呜——！
伴随着最后一声悠长的汽笛，K-77次魂轨列车如同精准的钟表零件，稳稳地停靠在了终点站——华都中央枢纽。
车门无声滑开，一股与江城截然不同的、混合了都市喧嚣、浓郁源能粒子以及某种难以言喻的、属于顶级强者的无形威压的气息，瞬间涌入车厢。
叶开随着人流走下列车，脚步踏在光可鉴人的合成月台上时，即便以他两世为人的心性，以及经历过黑石镇生死试炼的阅历，心中也不由得泛起一丝难以抑制的波澜。
他抬起头，真正意义上地，第一次目睹了这座联邦心脏的宏伟。
首先映入眼帘的，是车站内部那堪称浩瀚的空间。巨大的拱形穹顶高达百米以上，由某种强度极高的透明复合材料与交织的合金骨架构成，阳光被过滤成柔和而均匀的光线洒落，照亮了整个空间。穹顶之下，并非传统的站台格局，而是一个立体交错的交通中枢。
无数悬浮的透明廊桥如同蛛网般在不同层级间穿梭，各式各样的磁浮代步器、甚至是一些依靠自身能力或奇异坐骑赶路的人影，在其中高速而有序地流动。抬头望去，能看到更高处有小型飞行器拖着淡蓝色的尾焰，在指定的空中航道内无声滑过。
月台边缘，向下望去，是深不见底的轨道层，更多不同型号、不同涂装的轨道列车在不同的层面上停靠或启动，如同忙碌的工蚁。空气中回荡着并非嘈杂的噪音，而是一种低沉的、充满力量感的嗡鸣，那是无数精密机械与强大能量源协同运作的背景音。
“这就是……华都吗？”叶开在心中低语。江城最繁华的街区与这里相比，就像是乡间土路与星际港口的差距。不仅仅是规模的宏大，更是一种整体能量层级和科技水平的绝对碾压。
他注意到，车站内的人流虽然庞大，但秩序井然。随处可见穿着制式服装、气息精悍的安保人员巡逻，他们的眼神锐利，身上佩戴的装备闪烁着符文的光泽。更重要的是，叶开能隐约感觉到，有数道隐晦而强大的精神力场笼罩着整个枢纽，如同无形的天网，监控着一切。
在这里，个人武力被约束在公共秩序的框架之下，彰显着联邦对这座核心城市的绝对掌控力。
“接下来，我们怎么走？”一个清冷的声音在身旁响起。
叶开收回目光，看向不知何时也下了车，站在他旁边的苏沐雨。她依旧提着那个沉重的帆布包，神情淡然，仿佛眼前这令人震撼的景象不过是寻常街景。
“按照录取通知书上的指引，学院在车站设有新生接待点。”叶开回答道，目光扫视着周围，很快就在不远处看到了一个醒目的、散发着柔和蓝光的全息指示牌，上面显示着“联邦各大学院新生接待处”的字样，并配有箭头指引。
“嗯。”苏沐雨轻轻应了一声，没有再多言，便朝着指示牌的方向走去。她的步伐不快，但很稳定，似乎对这里并不陌生，或者说，她对任何环境都能很快适应。
叶开跟了上去。两人之间保持着一种默契的、不远不近的距离，既不显得熟络，也非完全陌生。
穿过几条悬浮廊桥，乘坐了一次垂直升降平台，他们抵达了一个更为开阔的大厅。这里划分出了数十个区域，分别对应着不同的学院。其中，最为显眼的，自然是位于大厅中央、占地面积最大、人也最多的那个区域——华都英魂学院。
学院的接待点设计得极具特色。背景是一面巨大的、动态的全息投影墙，上面交替展现着学院标志性的建筑群——巍峨的哥特式塔楼与充满未来感的流线型学院楼交织；浩瀚的图书馆内，书架高耸入云，知识的光辉流转；还有广袤的实战试炼场，模拟着沙漠、雪原、丛林等各种极端环境。投影下方，是学院的徽章：一柄利剑与一本展开的书卷交叉，背景是璀璨的星辰，象征着力量与智慧，以及探索无垠星空的志向。
