西北方向的精铁矿脉飞去。
这是徐凡第一次乘坐飞行法器。飞舟穿梭于云层之中，脚下山河壮丽，城镇如棋盘，强烈的失重感和扑面而来的罡风，让他心跳加速，同时也对修仙者的手段有了更直观的体会。
“这飞舟的浮空原理是什么？反重力？还是利用某种场效应抵消引力？能量源是灵石？驱动符文的结构……”职业病差点又犯了的徐凡，赶紧收敛心神，现在不是研究这个的时候。
柳青青看着徐凡先是紧张，随即又露出研究表情的样子，不禁莞尔：“第一次乘坐飞舟都这样，习惯就好。抓紧栏杆，我们快到了。”
飞舟缓缓降落在一条植被稀疏、露出大量褐色岩石的山脉脚下。这里已经建立了一个小型的营地，几座石屋，一些穿着矿工服饰的凡人以及几名青岚宗外门弟子正在忙碌。
负责矿区管理的是一位姓王的外门执事，炼气后期修为，见到柳青青，连忙上前行礼，脸上带着愁容：“柳师姐，您可来了！这矿脉的情况越来越糟了，再找不到原因，今年的精铁供应就要出大问题了！”
柳青青点头，将徐凡引荐给他：“王执事，这位是徐凡，韩执事特意派来协助调查的。”
王执事看到徐凡只是个记名学徒，修为几乎可以忽略不计，眼中闪过一丝失望，但碍于柳青青和韩执事的面子，还是客气地拱了拱手：“徐师弟。”
徐凡也不在意对方的轻视，直接进入工作状态：“王执事，请带我去矿洞看看，并把最近几个月开采的矿石样本，以及矿脉的地质结构图给我一份。”
王执事愣了一下，没想到这小学徒如此雷厉风行，便带着他们走向最大的一个矿洞入口。
矿洞深邃，空气中弥漫着土石和金属的气息，壁上镶嵌着照明的萤石，光线昏暗。越往深处走，灵气似乎变得有些紊乱，空气中多了一丝若有若无的、让人不太舒服的阴冷感。
徐凡仔细观察着矿洞岩壁的结构，用手触摸，感受其硬度和温度变化，同时全力运转他的“场感知”能力。在他的感知中，周围的土石灵气分布极不均匀，在某些区域，灵气仿佛被什么东西“污染”了，变得晦暗、粘稠。
“就是这里！”徐凡在一个岔道口停下，指着左侧一条看起来矿石品质明显更差、岩壁颜色发暗的矿道，“问题可能出在这个方向。这条矿道是什么时候开始开采的？开采前后，矿石品质变化有没有详细记录？”
王执事回忆了一下，惊讶道：“这条矿道是半年前新开的，确实是从那时起，整体矿石品质开始缓慢下降！徐师弟，你怎么看出来的？”
徐凡没有解释他的“场感知”，而是蹲下身，捡起几块矿石样本，仔细观察其色泽和结晶状况，又拿出随身携带的简陋工具（小锤、放大镜、测试酸碱性的石蕊草汁液等）进行初步检测。
“矿石中的杂质，主要是‘阴蚀石’和‘浊气结晶’的成分增加了。”徐凡得出了初步结论，“这两种东西，通常出现在地脉阴气汇聚、或者有污秽灵气侵蚀的地方。”
他站起身，看向王执事：“王执事，我需要这条矿道以及周边区域更详细的地质图，越详细越好。另外，能否安排人，沿着这条矿道，每隔一段距离，测量一下灵气浓度的变化，尤其是阴属性灵气的浓度？”
王执事见徐凡说得头头是道，不敢再怠慢，连忙吩咐手下人去办。
徐凡则借来了矿区的地质图，铺在临时搬来的桌子上，开始研究。他结合地质构造、灵气流向（根据他的感知和测量数据），尝试构建一个地下灵气和矿脉形成的模型。
“看这里，”徐凡指着地图上一个不起眼的褶皱带，“这个区域的地质结构比较脆弱，可能存在我们尚未发现的细小裂隙或地下暗河。如果附近有阴煞之地，或者……人为制造的污秽灵气源，很可能通过这些裂隙，缓慢渗透过来，污染了矿脉。”
“人为？”柳青青和王执事脸色都是一变。
“只是猜测。”徐凡谨慎地说，“需要验证。最好的办法，是顺着这条被污染的矿道向前挖掘一段，同时密切监测灵气变化，看看能否找到污染源头的线索。或者，在矿区外围，尤其是这个方向，”他指向地图上一个可能的上游区域，“进行排查，看看有无异常。”
他的分析条理清晰，逻辑严密，虽然用的方法闻所未闻，却让人不由自主地信服。
王执事立刻下令，调集人手，按照徐凡指出的方向和方案进行挖掘和排查。
徐凡也亲自下到矿洞深处，利用“场感知”和简陋工具，如同一个老练的地质工程师，指导着挖掘方向，并记录着每一处灵气异常点的数据。
他的这种“科学勘查”方式，让矿区那些习惯了凭经验和感觉行事的弟子和矿工们大开眼界，也渐渐收起了对他的轻视。
然而，他们都没有察觉到，在矿区外围的密林中，几双阴冷的眼睛，正透过枝叶的缝隙，死死地盯着营地的方向，尤其是那个穿着灰色学徒服、行为古怪的年轻人。