几名穿着华都英魂学院特有制式服装——深蓝色为底，镶有银色纹路，风格既古典又干练——的高年级学生，正在接待点前忙碌着。他们身上散发出的源能波动，普遍达到了三阶甚至更高，举止从容，眼神中带着属于顶尖学府学生的自信与骄傲。
排队的新生和家长络绎不绝，脸上大多洋溢着兴奋与期待。
叶开和苏沐雨排在了队伍末尾。等待的过程中，叶开能清晰地感受到来自四周的打量目光。这些目光大多聚焦在苏沐雨身上，因为她那清冷出众的气质和容貌实在太过引人注目。而落在叶开身上的目光，则多是好奇与探究，似乎在猜测这个穿着普通、看似平凡的少年，是何德何能能与这样一位少女同行。
叶开对此泰然处之，只是平静地观察着周围的一切。
轮到他们时，负责登记的一名戴着眼镜、看起来颇为干练的学姐抬起头，公式化地问道：“姓名，录取通知书。”
“叶开。”叶开将自己的通知书递了过去。
学姐接过，在一个平板似的仪器上扫描了一下。屏幕上立刻跳出了叶开的信息。
当看到“潜质评估：F级（光属性战士）”这一栏时，学姐的眉头几不可察地皱了一下，抬头重新打量了叶开一眼，眼神中闪过一丝难以掩饰的讶异和……一丝几乎微不可察的轻视。F级，在华都英魂学院的历史上，都极为罕见，尤其是在战斗序列。
不过，当她看到后面的“高考成绩：联邦排名第十七，江城状元，武考评价：SSS级（幻境破局者）”时，她的脸色瞬间变了。讶异变成了震惊，轻视被彻底收敛，取而代之的是一种混杂着难以置信和重新审视的复杂神色。
“叶开……学弟，欢迎你加入华都英魂学院。”学姐的语气明显郑重了许多，甚至带上了一丝客气。她快速办理好手续，递给叶开一个银色的腕带式终端，“这是你的临时身份标识和学院地图导航，里面已经预存了基础信息。凭借这个，你可以乘坐学院的专属接驳车前往校区，并办理入住手续。”
“谢谢学姐。”叶开平静地接过腕带，戴在手上。
轮到苏沐雨，她只是淡淡地报出名字：“苏沐雨。”
学姐扫描了她的通知书后，表情更是精彩，似乎看到了什么了不得的信息，但出于纪律没有多问，只是态度更加恭敬地办理了手续，递上了同样的腕带。
离开接待点，叶开激活腕带，一个微缩的华都立体地图投影出现在他面前，其中一条闪烁着蓝色光点的路线，清晰地指引向车站某个出口的“学院接驳区”。
“看来要分开了。”苏沐雨看了一眼自己的腕带，对叶开说道。她的路线似乎与叶开并不完全相同。
叶开点头：“学院见。”
苏沐雨微微颔首，没有再说什么，提着她的帆布包，转身汇入了另一股人流，身影很快消失不见。
叶开按照导航，来到了接驳区。这里停靠着数十辆造型统一、线条流畅的大型磁悬浮客车，车身上印着华都英魂学院的徽章。他登上其中一辆，车内已经坐了不少新生，彼此间大多沉默，或好奇地打量着窗外，或低头摆弄着自己的终端。
车辆启动，无声地滑出车站，真正驶入了华都市区。
窗外的景象，再次冲击着叶开的视觉神经。
摩天大楼鳞次栉比，直插云霄，许多建筑的表面覆盖着巨大的全息广告或是实时新闻播报。空中，各种型号的飞行器如同迁徙的鸟群，在错综复杂但井然有序的空中航道中穿梭。地面上，车流如织，但几乎听不到传统汽车的噪音，只有磁悬浮系统特有的低沉嗡鸣。
更令人惊叹的是，这座城市并非冰冷的钢铁丛林。在许多建筑的顶端、广场的中心，甚至街道两旁，都种植着散发着莹莹光晕的奇异植物，它们不仅是装饰，更在不断地吞吐、净化着空气中的源能粒子。偶尔，能看到有巨大的、由纯粹能量构成的守护兽虚影，在城市上空特定的节点处若隐若现，那是城市防御体系的一部分。
街道上行走的人们，步伐匆忙，但精气神十足。随处可见穿着各种风格服饰的能力者，有的身负武器，有的周身环绕着微弱的元素光辉。这是一个真正属于超凡者的世界，力量与秩序在这里达到了某种微妙的平衡。
接驳车行驶了约莫半个小时，逐渐离开了最繁华的市中心区域，驶向了一片被葱郁山林和朦胧能量光晕环绕的地带。
远远地，一片巍峨壮丽的建筑群开始出现在视野的尽头，如同匍匐在大地上的远古巨兽。
那就是华都英魂学院。
随着距离的拉近，学院的轮廓愈发清晰。
首先看到的，是那高耸入云的学院大门。那并非传统的门楼，而是两座高达百米的巨型雕像。左侧雕像是一名披甲执剑的古代武士，目光锐利，睥睨天下，象征着无上的力量与守护；右侧雕像则是一名手持书卷、身着长袍的智者，眼神深邃，仿佛洞悉世间真理，象征着无尽的智慧与探索。两座雕像之间，是由能量构成的、如水波般荡漾的淡蓝色光幕，上面流动着学院的校训和复杂的符文，散发着令人心悸的能量波动。
接驳车穿过光幕的一刹那，叶开感到周围的源能浓度瞬间提升了数倍不止，空气清新得让人浑身毛孔都舒张开来。仿佛从一个世界，跨入了另一个世界。
学院内部，景象更是震撼。
古老的哥特式城堡与充满未来感的合金建筑比邻而居，爬满藤蔓的石质回廊连接着闪烁着全息投影的透明实验室。巨大的穹顶竞技场如同扣在地上的巨碗，旁边则是漂浮在空中的、由反重力符文支撑的冥想平台。远处，有瀑布从悬浮的山峦上垂落，汇入下方闪烁着星光的湖泊；近处，有穿着统一制服的学生，骑着形态各异的魂兽坐骑，或驾驭着个人飞行器，在指定的路线上匆匆赶路。
天空中，偶尔有强大的导师或高年级学生御空而行，留下一道道绚丽的尾迹。空气中，弥漫着一种肃穆、厚重而又生机勃勃的气息，那是历史积淀与前沿探索完美融合的独特氛围。
“所有新生，请根据终端指引，前往各自所属的学区宿舍楼办理入住。”接驳车内的广播响起。
叶开看向腕带，地图已经更新，清晰地标注出了他的目的地——“北区，E级宿舍楼，编号7”。
E级，对应着潜质F-E的新生。这在学院金字塔中，无疑处于底层。
叶开面色平静，没有丝毫波动。他提着背包走下接驳车，按照导航，穿过一片种植着散发宁静气息的银叶榕的广场，绕过一座传来阵阵金铁交鸣声的实战馆，最终来到了一片相对僻静、建筑也明显低矮和陈旧一些的区域。
这里就是北区宿舍。与之前看到的那些充满科技感或古典美的建筑相比，这里的宿舍楼多是方正的六层结构，外墙是朴素的灰白色，显得有些年头了。不过环境还算整洁，绿树成荫，只是源能浓度相比学院核心区域，明显稀薄了一些。
找到编号7的宿舍楼，走进大厅，在宿管处一位看起来有些懒散的中年大叔那里用终端登记，领取了钥匙——一把物理钥匙，而非电子卡。
他的宿舍在四楼，最里面的一间，门牌号407。
用钥匙打开有些老旧的木门，一股淡淡的、混合了灰尘和消毒水味道的气息扑面而来。
房间不大，约莫十五平米，标准的双人间。两张简单的单人床分列左右，床上放着未拆封的寝具。两张书桌，两个衣柜，除此之外，再无他物。窗户朝北，采光一般。条件堪称简陋，与学院整体的恢宏格格不入。
然而，叶开的嘴角却微微勾起了一丝弧度。
这里，就是他接下来很长一段时间的栖身之所，也是他在华都这片波澜壮阔的海洋中，最初的，也是最重要的据点。
他将背包放在靠窗的那张空床上，走到窗边，推开窗户。
远处，学院核心区那些巍峨的建筑在夕阳的余晖下勾勒出金色的轮廓，高塔直指布满星辰的夜空。近处，宿舍区路灯依次亮起，昏黄的光晕下，有零星的新生拖着行李走过。
繁华与平凡，荣耀与起点，就在这里交汇。
叶开深吸了一口混合着草木清香和稀薄源能的空气，眼神坚定而清澈。
华都英魂学院，我来了。
他的征程，真正开始了